Težka odločitev za DFA Matt Barnes, ki poudarja nestalno naravo reliefnega podajanja

Svet zaključnih iger je lahko muhast in letna doslednost je lahko za mnoge nedosegljiva zaradi različnih razlogov.

Morda je zadnji primer tisto, kar se je zgodilo v torek, ko so Red Sox določili Matta Barnesa za nalogo, da sprosti prostor na seznamu za novega zunanjega igralca Adama Duvalla skupaj z Adalbertom Mondesijem.

V resničnem življenju ni bilo dolgo, ampak morda davni časi julija 2021, ko je Barnes malo pred svojim prvim nastopom na tekmi All-Star podpisal dveletno podaljšanje pogodbe v vrednosti 18.75 milijona dolarjev. Posel je bil podpisan, ko je bil julija sredi ustvarjanja 1.12 ERA, naslednji mesec pa je dosegel 13.50 ERA in uspel le enega od svojih 24 obramb.

Pretekla sezona je bila nadaljevanje grozljivega konca leta 2021. Imel je 7.94 ERA, preden je izpustil dva meseca zaradi vnetja desne rame, nato pa se je vrnil k temu, kar se je na površini zdelo učinkovito z 1.59 ERA. Le podajalec, ki je v letu 36.2 dosegel 2018 odstotnih točk, 38.6 leta 2019 in 37.8 leta 2021, se je prejšnji sezoni znižal na 19.3 odstotka.

Medtem ko bi Barnes zagotovo lahko povrnil nekaj preteklih uspehov, saj mnogi metalci uspejo dlje, se izognejo poškodbam, Red Sox menijo drugače, podpisi Kenleyja Jansena in Chrisa Martina pa se zdijo z njihovega ilustriranega stališča.

"Sam pogovor je bil eden težjih, kar sem jih imel," je novinarjem povedal vodja bejzbola Chaim Bloom.

Pričakuje se, da bo Barnes odobril opustitve in postal prost igralec ob predpostavki, da menjave ni mogoče skleniti, in to, kako so Red Sox rekli, da so se mučili zaradi te odločitve, ponazarja človeško plat dnevnih transakcij.

"Bolj kot karkoli drugega, je to samo funkcija tega, kje smo v izven sezone in z našo ekipo 40 igralcev," je dejal Bloom. "Ni lahkih odločitev in, veste, ne glede na nedavne dosežke, ne glede na to, kaj imajo v karieri, ima vsak na našem seznamu 40 ljudi resnično vrednost."

»To nas prisili k težkim odločitvam in očitno je to nekaj, s čimer smo delali vso izven sezone. In danes smo pristali na Mattu, toda poleg tega o njem zagotovo ni nič negativnega. Mislim, da je to bolj izjava o tem, kje smo s 40-članskim seznamom, poleg tega pa želim najprej videti, kako poteka postopek, preden povem več.«

Kljub temu se lahko Barnesov odrezek obravnava kot presenečenje. Za sezono 7.5 mu dolgujejo 2023 milijona dolarjev in na videz se je navijačem zdel nekdo, vreden obdržati nad Ryanom Brasierjem.

Za razliko od Jenkijev, ki si niso prizadevali obdržati Aroldisa Chapmana, to ni bilo preprosto, kar pojasnjuje ton, s katerim je Bloom govoril, ko je o selitvi govoril novinarjem v Bostonu.

V kontekstu rivalstva Yankee-Red Sox je bil zadnji del Barnesa med peščico metalci, ki so se soočili z Aaronom Judgeom in so upali, da ne bodo postali odgovor na vprašanje, kdo je dovolil njegov 61. ali 62. homer. Barnes se je dejansko približal, ko je upokojil sodnika na opozorilni stezi flyball v deveti menjavi, ki je pristala 404 čevljev stran v Hernandezovo rokavico na sredini igrišča.

»On je odlična oseba in ima neverjetno sezono, poskušam ga spraviti ven,« je dejal Barnes 22. septembra. »Odkrito povedano, ne zanima me zgodovina. Moramo zmagati v igri z žogo. Če se odpovem homerju, je igre konec, kajne?

»Torej, prepričan sem, da mu bo to kdaj uspelo v tej sezoni in čestital mu bom za vse. Če grem tja in se ujamem v zgodovino o tem, kaj bi on potencialno lahko počel, in se začnem na prstih sprehajati okoli palice, bom verjetno nekaj obesil in verjetno bom zgrešil sredino in moje stvari gredo poslabšati in verjetno bom opustil domači tek.”

In proti Yankeesom ima Barnes grd ERA 7.15 v 41 nastopih, kar vključuje ERA 8.31 leta 2018, ko se je še naprej pojavljal kot učinkovit most do Craiga Kimbrela.

Potem ko ni obdržal Xanderja Bogaertsa, je bil Barnes Red Sox z najdaljšim stažem. Njegovih 429 nastopov je tretji v zgodovini ekipe za 590 Timom Wakefieldom in 637 Bobom Stanleyjem.

Pred dvema letoma je bilo enostavno pričakovati, da bo Barnes igral po sezoni 2022, vendar težave in poznejše poškodbe kažejo, kako se lahko stvari obrnejo, čeprav se zdi verjetno, da bo desničar to sezono dobil novo ekipo in igralca.