Dallas Mavericks se vračajo domov po razočarajočem potovanju s petimi tekmami

Dallas Mavericks so zaključili pet tekem dolgega potovanja skozi zahodno konferenco, prvo od treh tovrstnih potovanj v tej sezoni. Začelo se ni najbolje, saj je Dallas padel proti Oklahoma City Thunder in končal še slabše, saj so Maverickse dvakrat ugnali Portland Trail Blazers.

Skupno so Mavericksi na gostovanju dosegli 1-4 z izgubami proti Thunderjem, Los Angeles Clippers in Blazers. Njihova edina zmaga je prišla v trilerju z dvojnim podaljškom proti LeBronu Jamesu in umirjenim Los Angeles Lakers. Če so Mavericksi upali, da bodo na potovanju našli nekaj pozitivnega, jih je le malo.

"Mislili smo, da bo to dobra popotnica za nas, da bomo lahko izboljšali naš cestni rekord," je dejal glavni trener Mavericksov Jason Kidd, potem ko so v nedeljo zvečer padli proti Blazers, 140-123. "Na žalost smo naleteli na nekaj ekip, ki so igrale dobro."

Ob vstopu na turnejo je obstajalo upanje, da bi Dallas lahko vrnil Doriana Finney-Smitha ali Josha Greena nazaj v rotacijo. Tedne sta bila oba odsotna zaradi poškodb – nateg desnega adduktorja pri Finney-Smithu in zvin desnega komolca pri Greenu. Niti igral; vendar Green lahko vrnitev v akcijo ta teden.

Vrnitev enega ali obeh bi bila prednost za skromno obrambo Mavericksov. Obramba Dallasa zaseda petindvajseto mesto v ligi z obrambnim ratingom 114.7. Med petimi tekmami je ekipa objavila obrambno oceno 124.3, kar je predzadnje mesto v zadnjih petih tekmah za vsako ekipo.

"Samo res slaba obramba, veš," je dejal Luka Dončić, potem ko je izgubil prvo tekmo z Blazerji, ki so jo Mavericksi izgubili s 136-119. »Samo pustili smo jih mimo. Bil je precej slab obrambni večer.”

Dončić je bil nedvomno svetla točka ekipe na njenem gostovanju. V dvojnem podaljšku proti Lakersom je dosegel zmagovalca igre, medtem ko je dosegel še en trojni dvojček s 35 točkami. Dončić je na treh tekmah v povprečju dosegal 31 točk, 10.3 skoka, 10 podaj in 1.3 ukradene žoge.

Proti Thunderju ali na drugi tekmi proti Blazersom ni igral. Oba sta bila drugo noč v dvoboju. Večino teh tekem v tej sezoni je odsedel. Dallas je izgubil vsako igro, na kateri je igral.

Še ena svetla točka, zlasti v nedeljo zvečer, je bil novinec Jaden Hardy, ki je dobil nekaj časa. Nastopil je na vseh petih tekmah in v povprečju igral 17.3 minute na noč ter dosegal 9.2 točke, 1.6 skoka in 1.4 podaje. Hardy je na drugi tekmi proti Blazerjem odigral najboljšo igro v svoji kratki karieri. V 25 minutah s klopi je dosegel 27 točk, kar je nov rekord kariere.

"Dobro se mi je zdelo samo biti tam zunaj in prispevati k ekipi," je dejal Hardy. »Samo želel sem priti ven in ko sem slišal svoje ime, prinesite energijo in prispevajte, kakor koli lahko. Ne glede na to, ali je bilo to zabijanje žoge, igranje igre ali obramba, vrnitev in energija.«

Mavericksi bodo potrebovali Hardyjevo energijo in Dončićevo briljantnost, ko se bodo vrnili v Dallas in igrali štiri tekme doma. V enem tednu se bodo pomerili z Atlanta Hawks, Miami Heat, Clippers in Washington Wizards.

Dallas je veliko boljša domača ekipa kot v gosteh. V American Airlines Centru so 16-6 in 8-15 stran od njega. Vrnitev ključnih igralcev rotacije in nekaj zmag na domačem igrišču, še posebej, če uspejo narediti napako proti Heat in Clippers, bi lahko slabo gostovanje ekipe naredilo oddaljen spomin.