Zgodba Damarja Hamlina osvetli "krut" rekord profesionalnega nogometa glede izplačil za invalidnost

NFL – in njen sindikat igralcev – imata dolgoletno zgodovino skopuha, ko gre za odškodnine za nekdanje igralce, ki so se poškodovali v svoji karieri.

Mike Cloud se ne spomni, da je tisto nedeljo na noč čarovnic leta 2004 odšel z nogometnega igrišča v Minneapolisu, potem ko je udaril čelado ob čelado. Ne spomni se poti domov v New York. Kar pa je nepozabno, je šestletni pravni labirint, skozi katerega ga je vodila nacionalna nogometna liga, potem ko je Cloud, tekač za tri ekipe od leta 1999 do 2005, tožil zahtevati izterjavo invalidnine za izčrpavajoče poškodbe po koncu njegovih igralnih dni.

Lansko poletje je sodnik okrožnega sodišča v Teksasu odredil NFL, da mora Cloudu plačati 3.3 milijona dolarjev. NFL se pritožuje na odločitev "glede na vsebino". Junija sodnik zaloputnil ligo in njen pokojninski sklad za "zlorabe", ki so bile "del širše strategije, zasnovane za zagotovitev, da nekdanji igralci lige NFL, ki trpijo zaradi uničujočih učinkov hude poškodbe glave, ne dobijo" ustreznih ugodnosti. Ugotovila je tudi, da je odbor pokojninskega načrta, ki je odločal o njegovi vlogi za odškodnino, predložil napačne dokumente in ni izvedel poštenega pregleda - kršitev zveznega zakona. Danes je od tisočih nekdanjih igralcev, ki so vložili prošnje za ugodnosti, število tistih, ki prejmejo najvišjo raven nadomestila za invalidnost v višini 265,000 dolarjev na leto, glede na ljudi, ki so seznanjeni z načrtom, 37. "To je izdaja," je dejal Paul Secunda, odvetnik pri Walcheske & Luzi s sedežem v Milwaukeeju, ki zastopa igralce. Forbes.

Nekdanji igralci lige NFL in njihovi zagovorniki upajo, da bo grozljiv srčni infarkt Damarja Hamlina med tekmo, ki jo je 2. januarja prenašala nacionalna televizija, pomagal osvetliti, kako liga obravnava veliko večino vlog za invalidnino. Medtem ko bo za Hamlina, čigar okrevanje je spodbudilo narod, poskrbljeno do konca njegovega življenja, glede na obljube predstavnikov lige, bodo drugi zadrti, nevidni zobniki, kot je Cloud, ki začel sedem tekem v sedmih letih so za Chiefs, Patriots in Giants predmet dolgotrajnih in dragih pravnih manevrov NFL, zaradi katerih je drug poškodovani igralec, Brent Boyd, se imenuje politiko "odlašanja, zanikanja in upanja, da bomo umrli" in kar je teksaška sodnica Karen Gren Scholer označila za "daleč od lepega".

Ironija je, da je proces NFL rezultat kolektivne pogodbe z Združenjem igralcev NFL. Sindikat igralcev se je s to ureditvijo strinjal leta 2020, ko je bil podpisan zadnji CBA. Druga ironija je, da je NFL najbogatejša liga na svetu, z ocenjenimi 20 milijardami dolarjev prihodkov v letu 2022 in novimi posli v skupni vrednosti približno 120 milijard dolarjev v naslednjih desetih letih od Amazona, Googla in televizijskih omrežij. Kljub temu je bila liga skopa pri izplačevanju zahtevkov za invalidnost. Z vsem tem denarjem, ki se vrti, je povedal Secunda Forbes menil je, da so ovire, ki jih je liga postavila igralcem, ki iščejo odškodnino, »krute«.

Del težave je, kako je ustanovljen odškodninski sklad. Ekipe lige NFL dajejo na voljo 9 milijard dolarjev, ki se razdelijo med plače in ugodnosti igralcev. To je igra z ničelno vsoto. Več kot se invalidsko izplača, manj je na voljo za plače. Danes NFL in NFLPA skupno plačata približno 22 milijonov dolarjev na mesec za invalidnost približno 2,700 nekdanjim igralcem, so povedali ljudje, ki poznajo načrt lige. Forbes. Število narašča, ker vse več igralcev vlaga zahtevke za invalidnost. NFL ni želel komentirati.

Liga NFL je daleč napredovala pri priznavanju zdravstvenih tveganj, s katerimi se srečujejo igralci, ter je vzpostavila in izboljšala politiko prepoznavanja in zdravljenja poškodb glave od osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bil Boyd ofenzivni linijski sodnik Vikingov, in leta 1980, ko je igral Cloud tek nazaj. Osramočena zaradi zaslišanja v kongresu leta 2000 in jeznih prošenj nekdanjih igralcev s poškodbami glave – in srce parajočimi samomori – NFL od leta 2007 sledi protokolu za pretres možganov na dan igre. In čeprav je bila Hamlinova poškodba težava s srcem in ne pretres možganov, je hitro Odziv zdravstvenih strokovnjakov, ki so stali na stadionu Paycor v Cincinnatiju med tekmo Buffalo Bills proti Bengalsom, je bil zaslužen za rešitev življenja 2011-letnika. Ne samo, da liga nekdanjim igralcem otežuje pridobitev odškodnine za poškodbe telesa in duha, ampak sta v kolektivni pogodbi iz leta 24 NFL in sindikat igralcev dejansko znižala zneske, ki bi bili plačani ranjenim bojevnikom in jih je bilo še težje zahtevati.

"Igralec lige NFL se bo soočil z dolgo, dolgotrajno bitko, v kateri traja šest let, da končno prejme ugodnosti, ki so mu bile ves čas dolgovane."

To je zato, ker liga, ki je leta izplačevala invalidnino na podlagi tega, ali je nekdanjemu igralcu uspelo prepričati ameriško vlado, da so bile njegove poškodbe dovolj izčrpavajoče, da je upravičen do izplačil invalidskega zavarovanja za socialno varnost, namerava 1. aprila 2024 ta standard opustiti. S to potezo bi NFL in njen pokojninski načrt postali edini vratarji. V skupinski tožbi pritožba, nekdanji igralci pravijo, da bi to kršilo zakon o zaposlovanju, imenovan ERISA za Zakon o varnosti pokojnin ob upokojitvi zaposlenih iz leta 1974, in predstavljalo navzkrižje interesov. Prejšnji teden je izvršni direktor Združenja igralcev NFL DeMaurice Smith v pogovoru z novinarji zavrnil komentar o invalidski politiki ali njenem postopku, pri čemer se je skliceval na zasebnost.

Večino bivših igralcev, ki zaprosijo za odškodnino, pozdravi vojska pravnega oddelka lige NFL. "Če je naš primer primer, je tisto, s čimer se bo soočil igralec lige NFL, dolga, dolgotrajna bitka, v kateri traja šest let, da končno prejme ugodnosti, ki so mu bile ves čas dolgovane," Terry Coleman iz Pillsbury & Coleman iz San Francisca, ki je predstavljal nekdanjega igralca Charles Dimry, povedal Forbes. "Bilo je le ogromno dokumentov in informacij." Dimry, obrambni branilec petih ekip od leta 1988 do 1999, je bil eden najsrečnejših. Svoj primer je leta 2022 poravnal za 1.2 milijona dolarjev.

Liga NFL in NFLPA sta se strinjala, da bosta Hamlinu v tej sezoni izplačali 825,000 dolarjev plače, in če bo potreboval več, je objokani Troy Vincent, nekdanji igralec, ki je zdaj izvršni podpredsednik lige NFL, med konferenčnim klicem novinarjem zagotovil, da jo bo Hamlin prejel. .

To še vedno pušča proces za druge igralce in nekdanje igralce v nekakšnem vzorcu zadrževanja, ki daje prednost ligi do naslednjega aprila, ko zagovorniki igralcev pravijo, da bo zanje še slabše.

"Ni transparentno, kot bi moralo biti," pravi Lorenzo Alexander, nekdanji igralec in nekdanji član izvršnega odbora NFLPA, ki je glasoval proti kolektivni pogodbi 2020 in zdaj dela za NFL. "Mislim, da je največ, kar se lahko naučimo iz [Hamlinove poškodbe], da to popravimo."

VEČ OD FORBES

VEČ OD FORBESNajbolje plačani teniški igralci 2022: Nova generacija prevzema mesto od Federerja in SereneBy Brett KnightVEČ OD FORBES30 Under 30 2023: Spoznajte športnike, ustanovitelje in direktorje, ki utirajo nove poti v svetu športaBy Brett KnightVEČ OD FORBESNajvrednejše športne agencije 2022: Bogati postajajo še bogatejši sredi vala konsolidacijeBy Brett KnightVEČ OD FORBESSerena Williams čuti vašo bolečino in ustanavlja podjetje, ki jo bo ublažiloBy Kerry A. Dolan