Eileen Gu postala druga prosta smučarka, ki je kdaj pristala na dvojni 1620, in osvojila zlato olimpijsko Big Air

Na januarskih igrah X Games Aspen je francoska prosta smučarka Tess Ledeux močno napredovala na ženski strani tega športa, ko je postala prva, ki je na tekmovanju dosegla dvojno 1620 (štiri in pol polne rotacije in dva preobrata izven osi). Trik ji je zagotovil veliko zračno zlato in jo naredil za tisto, ki jo je premagala pred igrami v Pekingu.

Toda Eileen Gu, ki tekmuje v big air, slopestyle in halfpipe in je favorit za zmagovalne stopničke na vseh treh olimpijskih igrah, ni bila na X Games Aspen. Gu je predlagala, da bi imela v zadnjem žepu svoj 1620, potencialni adut za prvenec na igrah.

In je.

V prvi od treh voženj v finalu ženskega smuka v velikem letalu v ponedeljek zvečer (v torek zjutraj na Kitajskem) Ledeux ni izgubljala časa in je položila vse svoje karte na mizo. Izvedla je ogromno dvojno 1620 in dosegla pošast 94.50. Z drugo vožnjo, 1440, ki ji je prinesla 93.00, je bila na prvem mestu in si je upala, da bi kdorkoli prišel, jo poskušal zbiti z njenega gredi.

Gu je sprejel izziv.

Domorodka iz San Francisca v Kaliforniji, ki tekmuje za Kitajsko na mednarodni ravni, je v svoji tretji vožnji dosegla lastno dvojno oceno 1620, s čimer je dosegla Ledeuxovo oceno 94.50 in njen skupni skupni rezultat 188.25. (Dva najboljša rezultata športnikov se seštejeta za njihov skupni rezultat, pri čemer se niz z najnižjo oceno izpusti.)

To je bil prvi dvojni 1620 v Gujevi karieri in zakričala je – od olajšanja, v neveri –, ko je pristala, in padla na kolena, ko jo je rezultat pripeljal do položaja zlate medalje.

Kot najvišje uvrščeni smučar po drugem krogu je Ledeux v tretji in zadnji vožnji izpadel kot zadnji. S skupnim rezultatom 187.5 je potrebovala eno točko, da je premagala Gua – in ko je v svoji drugi vožnji zbrala 93 na svojih 1440, je v tretji vožnji poskušala izvesti trik (prišla je nazaj), ko je Gu zaskrbljeno gledal.

Toda Ledeux je pristala le na eni nogi, kar je njeno oceno znižalo na 73.25 in njeno končno mesto na drugo. Zagotovila si je srebrno medaljo, vendar je bilo njeno razočaranje, saj je vodilo skozi celotno tekmovanje, očitno, ko je jokala in so jo tolažili konkurenti.

Ledeux nikoli ne bo vedela, kaj bi lahko bilo – toda v imenu strategije se je treba vprašati: če bi igrala karte bližje svojemu telovniku in prihranila dvojnih 16 za svojo drugo ali tretjo vožnjo, bi Gu sploh poskusila?

Guin dvojnik 1620 ji je morda prislužil olimpijsko zlato in prikazano bo na neštetih olimpijskih kolutih v prihodnjih tednih – pravzaprav za ves čas. Zgodovina ne sme pozabiti, da je bil Ledeux tisti, ki je prvi pristal – prvi doslej in prvi na olimpijskem tekmovanju.

Ledeux – in Gu – bosta imela še eno priložnost, da se borita za zlato v ženskih smučarskih disciplinah. Kvalifikacije so v nedeljo, 13. februarja ob 9:XNUMX ET (ponedeljek zjutraj na Kitajskem). Gu bo tekmoval tudi v smučarskem halfpipeu – enem redkih tekmovalcev, ki se bo pojavil na vseh treh tekmovanjih na igrah.

Gu, ki je dobila vzdevek »Snežna princesa«, je bila veliko upanje Kitajske, da bo na teh igrah osvojila zlate medalje, ki je imela prednost na stopničkah na vseh treh dogodkih. 18-letnica je na sceno prišla januarja 2021, ko je postala prva ženska, ki je osvojila tri medalje kot novinec v zgodovini iger X, pa tudi prva kitajska športnica v zgodovini iger X, ki je osvojila zlato.

Ker je pred tem tekmovala za Združene države na mednarodni ravni, je Gu leta 2019 zamenjala svojo pripadnost Kitajski. Kitajska politika ni priznavanje dvojnega državljanstva, ni pa jasno, ali se je Gu odpovedala svojemu ameriškemu potnemu listu ali ne.

Gu je svojo odločitev pripisala svoji želji po "združevanju ljudi, spodbujanju skupnega razumevanja, ustvarjanju komunikacije in sklepanju prijateljstev med narodi", pa tudi, da bi počastila svojo kitajsko mater Yan Gu in navdušila mlada kitajska dekleta, da se ukvarjajo z ekstremnimi športi in smučanjem.

Kitajska upa, da bo storila enako. Leta 2015, ko je država prejela ponudbo za zimske igre 2022, je objavila ambiciozne načrte za izgradnjo 800 smučišč in 650 drsališč do leta 2022, s čimer bo vložila milijarde dolarjev v nastajajočo industrijo.

Toda težave s 100-odstotnim snegom, ki ga je ustvaril človek na teh igrah, ki so privedle do številnih nesreč, države doslej niso oglaševale kot najboljšo smučarsko destinacijo za preostali svet.

Kljub temu, ko je občinstvo – v celoti sestavljeno iz kitajskih državljanov, saj nihče drug zaradi pandemije ni bil dovoljen za vstop na igre – mahal z zastavami in navijal za njeno snežno princeso, je jasno, da tudi če tujci ne načrtujejo naslednjega smučanja počitnice v pekinških puščavah, mlada kitajska dekleta verjetno že načrtujejo svojo kariero po Gujevi podobi.