Mislil sem, da mi je uspelo premagati turistične množice na mojem nedavnem potovanju po Japonski.
Prvo noč v Osaki mi je uspelo dobiti sliko s slavnim znakom Glico brez nikogar drugega v ozadju.
Nekaj dni kasneje je Abigail Ng s CNBC videla več skupin ljudi, ki so se zgrnile na to mesto, da bi pozirali za slike. — Z dovoljenjem Chen Meihui
Ampak morda bi moral to pripisati dejstvu, da je bil ponedeljek zvečer.
Kasneje tisti teden nisem imel te sreče: Skoraj nemogoče je bilo dobiti sliko na vrhu gozda v Kjotu Bambusov gaj Arashiyama — približno uro stran od Osake — brez fotobombiranja.
In moja pot do kjotskega budističnega templja Kiyomizu-dera ni bila nič drugačna – izstopil sem iz nabito polnega avtobusa in naletel na prometni zastoj na ulici, ki vodi do mojega cilja.
Obiskovalci se zberejo na terasi blizu Kiyomizu-dera, da bi opazovali sončni zahod in jesensko listje v Kjotu na Japonskem.
Z dovoljenjem Abigail Ng
Na drug dan, ob Comcast's Universal Studios Japan so bile dolge čakalne vrste za stojnice s hrano, ki so prodajale sezonske ali tematske specialitete po vsem parku. Za enega večjih toboganov, Letečega dinozavra, sem čakal približno 70 minut v čakalni vrsti za enega kolesarja – ki ima običajno krajše čakalne dobe kot navadna.
Domači in tuji turisti
Moja izkušnja Wanpinga Awa, izvršnega direktorja podjetja, ni presenetila Potovalna agencija Tokudaw s sedežem v Tokiu.
Povedala je, da so čakalne vrste morda daljše zaradi težav z osebjem, množice pa so bile verjetno mešanica domačih in tujih turistov. Prva skupina izkorišča popuste vlade, namenjene spodbujanju lokalnega turizma.
"Zaradi domače kampanje gredo vsi ob koncu tedna na goro Fuji ali Hakone," je dejala, da se čas potovanja skoraj podvoji.
»Ob sobotah in nedeljah ... se zdi, kot da gre celotna Japonska, tako kot lokalni Japonci, v Disneyland, kot da je na hitri cesti, ki vodi v Disneyland, zelo velik prometni zastoj,« je dodala.
Wanping Aw je dejal, da lahko ob koncu tedna zaradi prometnih zastojev traja od tri do štiri ure, da iz Tokia dosežete goro Fudži. Pot običajno traja približno dve uri, je povedala.
David Mareuil | Agencija Anadolu | Getty Images
Kar zadeva mednarodne obiskovalce, so se mnogi vrnili, ko so oblasti napovedale ponovno uvedbo izjem od vizumov in individualnih, neodvisnih potovanj.
V Ichiranu, verigi ramen, ki je priljubljena med tujimi turisti, sem čakal 40 minut na sedež, čeprav sem prišel okoli 11. ure. Več potencialnih strank je odšlo, potem ko so slišali predvideno čakalno dobo.
Japonska je prvič znova odprla svoje meje junija, vendar le za turiste na paketnih potovanjih s spremljevalcem in potrebni so bili vizumi. V mesecih pred odpravo teh pravil 11. oktobra je bilo manj prometnih zastojev in čakalnih vrst, je dejal Aw.
"Mislim, da so moje stranke bolj uživale na Japonskem," je dejala.
"Od junija do morda konca oktobra so bili vsi zelo srečni," je dodal Aw.
Kako močno je povpraševanje?
Oktobra, v mesecu, ko so bile odpravljene skoraj vse omejitve, je Japonska zabeležila 498,600 obiskovalcev – več kot dvakrat več kot 206,500 prihodov septembra, glede na predhodni podatki Japonske nacionalne turistične organizacije.
Za prihajajočo zimsko sezono bodo letovišča Club Med na Hokaidu skoraj polno zasedena, pravi Rachael Harding, izvršna direktorica podjetja za trge vzhodne, južne Azije in Pacifika.
Spletne rezervacije za Japonsko so poskočile za 79 % v enem tednu po tem, ko so oblasti napovedale omilitev ukrepov, je v elektronski pošti povedala za CNBC Travel.
Tokudawjeva Aw je dejala, da rezervacije pri njenem podjetju ostajajo visoke za obdobje ob koncu leta, na približno 85 % ravni pred covidom. Opazila je "nenaden padec" januarskih rezervacij, ki mu je sledil porast v aprilu, ko cvetijo češnje.
HIS Travel pa je za CNBC Travel povedal, da so njegove stranke iz Singapurja opravile rezervacije vse do aprila.
Na vprašanje, ali se bo povpraševanje v novem letu po koncu šolskih počitnic v Singapurju zmanjšalo, je Fritz Ho iz HIS odgovoril: »Pravzaprav ne. Pravzaprav bi rekel, da se poizvedbe povečujejo.«
Povedal je, da zaposleni odrasli in skupine prijateljev ali družine prav tako potujejo okoli lunarnih novoletnih praznikov januarja 2023.
Singapurci imajo radi japonsko hrano in to je eden od razlogov, zakaj se vračajo na Japonsko, je dejal Fritz Ho iz HIS International Travel.
Calvin Chan Wai Meng | Trenutek | Getty Images
Ho, vodja za srečanja, incentive, konvencije in razstave, je ocenil, da je povpraševanje doseglo 75 % do 80 % ravni iz leta 2019.
Navedel je šibke Japonski jen kot enega od razlogov za priljubljenost destinacije dodal, da kupci ostajajo več dni kot prej in so pripravljeni zapraviti več.
V primerjavi z začetkom leta je dolar v primerjavi z jenom močnejši za približno 20 %.
Club Med's Harding je dejal, da je zaradi šibkosti jena Japonska "trenutno veliko bolj dostopna počitniška destinacija", vendar je bila država priljubljena, še preden je valuta oslabela.
»Japonska je bila vedno izjemno priljubljena destinacija, ne glede na to, ali gre za neokrnjene smučarske razmere, arhitekturo, umetnost, tradicijo, hrano ali fascinantno pop kulturo,« je dejala.
Tako Ho kot Aw sta tudi dejala, da so japonski visoki gostoljubni standardi privlačni za obiskovalce.