DOJ toži JetBlue zaradi prevzema Spirit

Ministrstvo za pravosodje je v torek zahtevalo blokado JetBlue Airways' 3.8 milijarde dolarjev predlagan prevzem nizkocenovnega prevoznika Spirit Airlines, zadnji poskus Bidnove administracije, da prepreči konsolidacijo industrije.

Spirit Airlines se je lani poleti strinjal, da se bo prodal JetBlueu po dolgem boju za prevoznika med JetBlue in Frontier Airlines. Newyorški JetBlue se je pri prevzemu Spirita soočil z visoka ovira z regulatorji od začetka in letalsko družbo je v ponedeljek dejal, da ta teden pričakuje ukrepanje DOJ.

Prevzem Spirita s strani družbe JetBlue bi ustvaril peto največjo letalsko družbo v državi in ​​izločil tudi Spirit s sedežem na Floridi z njegovim poslovnim modelom najnižjih cen in pristojbin za vse, od ročne prtljage do dodelitve sedežev.

"Načrt družbe JetBlue bi odpravil edinstveno konkurenco, ki jo ponuja Spirit – in približno polovico vseh sedežev ultra nizkocenovnih letalskih prevoznikov v panogi – in pustil desetine milijonov potnikov, da se soočijo z višjimi cenami vozovnic in manj možnostmi," je ministrstvo za pravosodje zapisalo v svojem pritožbo, vloženo na sodišče v Massachusettsu v torek. "Spirit sam je preprosto rekel: 'Pridobitev družbe JetBlue za Spirit bo imela trajne negativne posledice za potrošnike.'"

Na torkovi tiskovni konferenci je državni tožilec Merrick Garland poudaril, da bi bila združitev še posebej škodljiva za "Američane iz delavskega in srednjega razreda, ki potujejo iz osebnih in ne poslovnih razlogov in si morajo plačati sami."

Ministrstvo za pravosodje je navedlo Spiritove lastne interne dokumente, ki kažejo, da ko letalska družba začne leteti na progi, povprečne cene vozovnic padejo za 17 %.

JetBlue je trdil, da bi mu kombinacija omogočila boljše tekmovanje z velikimi letalskimi prevozniki, ki prevladujejo na ameriškem trgu. Dogovor bi JetBlueu omogočil tudi dostop do več Airbusovih letal in pilotov, ki sta oba v pomanjkanje saj povpraševanje po potovanjih ostaja močno.

JetBlue namerava preoblikovati Spiritova svetlo rumena letala s polnimi sedeži v letala JetBlue, ki vključujejo zaslone na naslonjalih sedežev in več prostora za noge.

»JetBlue težko tekmuje s Spiritom in nanj gleda kot na resno konkurenčno grožnjo. Toda namesto nadaljevanja tega tekmovanja JetBlue zdaj predlaga prevzem, ki ga Spirit opisuje kot 'visokocenovni letalski prevoznik z visokimi vozovnicami, ki kupi nizkocenovnega letalskega prevoznika z nizkimi vozovnicami,' je dejal DOJ.

Tožbi so se pridružili tudi New York, Massachusetts in Washington, DC.

Kombinacija JetBlue-Spirit bi bila prva večja združitev ameriških letalskih družb od takrat Alaska Airlines' prevzem Virgin America leta 2016. Takratno pravosodno ministrstvo obvezna Aljaska bo zmanjšala svojo skupno rabo kode z American Airlines, da potrdi posel.

Ministrstvo za pravosodje je prav tako zahtevalo blokado American Airlines " Leta 2013 se je združila z US Airways, vendar je bila dogovorjena, zaradi česar so Američani morali prodati na desetine vrat in slotov na preobremenjenih letališčih, kot je Washington Reagan National Airport.

Bidnova administracija je obljubila ostro linijo proti poslom, za katere meni, da so protikonkurenčni, in je zahtevala preprečitev drugih združitev, kot je neuspešna združitev Penguin Random House. poskušal kupiti konkurenčnega založnika Simon & Schuster. Kljub temu uprava ni uspela zaustaviti več poslov, na primer lanskega v sladkorni industriji in UnitedHealth's združitev s Change Healthcare.

Administracija se je prav tako osredotočila na letalsko industrijo po številnih motnjah potovanj v zadnjih dveh letih, tudi potem ko so prevozniki prejeli 54 milijard dolarjev pomoči za plače zaradi vremena pandemija Covida.

Ločeno, JetBlue čaka a Odločitev o partnerstvu v severovzhodu z American Airlines, ki ga pravosodno ministrstvo tožen razveljaviti leta 2021.

— Rebecca Picciotto iz CNBC je prispevala k temu poročilu.