Donatell ima načrt igre, orožje za nadgradnjo Minnesota Vikings Defense

Minnesota Vikings se bodo v sezono 2022 podali z vprašanji v celotni zasedbi. Vendar pa je presenetljivo optimistična slika dogajanja na obrambni strani žoge.

To se morda zdi zanimivo, saj Vikingi iz tega dela ekipe prihajajo iz dveh razočaranj sezone, in to s certificiranim strokovnjakom za obrambo v Mikeu Zimmerju, ki je vodil ekipo.

Novi glavni trener Kevin O'Connell je skoraj popolnoma nedokazan in njegov edini bona fides so na ofenzivnih straneh table. Obramba je zdaj v rokah trenerja veteranov Eda Donatella, preizkušenega blaga, ki ima na zaslugi dve zmagi na Super Bowlu, ki si ju je zaslužil kot trener obrambnih hrbtov pri Broncosih, ko so v sezoni 1997 osvojili naslov prvaka zaporedoma (preko Greena Bay) in '98 (nad Atlanto).

Donatell je skozi svojo kariero napredoval navzgor, v zadnjih treh sezonah pa je bil obrambni koordinator za Broncos pod vodstvom Vica Fangia. Medtem ko Denver ni imel ekipe vseh profesionalcev v obrambi, so Broncosi v prejšnji sezoni dovolili 18.9 točke na tekmo in so bili tretji v ligi.

Donatell je očitno vodja stare šole, podobno kot je bil Zimmer v času svojega mandata pri Vikingih. Vendar je tu razlika: Zimmer je bil poročen s shemo 4-3, medtem ko je Donatell veliko bolj vsestranski. Lahko trenira obrambo 4-3, lahko pa uporabi tudi svoje osebje v shemi 3-4. Zaradi tega je nasprotniku veliko težje ugotoviti, kaj bo obramba naredila v določeni seriji – kaj šele, da bi se pripravil na celotno igro.

Oster obrambni koordinator lahko iz tega razloga naredi veliko, da oteži življenje nasprotnim ekipam. Veliko težje je ugotoviti, kako bo več obrambnih front razporejenih, da bi uničili ritem nasprotnega napada. A ne glede na to, kako pameten je obrambni koordinator, gre za osebje.

Kombinacija Danielle Hunter in Za'Dariusa Smitha bi se lahko izkazala za enega najboljših in najučinkovitejših dvojcev v ligi NFL. Ko se Vikingi postavijo v niz 3-4, bosta Hunter in Smith začetna zunanja podpornika, njuna naloga pa bo hitenje podajalca.

Hunter je imel dve sezoni s poškodbami, a zdi se, da je na dobri poti za zdravo sezono 2022. Če bodo Vikingi uspešni, mora Hunter ostati na igrišču. V letih 14.5 in 2018 je imel 2019 vreče, preden je izpustil sezono 2020 zaradi poškodbe vratu (poškodba vratne hrbtenice). Hunter je lansko sezono odigral sedem tekem, preden se mu je raztrgala prsna mišica, pred koncem sezone pa je imel 6.0 vreč.

Generalni direktor Kwesi Adofo-Mensah je letos prestrukturiral Hunterjev bonus na seznamu na način, ki je Vikingom omogočil, da Smitha odpišejo iz Green Bay Packersa. Smith je imel 13.5 vreč v letu 2019 in temu je sledil z 12.5 vreči leta 2020. Imel je poškodbo hrbta, zaradi katere ni bil na igriščih za vse razen ene tekme leta 2021, vendar Vikingi računajo na to, da se bo vrnil v polno zdravje v prihajajočo sezono.

Zdrav Lovec lahko sam uniči nasprotne prekrške ali pa se jim vsaj približa. Če imajo Vikingi močan udarec 1-2 s Hunterjem in Smithom, lahko to spremeni Vikinge v zelo nevarno ekipo.

Če bosta ta dva v postavi in ​​povzročata vsaj določeno mero opustošenja, vprašanja v sekundarni ne bodo tako problematična, kot so bila zadnji dve leti. Pravzaprav, če lahko novinca Lewis Cine in Andrew Booth Jr. nadgradita brezplačno varnost in ovinek, se lahko ta slabost spremeni v moč.

Vikingi zagotovo potrebujejo malo sreče na svoji strani, ko gre za zdravje svojih obrambnih igralcev. Če jih leta 2022 ne bodo rešile poškodbe, se zdi, da bo Donatell imel močno skupino igralcev, ki lahko vsilijo svojo voljo.

Izboljšana obramba Minnesote je nekaj, kar si oboževalci Vikingov želijo videti in bi lahko izplačalo ogromne dividende.