Avstralija je kljubovala pomlajenemu Kohliju v najtežjem izzivu testnega kriketa

Indijski superzvezdnik Virat Kohli je v opaznem nasprotju z ognjenikom svoje mladosti mirno mahal s kijem vernikom na 132,000 stadionu Narendra Modi, ki je bil le redko poseljen, a je bil hrup še vedno oglušujoč.

Hudi oboževalci so veselili, ko so videli, da je njihov junak končno dosegel testno tono po triletni suši, Kohli pa je bil videti olajšan ob praznovanju, ki je poudarilo tudi rastočo zrelost in morda notranji mir predanega družinskega človeka.

Kohli na ravni površini, ki je močno zavila od besnečih obračalcev v začetku serije, ni nameraval zamuditi te priložnosti četrti dan, ko je Avstralijo izločil iz tekme, njihove sanje o zmagi v nizu pa so izhlapele vsakič, ko je Indija izginila. Št. 4 je žogico nagnila na stran noge.

To ni bila njegova najbolj izvrstna tona, pravzaprav je bila včasih precej turobna, a Kohlijeva odločnost in osredotočenost nista nikoli omahnila, da bi otepala Avstralijo, katere zaupanje je zraslo po šokantnem vznemirjenju v tretji test.

Kohli je s 186 povzdignil Indijo na 91-kratno vodstvo v prvih menjavah, kar pomeni, da sta bila zadnji dan možna samo dva rezultata – zmaga gostiteljev ali remi. Pojavljali so se strahovi, da bo Avstralija, ki je v zastavi, ki je kazala znake venenja po naporni turneji in dveh dneh na terenu, propadla zadnji dan serije.

Toda po zgodnjem udarcu nočnega čuvaja Mattthewa Kuhnemanna je postalo precej očitno, da bo ta mrtva igrišča premagala strup vrtačev Ravichandran Ashwin in Ravindra Jadeja.

Medtem ko se je v Christchurchu odvijal neverjeten finale, z zmago Nove Zelandije nad Šrilanko na zadnji žogi, ki je Indijo dvignila v junijski finale svetovnega testnega prvenstva proti Avstraliji, turobni zadnji dan v Ahmedabadu ni bil dobra reklama za testni kriket.

Površine v seriji so bile preveč nagnjene z malo tekmovalnega ravnotežja med kijem in žogo, kar je razočaralo. Intriganten pa bo finale WTC v nevtralnem okolju Ovala v Londonu.

Finale WTC je v bistvu poveličana nagrada, ki je v obupanem poskusu vratarja športa zagotoviti kontekst v bojnem konju dolgega formata, pri čemer je kvalifikacija popolna mešanica in nerazumljivost.

Vseeno bi to moral biti napet boj na precej pravičnejši podlagi med dvema ekipama, ki se zdita razmeroma dobro ujemata.

Čeprav je bila to občudovanja vredna predstava, glede na to, da je igranje v Indiji najtežji izziv v testnem kriketu, je Avstralija na koncu padla. Obžalovali bodo več dejavnikov, zaradi katerih je bila njihova naloga končati skoraj dve desetletji trajajočo sušo v Indiji še težja.

Prvič, pomanjkanje priprav – saj je večina njihovih udarcev igrala v Big Bash ligi pred turnejo – je pomenilo, da so bili na začetku serije na zadnji stopnji in skoraj predvidljivo je sledilo nekaj grozljivih padcev udarcev.

Imeli pa so smolo, da so ostali brez vzhajajoče zvezde allrounderja Camerona Greena, ki je izpustil uvodna dva preizkusa. Pokazal je, zakaj je ocenjen kot najbolj vznemirljiva možnost v kriketu s prvim mednarodnim stoletjem v četrtem testu.

Pri samo 23 letih Green hitro postaja najvrednejši igralec v kriketu – kar je poudaril njegov nedavni mega 2 milijonov dolarjev posla v indijski premier ligi – in zagotovo bo avstralski talisman, ko bodo naslednjič nastopili na petih preizkušnjah leta 2027.

Toda za številne njegove veteranske soigralce je to zadnja indijska turneja in konec njihovih upov, da bodo osvojili največjo nagrado v testnem kriketu. Takšni, kot sta Steve Smith in Nathan Lyon, ki je bil v seriji veličasten in utrdil svoj sloves odličnega spinerja vseh časov, se verjetno ne bodo vrnili v Indijo čez štiri leta.

Verjetno nikoli ne bodo okusili svetega grala testnega kriketa, lahko pa doživijo tolažbo z zmagoslavjem v finalu WTC.

Enkratna tekma v nevtraliziranih razmerah je boljša merilo pri določanju, kdo je boljša testna ekipa.