Postavitev Dereka Carra na klop pomeni, da bodo Las Vegas Raiders končno prestopili z veteranskega QB

Videti je, da se Las Vegas Raiders končno selijo od svojega franšiznega branilca.

As Ian Rapoport iz mreže NFL poročali pred tekmo moštva proti San Francisco 49ers, bo Carr odsoten na preostalih dveh tekmah sezone, karierni rezervist Jarrett Stidham pa bo sezono končal kot začetnik. Zasedba na klopi nima nobene zveze s kakršnimi koli trenutnimi poškodbami – povezana je z ohranjanjem Carrove vrednosti ob vstopu v sezono.

Raiders so očitno na razpotju svoje franšize, ko raziskujejo, v katero smer gredo. S 6-9 je Las Vegas tehnično še vedno v tekmi za končnico AFC, vendar bi bil potreben čudež, da bi vstopil. Dejstvo, da svojega zvezdnika postavljajo na klop, medtem ko so matematično še živi v tekmi za končnico, pove vse, kar morate vedeti.

Jasno je, da gre franšiza v drugo smer, saj želijo ohraniti zdravje svojega 31-letnega branilca.

Čeprav je Carr minulo sezono podpisal triletno podaljšanje pogodbe v vrednosti 121.5 milijona dolarjev, bi ga lahko prekinili v treh dneh po Super Bowlu zaradi minimalnega dosega zgornje meje plače v višini 5.625 milijona dolarjev. Kot ugotavlja Paul Gutierrez iz ESPN, njegova plača v višini 32.9 milijona dolarjev za naslednje leto in 7.5 milijona dolarjev plače v letu 2024 bi postala zagotovljena, če bi se poškodoval. Z drugimi besedami, Raiders zadržujejo Carra na zadnjih dveh tekmah sezone, da ga lahko premaknejo.

Poteza ni ravno presenetljiva. Raiders so Carru dali devet let časa, da "oživi" franšizo. In čeprav je veliko pomanjkljivosti Las Vegasa posledica organizacije same – pred Carrovim prihodom leta 2014 so imeli 11 zaporednih porazov – ni dvoma, da je imel Carr v sezoni 2022 težave. Še slabše je dejstvo, da se je Carr boril kljub dodatku verjetno najboljšega sprejemalca lige Davanteja Adamsa.

Ponovno srečanje Carra in Adamsa – soigralcev s fakultete pri Fresno State – naj bi privedlo do tega, da so se Raiders pojavili kot tekmeci v prvi sezoni Josha McDanielsa kot glavnega trenerja. Namesto tega so Raiders ustvarili povprečen rekord, potem ko so skozi sezono večkrat uničili vodstvo.

In čeprav je obramba velik razlog za to - dovoljujejo 23.3 točke na tekmo, kar je 23.^rd v ligi NFL — Carr se je v tej sezoni močno boril. Veteran branilec vodi v ligi s 14 posredovanji in je na 25. mestu^th od 33 kvalificiranih podajalcev, glede na Pro Football Reference.

Medtem ko je bil Carr velik del svoje kariere vzponi in padci, ostaja eden bolj zanimivih branilcev v ligi. Trikratni branilec Pro Bowla je nekoč zasedel tretje mesto v glasovanju za MVP v sezoni 2016 in v povprečju svoje kariere - kot Colin Cowherd iz Fox Sports poudarja — osramoti mnoge svoje tekmece.

»Vzemite sezono novinca Dereka Carra (večina QB-jev je preobremenjenih in se bori) in njegova povprečja v karieri – 25 TD 11 INT, 4,000 jardov, 93.8 ocene podajalcev, 65 odstotek dokončanja,« je dejal Cowherd. »Večina let se ukvarja z menjavo trenerja ali bližajočo se menjavo trenerja. Ja, mislim, da bi pomagal Jetsom.”

Za Carra ne bo manjkalo možnosti zamenjave, še posebej, če upoštevate, da njegova povprečna letna plača v višini 40 milijonov dolarjev v naslednjih treh sezonah ni ravno neverjetna, saj se uvršča na sedmo mesto med trenutnimi branilci.

Tampa Bay Buccaneers, Washington Commanders, Indianapolis Colts, New York Giants, New York Jets in Tennessee Titans so med najbolj možnimi možnostmi za Carra.

Ni jasno, kdo bo naslednji branilec franšize Raidersov, vendar tudi ni tako, da jim bo primanjkovalo možnosti. Tom Brady je bil pogosto povezan z Raidersi zaradi njegovega odnosa z njegovim nekdanjim ofenzivnim koordinatorjem New England Patriots Joshom McDanielsom. Las Vegas bi lahko ciljal tudi na veterane prostih igralcev, kot sta Jimmy Garoppolo in Geno Smith.

Neuspehi Raiderjev v zadnjih letih so organizacijski problem, ne Carrov. Postalo pa je tudi jasno, da Las Vegas – tudi po tem, ko je Carru dal vse potrebne dele – ne bo šel nikamor z njim kot branilcem franšize.

Prehod od Carra bo verjetno naletel na mešan sprejem. Toda to je nujna poteza, saj poskušajo Raiders v obdobju McDanielsa zgraditi kandidata za letno končnico.