Usode izpolnjene, otroške sanje uresničene na naboru NWSL 2023

PHILADELPHIA – Ko se je Alexa Spaanstra, deseta izbranka, prvič srečala z mediji kot profesionalna nogometašica, je zakričala od navdušenja, ko je slišala ime enajste izbranke, Haley Hopkins.

"To je moj soigralec!", je vzkliknila.

Ne več, seveda. Spaanstra, smrtonosni napadalec, se odpravlja v Kansas City Current, medtem ko bo Hopkins odpotoval v Severno Karolino, kjer bo igral za pogum.

Vse to je del nabora, ki ga ima liga pred sezono 2023, ki obljublja nov začetek na toliko načinov, vendar je zagotovila kontinuiteto za tiste, ki so se jim v četrtek zvečer uresničile profesionalne sanje – zgolj z obstojem veliko dlje kot kateri koli prejšnji profesionalni ženski nogomet lige v zgodovini ZDA.

»Ozrla sem se na nekaj časovnih kapsul, ki sem jih naredila v skavtih v drugem razredu, in se vprašala, kaj bi rad postal, ko odrasteš? Profesionalna nogometašica,« je povedala Hopkinsova zbranim medijem, ko je prišel čas za govor v zakulisju, kmalu potem, ko si je za fotografiranje nadela svoj šal. »In tako vidim — tukaj sem star 24 let, sedim s starši na naboru NWSL in vidim napredek in korake, ki so bili narejeni od moje mladosti … . To je preprosto tako neverjetno navdihujoče.«

Nabor se je začel na pričakovan način, saj je FC Angel City izbral Alysso Thompson, fenomen srednje šole Harvard-Westlake, prvo skupno. Toda Gotham FC, ki je izbral drugo mesto, je to izbiro podelil tudi Kansas Cityju za veteranko Lynn Williams, ki bo poleg Midge Purce nastopila kot smrtonosna kombinacija točk (ko niso zaposleni z igranjem za Vlatka Andonovskega, to je).

Cooperjeva je rekla, da je bila šokirana v trenutku, ko je bila najavljena menjava, solze so ji tekle po obrazu, a navdušena, da se bo odpravila tudi v Kansas City.

"Zagotovo grem na večerjo in še enkrat objem svojo mamo," je rekel Cooper, ves nasmejan v zakulisju.

Še en ključni izbor je prišel, ko je Chicago Red Stars izbral Penelope Hocking, zvezdnico USC, ki je postala zvezdnica Penn State, sedmo skupno. Je vsestranska, a Crvena zvezda, je dejal Hocking, se je z njo že pogovarjala o tem, da bi služila kot napadalna sila.

To pomeni priložnost za igranje poleg Mallory Swanson, za katero se Hocking spominja, da je igrala že dolgo nazaj ko je bila Mallory Pugh. Dinamo za dosego zadetkov se je živo spomnil Swansonovega prvenca na NWSL in celo preobrata v reprezentanci na začetku Swansonove kariere.

"Igral sem ECNL in bil sem, da so oni igrali tik pred nami," je dejal Hocking. »Spomnim se, da sem samo pomislil – takrat je imela 16 let in bila je tako neverjetna. In bil sem kot o moj bog, kot da je neverjetna igralka.”

Za Hockinga je bil NWSL manj usoda in bolj izbira.

"Na NWSL sem vedno gledal kot na velik korak v moji karieri," je dejal Hocking. »In ko sem prvič vstopil v univerzitetno igro, nisem bil prepričan, ali bom igral profesionalce, toda to, da imam priložnost narediti to, je nekaj, na kar sem res zelo ponosen, in z veseljem lahko rečem, da zmorem to. Gledal sem vse svoje soigralce, preden sem šel v ligo in jo ubil. Tako sem samo navdušen, da sem to zdaj jaz.”

Celoten osnutek seznama je na voljo tukaj.