David Stearns odstopil kot predsednik oddelka za bejzbol pri Milwaukee Brewers; Matt Arnold prevzame vodenje

David Stearns je v svojih sedmih in več letih vodenja glavne pisarne Milwaukee Brewers izvedel več kot peščico uspešnic, vendar lahko rečemo, da bo njegova zadnja zmagala.

Predsednik bejzbolskih operacij Milwaukeeja je v torek zjutraj sporočil, da odstopa s položaja, vlogo pa bo prevzel generalni direktor Matt Arnold, Stearns pa se bo preselil na svetovalni položaj pri ekipi.

"Vem, da je ta odločitev, moja odločitev o odstopu, nekoliko presenečenje in sproža nekaj vprašanj," je dejal Stearns. »To zame ni bila lahka odločitev. To je nekaj, s čimer se ubadam že nekaj časa. (Glavni lastnik družbe Brewers) Z Markom Attanasiom sva že leta imela odprt dialog o tem, kaj iščem za svojo kariero. Kje sem jaz osebno in kaj vse to pomeni za organizacijo.

"Mislim, da sva oba vedela, da bo nekoč lahko prišel ta dan, in želela sva se prepričati, da bo organizacija, ko bo prišlo, pravilno postavljena z zelo močnim vodstvom naprej."

Odločitev je bila v Stearnsovih mislih že nekaj časa in ni niti klečeprsta reakcija na to, kar je bila morda najbolj razočarajoča sezona v njegovem mandatu, niti ni bila posledica želje po takojšnjem iskanju priložnosti drugje.

Namesto tega je Stearns dejal, da je to rezultat ocene njegovega življenja, tako poklicnega kot osebnega. Z ženo Whitney sta pred kratkim povila svojega drugega otroka in nameravata ostati v Milwaukeeju, medtem ko bo on opravljal svojo svetovalno vlogo.

Po tem pa Stearns ni sprejel nobene odločitve, razen da je vedel, da bi rad še naprej sodeloval pri bejzbolu v določeni vlogi.

"Ko greš skozi takšna dela, pride točka, ko je narediti korak nazaj in izdih zdrav," je dejal Stearns. »Tam sem zdaj. Želim preživeti čas s svojo družino. Želim si, da bi se lahko ukvarjal z nekaterimi drugimi stvarmi, s katerimi se v svoji karieri preprosto še nisem imel priložnosti ukvarjati. Kam to na koncu pripelje, trenutno ne vem, vendar se zelo veselim tega časa, da razmišljam o vseh neverjetnih stvareh, ki so se mi zgodile in sem jih doživel, in potem nadaljujem od tam.”

Boy Wonder

Stearns je bil star komaj 30 let, ko ga je Attanasio leta 2015 najel, da zamenja veterana GM Douga Melvina.

Rojen v New Yorku, kjer je odraščal z navijanjem za Mets, je Stearns obiskoval univerzo Harvard, kjer je bil športni pisec za Harvard Crimson in stažiral pri Pittsburgh Pirates, preden je diplomiral iz politologije.

Nekaj ​​časa je delal za Mets in Arizona Fall League, preden se je leta 2008 zaposlil pri Major League Baseball, kjer je delal na pogajanjih CBA in pomagal ekipam pri arbitražnem postopku glede plač.

Stearns je nato eno leto delal za Cleveland Guardians, preden se je leta 2012 pridružil Houston Astros, kjer je tri sezone služil kot desna roka Jeffa Lunhowa in pomagal spremeniti franšizo, ki je v zaporednih sezonah izgubila 100 tekem, v končno svetovno prvenstvo. prvak in večna sila ameriške lige.

Pri Milwaukeeju je Stearns videl podobno priložnost. Njegovo najemanje je predstavljalo premik v filozofiji od stare šole, tradicionalne metode sestavljanja seznamov k pristopu, ki temelji na analitiki, ki je bil v besu v baseballu v zadnjih nekaj letih.

Na svoji uvodni tiskovni konferenci in v skoraj vsakem intervjuju z novinarji po tem je Stearns poudaril, da se je treba osredotočiti na pripravo, pridobivanje in razvoj "mladih talentov, ki jih je mogoče nadzorovati", medtem ko Milwaukee spreminja v večne tekmece.

»Če pogledate trajnostno konkurenčne ekipe v celotni industriji, ne glede na velikost trga, ne glede na mesto, je to tisto, kar morajo narediti,« je takrat dejal Stearns. »Ne moreš zgraditi ekipe prek brezplačne agencije. Celo največja bejzbolska moštva tega ne zmorejo.

»Trik je razviti proces in sistem, ki vam omogočata dosledno ustvarjanje tega cevovoda, čeprav ste konkurenčni na ravni Major League. Obstaja nekaj ekip, za katere se zdi, da to zmorejo, in to je zagotovo naš cilj tukaj v Milwaukeeju.”

Uspeh brez primere

Ta filozofija se je skoraj takoj začela obroditi.

Ker mu je glavni lastnik Mark Attanasio dal svobodo nadzirati popolno prenovo, je Stearns zamenjal več kot polovico igralcev na 40-članskem seznamu Milwaukeeja, ki se je odpravljal na svoj prvi spomladanski trening.

Pivovarji so še vedno izgubili 89 iger v letu 2016, vendar so odprli oči z močnimi predstavami številnih mladih igralcev v zadnjem delu in bili presenečenje bejzbola leto kasneje, ko so ostali v lovu za mesto v končnici pred zadnjim vikendom lige redna sezona.

Milwaukee je leta 2018 pod vodstvom Stearnsa dosegel vrhunec. Leto je začel z dvema uspešnima potezama, ko je pridobil zunanjega igralca Christiana Yelicha v menjavi štirih igralcev z Marlinsi le nekaj ur pred podpisom petletnega pogodbe z zunanjim igralcem Lorenzom Cainom v vrednosti 80 dolarjev. milijonska pogodba.

Yelich je postal najkoristnejši igralec lige NL, potem ko je vodil Brewers na nepozabnem septembrskem skoku v igro 163, v kateri zmagovalec vzame vse, proti ekipi Cubs, da bi poravnal NL Central.

Pivovarji od takrat niso mogli ponoviti tega uspeha. Kvalificirali so se za končnico v vsaki od naslednjih treh sezon in postavili rekord franšize, vendar so izgubili proti Washingtonu v igri NL Wild Card leta 2019, nato proti Dodgersom v seriji Wild Card s tremi igrami po kampanji 2020, skrajšani zaradi pandemije, in so izpadli iz posezone 2021 z NLDS porazom proti Bravesom.

Pivovarji so med Stearnsovim mandatom skupno zmagali na 554 tekmah, tretji največ med moštvi nacionalne lige, osvojili dva naslova NL Central (2018, '21), se štirikrat uvrstili v končnico in ustvarili MVP, dobitnika nagrade Cy Young , novinec leta, dva dobitnika nagrade Hank Aaron, zlata rokavica, dva srebrna igralca in štirje igralci leta.

Vroče blago

Uspeh Pivovarjev pod vodstvom Stearnsa ga je naredil za priljubljenega kandidata za odprtja v celotni panogi in zadnji dve sezoni je veljal za glavno tarčo domačega New York Metsa.

Attanasio je preteklo zimo zavrnil dovoljenje Mets za intervju s Stearnsom. Namesto tega so najeli Billyja Epplerja, da vodi njihovo baseball operacijo, trenutno pa iščejo zamenjavo predsednika ekipe Sandyja Andersona, ki namerava odstopiti, ko bo zaposlena njegova zamenjava.

Vendar pa bi morali Metsi še vedno zaprositi za dovoljenje Milwaukeeja, da bi intervjuvali Stearnsa za to službo. Čeprav klub nikoli ni potrdil podrobnosti njegove pogodbe s pivovarji, je splošno prepričanje, da ima do podaljšanja pogodbe, ki jo je podpisal januarja 2019, ostalo še eno leto.

"Razumem, da ljudje želijo vedeti, kaj sledi, in resnica je, da ne vem," je dejal Stearns. »V to se ne bom spuščal z nobenim načrtom. Mislim, da je moja generacija, del moje generacije in zagotovo se bom uvrstil v to skupino, postavljena v stanje, ko se nam zdi, da mora biti vsaka stvar načrtovana. Odločitev A mora voditi do odločitve B, ki mora voditi do odločitve C.

»V tem primeru sprejemam odločitev A, ker mislim, da je to prava stvar. Ne vem, kakšni bosta odločitvi B in C, vem pa, da je odločitev A prava stvar zame. Zelo se veselim, da bom za Matta naredil vse, kar lahko, in v tem bom užival. Užival bom tudi v odhodu.«

Attanasio je potrdil, da se je pogovarjal o možnosti podaljšanja pogodbe s Stearnsom, a čeprav je razočaran, razume razloge za Stearnsovo odločitev.

"Več tednov smo imeli aktiven dialog, ki je bil res veliko bolj oseben kot transakcijski," je dejal Attanasio. Mislim, da je zjutraj zelo jasno povedal, kakšen je bil njegov miselni proces. Tako da očitno to podpiramo.”

Kaj je naslednje

Medtem ko se Stearns umakne, da bi zajel sapo, Brewers stvari predajo 43-letnemu Arnoldu, ki je delal skupaj s Stearnsom, odkar so ga oktobra 2015 zaposlili kot pomočnika generalnega direktorja.

"Matt je vodilni izvršni direktor," je v torek dejal Stearns. »Zavrnil je zunanje priložnosti, številne zunanje priložnosti, da bi ostal predan Pivovarjem. Matt je predan Milwaukeeju. Zaslužil si je to priložnost in zelo sem prepričan, da je organizacija v odličnih rokah.”

Preden se je pridružil Brewers, je Arnold devet sezon preživel v Tampa Bayu, kjer so ga zaposlili kot poklicnega skavta in se prebijal po organizacijski lestvici, medtem ko je pomagal zgraditi ekipo, ki je v šestih sezonah petkrat zmagala na vsaj 90 tekmah, čeprav je bila lastnik ene najnižjih plačilne liste v celotnem baseballu.

Čeprav ima globlje izkušnje s skavtstvom kot Stearns, Arnold prav tako deli pristop svojega predhodnika, ki temelji na analitiki, in ne pričakuje prevelikih sprememb v organizacijski filozofiji v prihodnje.

"Mislim, da si vsekakor delimo veliko vrednot, zato dobro sodelujemo," je dejal Arnold. »Mislim, da bi stvari lahko naredil nekoliko drugače, a na splošno je bil uspeh tukaj timsko delo. Ne predstavljam si, da bi se tu veliko spremenilo v smislu filozofije za naprej.«

Arnold je podedoval operacijo z bistveno večjimi pričakovanji kot Stearns, ki je bil zadolžen, da v bistvu postavi temelje, ki so omogočili trenutni uspeh Milwaukeeja.

Zdaj pa samo uvrstitev v končnico ni več dovolj. Cilj je priti na svetovno prvenstvo in zmagati, Arnold pa bo moral sestaviti seznam, ki bo lahko opravil delo.

"(Zavedam se, kje smo kot organizacijsko stališče s sredstvi, ki jih imamo, kaj moramo storiti v naslednjih nekaj letih, da bomo tukaj ostali konkurenčni," je dejal Arnold. »Poglejte, to bi lahko zahtevalo povsem drugačne poti. In včasih se znajdete pred stvarmi, za katere niste pričakovali, da se bodo zgodile. Mislim, da več poslov, ki smo jih sklenili, ni bilo v trenutku, ko bi o tem govorili zdaj, in so se pojavile pozneje. Zato moramo biti oportunistični in na koncu mislim, da nas bo to pripeljalo do svetovne serije.”