Storitve za stranke trpijo v restavracijah s pomanjkanjem osebja, ker Covid terja davek

Jeff Rothenberg se je navadil na dolge čakalne dobe v restavracijah, tudi ko so mize vidno odprte.

"Še ena restavracija, v katero smo šli, je imela odprte sedeže zunaj, a ko smo šli k gostitelju, so omenili, da je v kuhinji premalo osebja," je za CNBC povedal Rothenberg, operativni direktor v kalifornijskem fintech podjetju. "Torej, čeprav je imel sedež, nas je nameraval uvrstiti na 30-minutno čakalno listo, da se usedemo."

Rothenberg je bil na 30-minutni čakalni listi skoraj eno uro, je dejal. Potem, ko je sedel, je čakal še 45 minut, da je prispela hrana.

"To je bila vrsta izkušnje, zaradi katere ne želim toliko jesti zunaj," je dejal. "Žal mi je bilo za strežnike, ker so se trudili, a so zmogli le toliko, ker niso imeli dovolj kuharjev."

To je scenarij, ki se ponavlja v gostinski industriji od začetka pandemije Covid leta 2020 in terja davek tudi restavracijam in njihovemu osebju.

Zapori spomladi tistega leta so povzročili odpuščanja in dopuste za številne kuharje in natakarje, zaradi česar je zvezna vlada podprla milijarde dolarjev odpustljivih posojil za mala podjetja. Bolezen je opustošila ameriško delovno silo in v dveh in več letih ubila več kot milijon ljudi, medtem ko je zbolelo več milijonov drugih, glede na Centre za nadzor in preprečevanje bolezni.

Ko so zvezne države sprostile svoje omejitve, si je zaposlovanje v restavracijah opomoglo, čeprav je v industriji po podatkih Nacionalnega združenja restavracij maja še vedno upadlo 750,000 delovnih mest – približno 6.1 % njene delovne sile – glede na raven pred pandemijo.

Stranke opazijo razliko. V prvem četrtletju 2022 so kupci trikrat pogosteje omenjali kratko kadrovanje v svojih Citati glede na spletno mesto za ocene restavracij. Omembe dolgih čakanj so se povečale za 23 %.

»Mislim, da je bila izkušnja od Covida drugačna. Vidim, da se je gostinska industrija zelo spremenila,« je za CNBC povedala Nev Wright, zdravstvena delavka, zunaj Firebirds Wood Fired Grill v Eatontownu v New Jerseyju. "Ni bilo vedno tako - zdaj je potreben čas, s stroški in pomanjkanjem osebja in vsem."

Ameriški indeks zadovoljstva strank je ugotovil, da so bili potrošniki letos manj zadovoljni z verigami hitre prehrane v primerjavi z letom 2021 – rezultat sektorja je zdrsnil na 76 od 100 z 78. Stranke so bile manj zadovoljne s hitrostjo in točnostjo svojih naročil ter glede čistoča in ureditev restavracije.

Ocene zadovoljstva strank za neodvisne restavracije in restavracije z majhnimi verigami so prav tako padle letos, na 80 od 100, z 81, glede na letno poročilo ACSI. Nekaterim nacionalnim verigam s polnimi storitvami so se rezultati iz leta v leto še bolj znižali: Dine Brands' Applebees je padel za 5 %. Restavracije Darden' Olive Garden 4 % in Inspire Brands' Buffalo Wild Wings 3 %.

Prebivalka Eatontowna Theresa Berweiler je povedala, da se je v preteklem letu nenehno srečevala z zgodnjim zapiranjem in dolgim ​​čakanjem v restavracijah, tudi ko niso bile zasedene.

"Star sem 64 let in še nikoli nisem videl česa takega," je povedal receptor za CNBC v sredo pred lokalnim Chick-fil-A. »Vse je zelo čudno. Covid je zagotovo spremenil svet in nisem prepričan na bolje.”

Restavracije niso edina podjetja, ki vidijo, da stiska delovne sile prizadene storitve za stranke. Pritožbe ameriških potrošnikov proti letalskim družbam so se aprila več kot štirikrat povečale glede na ravni pred pandemijo, poroča ministrstvo za promet. Hotelir Hilton Worldwide ni zadovoljno s svojimi lastnimi storitvami za stranke in potrebuje več delavcev, je povedal izvršni direktor Christopher Nassetta na četrtletnem razpisu o zaslužku podjetja maja.

Za restavracije so kadrovski izzivi pritiskali na industrijo, ki se že spopada z inflacijo in povrne izgubljeno prodajo zaradi pandemije. Partnerji restavracije Alexandria, skupina, ki ima v lasti in upravlja osem restavracij po Floridi in Severni Virginiji, je močno spremenila način poslovanja.

»Nismo prepričani, kam je šla vsa delovna sila, vendar jih je veliko izginilo, od menedžerjev do kuharjev do urnikov,« je povedal Dave Nicholas, ustanovni član ARP.

Nicholas je dejal, da se zdaj osredotoča na zaposlovanje in zadrževanje. Skupina je odprla delovno mesto za zaposlovanje in ima zdaj dva zaposlena s polnim delovnim časom, ki delata na tem, da prepotrebne zaposlene pripeljeta na delovna mesta z višjimi plačami in boljšimi ugodnostmi, kot jih je imela skupina kadar koli. 

»Prej si jih lahko zaposlil tako hitro, kot si jih potreboval. Dandanes temu ni tako,« je dejal Nicholas. »Naše poslanstvo je biti izbrani delodajalec. To prinaša prednosti, ki jih prej morda nismo imeli, vse do strežnikov, avtobusov in pomivalnih strojev. Stroški tega so bili ogromni, vendar so stroški prometa ogromni, zato smo jih pretehtali.«

Toda vsi delavci ne nosijo domov višje plače, tudi če so se njihove osnovne plače povečale. Saru Jayaraman, direktor raziskovalnega centra za prehransko delo na kalifornijski univerzi Berkeley in predsednik organizacije One Fair Wage, ki se zavzema za opustitev plače z napitnino, je dejal, da razočaranje zaradi pomanjkanja osebja pogosto povzroči nižje napitnine za delavce. Po drugi strani pa zaradi nižje plače veliko zaposlenih v restavracijah odpusti, kar še poslabša težavo.

"To je začaran krog ljudi, ki so nezadovoljni s storitvijo, ki lahko da manj napitnine, potem se ne vrnejo in prodaja upade," je dejala.

Gostinska industrija se je v preteklosti spopadala z visokim prometom. Tematika se je med pandemijo covida samo še okrepila, saj zaposleni iščejo boljše plačilo in delovne pogoje, skrbi jih, da bi zboleli, in imajo težave pri iskanju varstva otrok. Po podatkih Urada za statistiko dela je maja stopnja opustitve v sektorju nastanitve in prehrane znašala 5.7 %.

Nicholas je dejal, da je kljub nedavnim uvedbam bonusov za zadržanje zaposlenih in partnerskih programov ARP, poleg višjih plač in boljših ugodnosti, "bitka" na trgu dela.

Restavracije s polno storitvijo je stiska delovne sile prizadela močneje kot restavracije z omejeno postrežbo, saj se je število zaposlenih zmanjšalo za 11 % glede na raven pred pandemijo.

In to pomeni, da izkušnja prehranjevanja zunaj verjetno ne bo več enaka.

"Greti v restavracijo in jim prinesti kruh z maslom," je dejal Nicholas Harary, lastnik Barrel & Roost, restavracije v Red Banku v New Jerseyju, "teh dni je konec."