Don Mattingly navdušen nad vrnitvijo na AL East s Toronto Blue Jays

V zadnjem tednu septembra je Don Mattingly sprejel čestitke in hvaležnost različnih članov newyorških medijev glede njegove bližajoče se upokojitve pri vodenju Miami Marlins.

To je bilo med serijo treh tekem proti Metsom, ko so Marlinsi dejansko zmagali, kljub temu, da je bil razbremenilec Richard Bleier obtožen treh žog v istem nastopu. Ne glede na to, kako sta bila Mattingly in Bleier navdušena nad absurdnostjo prepirov, se je zdelo, da je pri Mattinglyju v smislu njegove bejzbolske kariere v uniformi prisoten pridih dokončnosti.

Izkazalo se je, da Mattingly ni želel tega obesiti ali se upokojiti v večinoma brez stresa življenje televizijskega analitika, ki prenaša 25 do 40 tekem na sezono kot del rotacije z drugimi nekdanjimi igralci.

Tako je bil Mattingly imenovan za trenerja na klopi Toronto Blue Jays, kar je sprožilo številne odzive navijačev Yankeeja na družbenih omrežjih. Konec koncev, kako mu lahko ploskajo za kariero, ki je predmet vnete razprave v Hiši slavnih, ki bi lahko dosegla vrhunec glede na to, kako se obnese na prihajajočem glasovanju za sodobno dobo v Hiši slavnih in ki se je prehitro končala zaradi težav s hrbtom, ko pomaga managerju Johnu Schneiderju oblikovati načine, kako premagati Jenkije?

Kakor koli že, dobro je videti, da Mattingly ostaja v igri in se vrača na AL East. še posebej potem, ko je dejansko nameraval naslednje poletje preživeti prosto, dokler ni prejel klica generalnega direktorja Toronta Rossa Atkinsa, ki ga je izjemno zanimal.

"Že ob prvem pogovoru se mi je zdelo super, iskreno," je povedal Mattingly novinarjem v video klicu v sredo. "Takoj je vzbudilo moje zanimanje."

Mattingly se pridružuje ekipi, ki je končala šest tekem za Jenkiji na vzhodu AL in prispevala k njihovi poletni omedlevici s tremi zmagami, ki so povzročile najrazličnejše frustracije in celo poraz, ki je jezil Jenkije.

Zaradi poraza s 5:2 20. avgusta je Gerrit Cole dvakrat udaril po strehi klubske hiše, Aaron Boone pa udaril po stopničkah v sobi za razgovore, potem ko so trenerja vprašali o šestih zaporednih porazih leta 1995. Dan pozneje so se Yankees izognili zamah z zmago s 4-2, v katerem je Aarona Judgea vrgel v notranjost Alek Manoah, nato pa je bil zadet nad levo zgoraj v peti potezi, zaradi katere je Cole pobegnil iz izkopavanja, Manoah pa ga je po tekmi izzval, da se sreča z njim pri "znaku Audi" pred Yankeejevo zemljo.

Torej, lahko razumete, zakaj bi se Mattingly želel vrniti v igro in z ekipo, ki se zdi, da je še naprej v vzponu po njegovem času v Miamiju.

Čeprav je nekaj preživel z Derekom Jeterjem, ki je bil del lastniške skupine, preden se je umaknil, je Mattingly vedno vodil mlado ekipo, ki ni bila povsem pripravljena na zmago, čeprav je imela nekaj privlačnih postav, kot je jedec menjave in zmagovalec NL Cy Young Award Sandy Alcantara .

Potem ko je od leta 446 do 263 po upokojitvi Joeja Torreja dosegel 2011-2015, je Mattingly v sedmih sezonah z Marlinsi dosegel 443-587. Začel je v zadnjih dveh sezonah Giancarla Stantona in Christiana Yelicha ter zabeležil sezone 79 in 77 zmag. Potem ko so te zvezde zamenjali, da bi prihranil denar, je izgubil 98, 105, 95 oziroma 93 iger, pri čemer je bil en izstopajoči rezultat 31-29 v sezoni pandemije, ki je bil poudarjen z osvojitvijo mesta po sezoni na praznem stadionu Yankee.

Med Mattinglyjevim mandatom v Miamiju so Blue Jays prešli iz veteranske skupine, ki je zaporedoma nastopala v ALCS, v mlado jedro Vladimirja Guerrera mlajšega, Boja Bichetteja, Lourdesa Gurriela mlajšega, dopolnjenega s podpisom prostega agenta Georgea Springerja in drugimi potezami.

"Pogledate kombinacijo mladosti in izkušenj ter prekršek, ki lahko vrže teke v naglici ... samo celoten paket," je Mattingly povedal novinarjem.

Po treh poraznih sezonah so se Blue Jays leta 2020 uvrstili v razširjeno končnico, leta 2021 so le zgrešili mesto v končnici, kljub temu, da so v zadnjem mesecu pometli s štirimi tekmami v New Yorku, nato pa so se julija pogreli, ko je trener Charlie Montoyo s Schneiderjem.

"Ker poznam talent in ga vidim, vem, da je res dober klub," je dejal Mattingly. »Pogledaš kombinacijo mladosti in izkušenj in prekršek, ki lahko vrže, teče navzgor. V zadnjih nekaj letih sem videl te fante. V naglici vržejo teke. Mislim, da so vse sestavine tam za zmago.”

In zdaj po nekaj letih poskusov, da bi mlade talente pripravili do boljših rezultatov, je Mattingly pripravljen poskusiti pomagati ekipi, da prehiti Yankeese na veliko zaprepadenost oboževalcev v New Yorku ter veselje oboževalcev v Torontu in tipov v pisarni.

"Kredibilnost in izkušnje se dosežejo na veliko različnih načinov in Don's je edinstven za naše osebje," je Atkins povedal novinarjem. »Izkušnje in verodostojnost sta besedi, ki se pogosto uporabljata v profesionalnem športu, v življenju in v podjetniških svetovih. Težko je količinsko natančno opredeliti, kako dragoceno je to, vendar mislim, da je to nekaj, kar bo ustvarilo ta pomirjujoč učinek in vpliv ter pomagalo ne le pri uspešnosti in pomanjkanju le-te, ampak tudi pri odgovornosti, ki bo ogromna.”

Seveda se bodo Jenkiji soočili z večjimi težavami kot nekdanji izstopajoči igralec prve baze, ki jih je poskušal premagati v nasprotni igri, še posebej, če določen desni igralec podpiše drugje.