Obramba je ovirala Thunderjev zadnji vložek

Za Oklahoma City Thunder je bil počasen začetek od premora, saj so od tistega vikenda izgubili vsako od štirih iger. Zdaj so predzadnji na zahodu in čakajo jih težke tekme.

Obstaja nekaj razlogov, zakaj so se Thunder borili v zadnjih štirih tekmah, predvsem zaradi tega, ker je Shai Gilgeous-Alexander izpustil tri od teh štirih zaradi dveh poškodb. Poleg tega je vsaka od teh iger prišla proti ekipi, ki je trenutno na posezonski sliki zahodne konference.

S tem v mislih je ta ekipa vse leto kazala, da je dovolj konkurenčna, da premaga stisko in zmaguje proti ekipam v končnici, tudi brez Gilgeous-Alexandra. Kar je v zadnjem času problem, je obramba.

Večino sezone je bila Oklahoma City med 10 najboljših obrambnih ekip. Glede na izzive, s katerimi se soočajo igralci v določenem letu, je biti dobra obrambna skupina nekaj, kar ekipo vedno ohranja konkurenčno.

Pred kratkim se Thunder ni mogel zanašati na obrambo kot sidro. Med tem odsekom štirih iger je bila nezmožnost nizanja postankov škodljiva. Nobeno od teh tekmovanj ni bilo izbruh, saj je OKC uspel ohraniti stvari blizu. Toda takoj, ko so Thunder prišli na doseg udarca, so bodisi dovolili žogico bodisi naredili prekršek in poslali svoje nasprotnike na črto.

Pravzaprav so Thunder storili 86 prekrškov v zadnjih štirih tekmah, kar je povzročilo 28.3 poskusov prostih metov na tekmo za ekipe, proti katerim se pomerijo. Oklahoma City je dovolila tudi 53 skokov v napadu, kar je pomenilo skupno 68 točk druge priložnosti v tem delu. Kot taki so Thunder dovolili nekaj manj kot 90 poskusov meta iz igre na tekmo, medtem ko so njihovi nasprotniki metali nekaj več kot 48 % od tal.

Preprosto povedano, dopuščanje 120 ali več točk v vsaki tekmi od premora je vodilo do najnižjih 10 obrambnih ocen za Thunder v tem delu. Dovolili so polovico 65 točk v treh od teh štirih tekmovanj in 34.3 točke v povprečju v prvi četrtini. Oklahoma City je zaostajala v vseh teh tekmovanjih, razen v enem, ko je vstopila v drugo četrtino.

Na srečo za Thunder bi se moral Gilgeous-Alexander v bližnji prihodnosti vrniti v akcijo, kar bi moralo pomagati na obeh straneh. Na splošno narekuje potek igre, ko je na parketu, zaradi česar je Oklahoma City v svoji obrambni coni udobja. V tej sezoni je bil tudi podcenjen branilec, saj je na tem koncu eden najbolj motečih branilcev v ligi.

Poleg tega je bilo v tej sezoni kar nekajkrat, ko mu je uspelo zagotoviti dovolj zadetkov, da je bilo mogoče premagati slab obrambni večer. Brez njega Thunder nima ognjene moči, da bi premagal nasprotnike v streljanju.

Ena tekma, ki jo je Gilgeous-Alexander odigral v obdobju štirih iger, je bila tista, v kateri so se Thunder najbolj približali zmagi, saj so tekmovanje izpustili v podaljšku.

Ko gre za velikost vzorca, je treba 57 iger pred premorom, v katerih so Thunder igrali odlično obrambo, obravnavati bolj kot nedavni odsek. Vendar pa je to nekaj, kar se mora ekipa hitro prilagoditi, če želi Oklahoma City tekmovati za igranje.