Daniel Yergin govori o CERAWeek, energetski varnosti in energetskem prehodu

Ko sem sedel za tretji v nadaljevanju niza intervjujev s podpredsednikom S&P Global Danielom Yerginom (avtorjem "Novi zemljevid: Energija, podnebje in spopad narodov«) sem pred kratkim želel videti, ali bo predogledal dnevni red za letno konferenco CERAWeek, ki poteka v Houstonu od 6. do 10. marca.

Globalni dogodki vodijo dnevni red

»Za energetsko industrijo je bilo zelo dramatično leto, toliko se je spremenilo – vse od vojne v Ukrajini do Zakon o IRA v Združenih državah,« pravi Yergin. »Seveda smo bili priča tudi nekaterim političnim spremembam v Združenih državah. Zato menim, da osnovna tema poskuša zajeti, kako podjetja in drugi krmarijo v veliko bolj turbulentni in zmedeni energetski sliki in okolju znotraj političnega in geopolitičnega ter gospodarskega konteksta.«

O Ceraweek konferenca vsako leto privabi na tisoče prijavljenih z vsega sveta in je eden najpomembnejših izobraževalnih in mrežnih dogodkov, ki se vsako leto odvijajo v Združenih državah. Yergin pravi, da je letos navzočih 7,500 delegatov, skupaj s številnimi dodatnimi registranti, kar zagotavlja pomemben gospodarski vpliv na lokalno gospodarstvo Houstona. To je dobrodošla vrnitev k nečemu skoraj polnemu, potem ko je moral biti dogodek leta 2020 odpovedan, leta 2021 je potekal digitalno, na obisk pa je še vedno nekoliko vplivala pandemija COVID celo lani.

O preteklo leto v energetskem prostoru je bilo brez dvoma eno najbolj turbulentnih v svetovnem energetskem prostoru. Ruska invazija na Ukrajino je prekinila in v veliki meri ponastavila svetovno trgovino, geopolitiko, nacionalno politiko in vse druge vidike energetske enačbe, in trajala bodo leta, da se stvari začnejo vračati v nekakšen videz normalnosti.

Yergin je navedel, da dogodki preteklega leta vodijo dnevni red izvršne konference CERAWeek. "Nekaj, kar se je zgodilo v zadnjem letu, je vrnitev energetske varnosti, ki je delno padla z mize v Združenih državah zaradi uspeha revolucije iz skrilavca," je dejal. »Če se spomnite, je sedem ali osem ameriških predsednikov govorilo o tem, da bi postali energetsko neodvisni, in pogosto se je zdelo, oh, no, to je samo slogan kampanje, vendar se to ne bo nikoli zgodilo.

»Toda potem, glej ga zlomka, v približno desetletju so ZDA postale energetsko neodvisne. In to je imelo velik gospodarski učinek. Imelo je tudi velik politični vpliv. In to je tudi pomenilo, da so ljudje nekako pozabili na varnost. Ampak to je danes zagotovo spet na mizi.”

Stanje tranzicije

Očitno je velik del dnevnega reda osredotočen na energetski prehod in vse njegove nešteto gibljivih delov. Yergina sem prosil, naj poda svojo oceno hitrosti tranzicije – ali se razvija dovolj hitro, da bo svetu omogočila doseganje ciljev neto nič?

"To je zanimivo vprašanje," začne. »Najprej, tista stvar, ki me bega, je, da naj bi bil cilj 'neto nič do leta 2050,' vendar je cilj Kitajske 'neto nič do leta 2060.' In cilj Indije je "neto nič do leta 2070." Prav tam, s tema dvema državama, mislim, da govorite o približno 40 % emisij. Veste, s tem se kar borim. 2060, 2070 – to ni isto kot 2050.«

Ok, a gremo vsaj v želeno smer?

"Mislim, da je smer razogljičenja tam," pravi. "Toda ena od stvari, ki sem jih naredil v "Novem zemljevidu", je bila pogledati, kako dolgo so trajali prejšnji prehodi."

Kot je dejal Yergin, je ugotovil, da se ti prehodi razvijajo za nedoločen čas. »Vzemite, kaj se je zgodilo od, no, januarja 1709, kar sem trdil v 'The New Map', ko se je začel energetski prehod z lesa na premog za industrijske namene. To se je odvijalo čez stoletje ali več in ne, druga energija ni kar tako izginila.«

Ugotavlja, da enaka dinamika velja za prehod s premoga na nafto, ki se je začel v šestdesetih letih 1860. stoletja. »Nafta je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja prevzela prvo mesto od premoga, danes pa je svet leta 1960 porabil trikrat več premoga – to je največja poraba premoga doslej. Torej bo ta energetski prehod res nekaj drugega kot na primer četrt stoletja. Spremenili boste energetske temelje 2022 trilijonov dolarjev vrednega svetovnega gospodarstva, ki je danes sestavljeno iz več kot 100 % ogljikovodikov.”

Ustavi se, preden doda s poudarkom, »To je velika stvar«.

Prehod ali samo dodatek?

To, da je vse skupaj »velika stvar«, je nekoliko podcenjeno, zato sem Yergina vprašal, ali meni, da smo do te točke v času sploh dosegli kakšno pravo »tranzicijo« ali pa bi jo lahko natančneje označili kot »energetski dodatek«, kar pomeni, da smo dodali skoraj vse.

»Da, mislim, da je prav,« prikima. »Toda ena od drugih tem, ki jo poudarjam v 'Novem zemljevidu', in to sem res občutil v zadnjih nekaj mesecih, je koncept obstoja ločnice med severom in jugom. Kjer obstaja en pogled na energetski prehod – recimo v Zahodni Evropi in Severni Ameriki – je precej drugače v državah v razvoju, kjer je dohodek na prebivalca lahko 1/20 ali 1/40^th ravni ljudi, ki živijo v Bruslju.«

Ali se za te države v razvoju pogosto ne zgodi, da so potrebe po preživetju pomembnejše od podnebnih razlogov? "Podnebje je lahko prednostna naloga, toda tudi gospodarska rast in revščina ter izboljšanje zdravja," se strinja. »To je preprosto drugačna perspektiva in to se vsak dan izvaja, ta vrsta ločnice med severom in jugom. In mislim, da bi lahko videli, da se to pojavlja kot večja in večja težava na naslednjem srečanju COP pozneje v tem letu.«

Uganka o dovoljevanju

Naša razprava se je nato premaknila na obnovljive vire energije in električna vozila ter njihove požrešne potrebe po vrsti kritičnih mineralov, ki jih je treba v prihodnjih letih vse hitreje pridobivati. Yergina sem vprašal za njegove poglede na praktičnost tega pojma v resničnem svetu – ali se to res lahko zgodi?

"Ne vem," pravi odkrito. »Razpravljal sem z nekaterimi ljudmi, tudi iz rudarske industrije, in govorili so le o stvareh, ki mobilizirajo regulatorje v smislu sprejemanja odločitev zaradi vseh različnih pritiskov, s katerimi se soočajo. Toda potem, tudi ko je odločitev sprejeta, greš v ta sodni maraton, ki se nikoli ne konča, ker obstajajo nekateri ljudje, ki preprosto nočejo, da se to stori. In stvari se premikajo od sodišča do sodišča z novimi vložki.

»Trenutno,« nadaljuje, »bo zvezno sodišče pregledalo odločitev državne agencije v Virginiji, ki bi dovolila zadnjih 6 % Cevovod za gorsko dolino zgraditi. Začelo se je kot 3 milijarde dolarjev vreden plinovod. Zdaj gre verjetno za 6 milijard dolarjev vreden plinovod. In napetosti med uredbo, zakonodajo, administrativno državo in sodnim postopkom, ter ravno dokončanjem zadnjih 6 % in kar ni videti konca.

»Obstaja protislovje med ambicijami in težnjami na eni strani in dejstvom, da morate imeti te prave stvari, da pridete tja. Tega ne storite samo s soncem in vetrom: potrebujete prave stvari, beton, jeklo in veliko mineralov, da uresničite te želje.«

Opazil sem, da sem bil udeležen v pogovoru prej istega dne, v katerem sem prijatelju povedal, da je resničnost vsega tega taka, da so obnovljivi viri energije in električna vozila enako intenzivni z minerali kot katera koli druga oblika energije.

"Še več," odgovarja Yergin.

Yergin nato pripoveduje o zanimivem pogovoru, ki ga je vodil, med vodjo ameriškega združenja Clean Power Association in vodjo Ameriškega inštituta za nafto. "Menimo, da je bilo veliko stvari, o katerih se niso strinjali, toda ena stvar, o kateri so se resnično strinjali, je, da je izdajanje dovoljenj resničen problem v Združenih državah, ne glede na to, ali gre za rudarjenje, ne glede na to, ali gre za dostop do zveznih dežel," on reče. »Večina ljudi tega ne ve, a zvezna vlada ima v lasti približno 48 % zahodnih Združenih držav. Po zakonu o mineralih iz leta 1920 naj bi zemljišče postalo ekonomsko produktivno, za vse pa je treba pridobiti dovoljenje. In zdi se, da naš sistem preprosto ne dovoljuje, da bi to potekalo na urejen način.«

»Lansko leto sem vodil sejo na CERAWeek s številnimi visokimi ameriškimi vladnimi uradniki in industrijo, ki je razpravljala o problemu izdajanja dovoljenj glede obnovljivih virov energije. In eden od ljudi tam je bil izvršni direktor enega največjih evropskih elektroenergetskih podjetij, ki je pravzaprav velik investitor v ameriško vetrno energijo. Poslušal je to razpravo in rekel: 'Ne razumem, zakaj preprosto ne greš k vladi, sprejmeš odločitev in jo narediš?' Rekel sem mu: 'z vsem spoštovanjem, gospod, morali bi opraviti tečaj o ustavnem pravu ZDA, da bi razumeli, zakaj je tako težko narediti te stvari.'«

Našega časa je bilo malo, zato sem Yergina vprašal, če ima še kakšno zadnjo besedo o tej temi.

"David, če bi danes poskušali zgraditi meddržavni avtocestni sistem, to ne bi bilo dovoljeno."

Če se sprašujete, zakaj tako opevana energetska tranzicija po vsem mnenju močno zaostaja za načrtovanim tempom, je to eden od mnogih ključnih razlogov za to.