Ali si je Jon Lester, vrač v moderni dobi, zgradil most do dvorane slavnih?

Morda je bil Jon Lester vedno usojen, da bo most med obdobji.

V drugem krogu nabora leta 2002 so ga izbrali Red Soxi, ko so Soxi – v prvih mesecih režima Johna Henryja in so trajali 84 let od svojega zadnjega prvenstva – šele začeli obnavljati kmetijski sistem franšize. in ugled, ki se je pod vodstvom Johna Harringtona spremenil v neplodno oziroma gnilo.

Leta 2005, v svoji zadnji polni sezoni v nižji ligi, je Lester postavil za Double-A Portland in vrgel 148 1/3 menjal, kar ga ni uvrstilo niti med prvih 100 med nižji ligaši. V letu 2019, zadnji sezoni pred pandemijo, je le 28 nižjih prvoligašev vrglo vsaj 148 1/3 menjav.

Ko je Lester leta 2006 debitiral v glavni ligi, je med njegovimi tovariši v rotaciji sodelovala trojica veteranov - Curt Schilling, Tim Wakefield in David Wells -, ki so končali kariero z vsaj 200 zmagami in 3,200 vrženimi menjavami. Wells in Schilling sta se uvrstila na šesto oziroma osmo mesto po zmagah ter šesto oziroma deveto po menjavah med aktivnimi metalci, ko sta metala svoje zadnje smole leta 2007. Wakefield je nazadnje igral leta 2011, ko je bil med aktivnimi metalci na drugem mestu tako v zmagah kot v podajah.

Lester je bil diagnosticiran z rakom pozno v sezoni 2006, vendar se je vrnil, da je leta 12 odigral 11 nastopov v redni sezoni (2007 štartov) za Red Sox, preden je zmagal na 4. tekmi svetovne serije – s katero je Red Sox osvojil drugi naslov v štirih letih – in nato metal brez udarca, medtem ko je kot 210-letnik leta 1 kot 3-letnik vrgel 24 2008/24 menjal, ko je bil eden od devetih metalcev, starih 200 let ali mlajših, ki je vrgel najmanj 29 menjav. Od takrat je bilo storjeno le 2019-krat in enkrat (Shane Bieber leta 2016) od leta XNUMX.

Lester je za Red Sox zmagal na 110 tekmah, kar je največ od domačih igralcev od izbranca Rogerja Clemensa iz leta 1983, kot tudi par prstanov svetovne serije, preden so ga zamenjali v Atletiko ob izteku roka 2014. (Ker je dokazalo, da so nekateri deli novih obdobij podobni tistim, ki so bili pred njimi, in da bi Red Sox, ki ga je upravljal Henry, lahko odtujil ikone franšiz in tako spretno sklepal nepremišljene posle kot Harrington, Yawkeyji in ubogi Harry Frazee)

Po sezoni je Lester podpisal pogodbo z Cubsi, ki jim je leta 2016 pomagal pri najbolj katarzičnem prvenstvu tega ali katerega koli drugega stoletja. Ko se je sezona 2021 končala, se je Lester uvrstil na tretje mesto med aktivnimi bacači tako po zmagah (200) kot v menjavah (2,740, 370 za edinim aktivnim hurlerjem s 3,000 menjavami, Zackom Greinkejem).

Naslednja lestvica aktivnih bacalcev ne bo uvrstila Lesterja, ki je kariero, ki jo opredeljujejo številke in rituali vračanja (danes ni veliko velikoligašev, ki od začetka zavrejo s pločevinko piva ali tremi), sklenil z napovedjo upokojitve v sredo.

Medtem ko se Lester umirja v sproščenem življenju upokojenca, se je naloga ugotovitve, katera stran mostu najbolj opredeljuje njegovo kariero – in zabava ugotoviti, ali je uvrščen v dvorano slavnih ali ne –, pravkar začela za ostali mi.

Lesterju sprva niso prijazni niti tradicionalni niti sodobni ukrepi. Poleg tega, da je Lester dosegel 100 zmag pred 300, je svojo kariero končal z 2,488 udarci in 3.66 ERA. Nastopil je v petih All-Star ekipah in trikrat končal med najboljšimi petimi na volitvah Cy Young, z vrhom drugega mesta leta 2016. Samo enkrat je vodil ligo v kategoriji trojne krone (18 zmag v ligi NL). 2018).

Lester's WAR s 44.2 na Baseball-Reference.com se uvršča na 153. mesto vseh časov, pod komaj visi na trenutnem glasovanju, kot so Andy Pettitte, Tim Hudson in Mark Buehrle, kot tudi množica vrstnikov "eden in narejen" (Wells, Johan Santana in Roy Oswalt) in pred le 10 člani dvorane slavnih - od katerih sta le dva (Jack Morris in pokojni lovec na soma) debitirala po drugi svetovni vojni.

Per JAWS – sistem, ki ga je zasnoval pisatelj, zgodovinar Hall of Fame in volilec Hall of Fame Jay Jaffe, ki združuje igralčevo kariero WAR in vrhunec, ki ga je ustvarilo njegovo vrhunsko sedemletno obdobje – Lester se uvršča še nižje na 157. mesto vseh časov z 39.4. 

Kljub temu se je Lester ob koncu prejšnje sezone uvrstil na sedmo mesto med aktivnimi bacači v VOJNI, za Greinkejem, Claytonom Kershawom, Justinom Verlanderjem in Maxom Scherzerjem, ki so vsi verjetno ali kot rock trdni člani dvorane slavnih, ter 32-letnim Chrisom Sale in nekdanji soigralec v Cardinalsu Adam Wainwright, od katerih slednji gradi zanimiv primer Hall of Fame 21. stoletja.

Do trenutka, ko bo Lester leta 2027 debitiral na volitvah v dvorani slavnih, je edini podajalec, za katerega je mogoče šteti, da bi lahko presegel njegovih 200 zmag, Scherzer, ki v leto 2022 vstopi s 190 zmagami. Prihodnost je negotova za Kershawa (185 zmag), ki se je v prejšnji sezoni boril s težavami s komolci in je prvič prost igralec, medtem ko je Wainwright (184 zmag), ki je v prejšnji sezoni prvič po letu 15 zmagal na več kot 2014 tekmah in je verjetno se upokojil konec leta 2022. Samo štirje drugi igralci imajo več kot 130 zmag in nobeden od kvarteta David Price (155 zmag), Ervin Santana (151 zmag), Johnny Cueto (135 zmag) in JA Happ (133 zmag) bodo verjetno igrali dovolj dolgo, da bodo dosegli 200 zmag.

Prav tako je Scherzer (2,536 2/3 menjal) edini aktiven začetnik z realnim strelom, da preseže Lesterjevih 2,740 menjav. Le šest drugih metalcev je doseglo 2,000 menjav – Santana, Kershaw, Wainwright, Price, Cueto in Madison Bumgarner, ki je avgusta dopolnila 32 let in za Lesterjem zaostaja 706 menjav, a je v zadnjih petih sezonah vrgla le 636 1/3 menjav.

Lesterjev primer enega najboljših igralcev po sezoni svoje generacije je še bolj trden. Osvojil je tri kroge svetovne serije, medtem ko je dosegel rezultat 9-7 z ERA 2.51 v 26 nastopih po sezoni (22 štartov), ​​ki so pokrivali 154 menjav – le sramežljivo pred napornimi predstavami v sezoni, v katerih se je v ERA uvrstil več kot malo nižje. kot je njegova ocena rednega dela.

Imel je 1-1 z 2.72 ERA v sedmih potencialnih tekmah za zmago ali izločitev (šest startov) za Red Sox, Athletics in Cubs – ERA, ki jo je napihnila usodna igra divjih kart AL 2014, ko je Lester dal šest voženj na 7 1 /3 menjave, vključno s tremi v osmi menjavi, ko so Royals začeli svojo osupljivo vrnitev.

Poleg tega je Lester dosegel 3-0 z 1.80 ERA v treh začetkih 5. iger — v ALCS 2013, Svetovni seriji 2013 in NLCS 2016 —, ko sta bili njegovi ekipi izenačeni na dveh tekmah v seriji najboljših od sedmih. Vse tri ekipe so serijo zaključile v 6. igri.

Lesterjevi kandidaturi bi lahko koristil tudi občutek za trenutek, ki ga je pokazal ob napovedi svoje upokojitve. Medtem ko je bil Lester zadnja tri leta v očitnem upadu (23-19 s 4.67 ERA in 1.48 WHIP), bi bilo razumljivo, če bi se počutil v skušnjavi, da se vrne, potem ko je v zadnjih 4 štartih v prejšnji sezoni s 0-3.40 s 10 ERA zadel. za kardinale.

Toda Lester, ki je prejšnji teden dopolnil 38 let, je v sredo za ESPN.com povedal, da je njegova kariera "...nekako tekla po svoji poti" in je cenil priložnost, da zapusti pod svojimi pogoji. V nekem trenutku v 2030-ih ali 2040-ih bo morda na njegov odkrit, samozavesten izhod gledal nazaj kot na zadnji del mostu Lester - kljub temu, da ne bo imel niti številk staromodnega povratka niti števila začetnikov, ki so bili zaprošeni za produkcijo. v krajših rafah - zgradil se je v Dvorano slavnih.