Kljub rekordnim letnim proračunskim presežkom se države soočajo z velikimi dolgoročnimi primanjkljaji

Večina držav ima trenutno proračunski presežek, vključno z modrimi državami, kot so Kalifornija, New Jersey, New York in Illinois. Ti kratkoročni presežki pa so lahko zavajajoči, saj javne finance v teh državah dolgoročno niso na trdni podlagi.

"To je znak, kako dobro gre več ljudem v tem gospodarstvu," guverner Kalifornije Gavin Newsom (D) je dejal skoraj 100 milijonov dolarjev državnega proračunskega presežka Golden Stata. "Ponosen sem na kalifornijski progresivni davčni sistem in mi smo upravičenci do tega."

Česar državni uradniki in medijska poročila ne omenjajo, je ta predvideni presežek v višini 100 milijonov dolarjev, pa naj se sliši še tako velik, da je pritlikav po ocenah 1.5 bilijona dolarjev v državnih in lokalnih nekritih pokojninskih obveznostih, zaradi katerih so kalifornijski davkoplačevalci na trnku. Ker reforme za zmanjševanje stroškov, kot je prehod s pokojninskih načrtov z določenimi prejemki na pokojninske načrte z določenimi prispevki, niso na mizi v Kaliforniji in drugih modrih zveznih državah, si sindikalni voditelji in državni zakonodajalci namesto tega prizadevajo pokriti naraščajoče stroške pokojnin z novimi prihodki.

V ta namen je iz Golden Statea prišla nova strategija za odložitev potrebne pokojninske reforme, ki vključuje lokalne vladne uradnike in sindikalno vodstvo, ki želijo prevzeti nujne reševalne službe. Zasebna podjetja zagotavljajo več kot 70 % kalifornijskih nujnih reševalnih storitev 911. S prevzemom nadzora nad službo nujne reševalne službe so sindikalni in lokalni vladni uradniki ugotovili, da lahko ustvarijo nove prihodke za kritje naraščajočih stroškov pokojnin.

Začelo se je leta 2019, ko so kalifornijski zakonodajalci sprejeli SB 438, ki je bil uveden kot del prizadevanja za omejitev zmožnosti zasebnih agencij EMS, da zagotovijo odpošiljanje 911. Nato je leta 2021 guverner Newsom uzakonil AB 389, ki je pristojnost odločanja o reševalnih službah predala gasilskim službam.

Gasilska služba prevzema službe nujne reševalne službe je pristop, imenovan »model zavezništva«. Model zavezništva je bil uveden v okrožju Contra Costa v Kaliforniji in je zdaj v obravnavi v okrožjih Alameda, Butte, Sonoma, Santa Barbara in drugih.

Kritiki modela zavezništva pravijo, da je zanj značilno "izogibanje konkurenci in manj strog nadzor," piše Austill Stuart, direktor privatizacije in vladne reforme pri kalifornijski fundaciji Reason. »Ohranjanje inovacij zasebnega sektorja v EMS bo še naprej ključnega pomena, toda če se bo model zavezništva uveljavil, bi se lahko konkurenčni pritiski, ki poganjajo inovacije EMS, v veliki meri ustavili, storitev pa bi lahko upadla, saj zasebni ponudniki EMS in strokovno znanje zapustijo kraje, kjer menijo, da ne morejo prejel pošten postopek zbiranja ponudb."

Po zakonodajnih zmagah v letih 2019 in 2021 je CalChiefs, združenje poveljnikov državnih gasilcev, leta 2022 doživelo neuspeh, ko jim ni uspelo prestati SB 443. Kritiki SB 443 trdijo, da bi odstranil vso preostalo konkurenco med gasilskimi službami in zasebnimi ponudniki hitre pomoči. Čeprav je bil letos poražen, se pričakuje, da bo SB 443 ponovno uveden.

Milking Medicaid za plačilo pokojninskih stroškov

Ministrstvo za zdravstvene storitve guvernerja Newsoma je nedavno predlagalo zvišanje povračila stroškov prevoza z reševalnim vozilom za paciente Medicaid, ki jih oskrbujejo vladni ponudniki, z osnovne stopnje 106 USD na 1,062 USD. Zaradi te spremembe bi bil model zavezništva bolj donosen za lokalne oblasti.

Predlagano Newsomovo zvišanje povračila Medicaid je devetkrat večje od tistega, kar zdaj prejemajo zasebni ponudniki. Zdi se, da imajo sindikati gasilcev zaveznika v guvernerju Newsomu. Pravzaprav je nekdanji predstavnik kalifornijskih poklicnih gasilcev, največjega sindikata kariernih gasilcev po vsej državi, zdaj Newsomov sekretar za zakonodajne zadeve. Če gasilci prevzamejo vse reševalne službe od zasebne industrije, bi to lahko povečalo porabo Medicaid v Kaliforniji za skoraj 1.3 milijarde USD letno.

Povečevanje pokojninskih obveznosti, če se ne obravnava, bo še dodatno zmanjšalo razpoložljiva sredstva za ključne vladne prednostne naloge. Po ocenah Kalifornijske lige mest bo do leta 2024 54 do 63 % plačilne liste za javno varnost v kalifornijskih mestih šlo za plačilo pokojninskih obveznosti upokojencev. Nevzdržna rast pokojninskih obveznosti ni omejena na Kalifornijo.

Izziv, ki ga predstavljajo nekrite državne in lokalne pokojninske obveznosti, je zelo razširjen in vpliva na večino držav, ne le na modre. To skupaj z načinom, kako druge države pogosto sledijo zgledu Kalifornije, pomeni, da bo model zavezništva, ki se širi v Kaliforniji, verjetno predlagan drugje. Za razliko od Vegasa, kar se zgodi v Kaliforniji, vsaj ko gre za javno politiko, pogosto ne ostane v Kaliforniji.