Izdelovalec kladiva po meri lesene bloke spremeni v mojstrovine s štirimi figurami

"Začetek pogovora" ni ravno tipičen superlativ, ki se uporablja za opis udarca, vendar je to primerno za noro videti lesene lepote, ki jih je izklesala ta obleka Grants Pass, Oregon. Bradley Putters, čigar delavnica je le nekaj ulic navzdol od sedeža verige kavarn Dutch Bros, ustvarja enkratne ploske palice, ki pogosto prikazujejo strast in nagnjenja svojih lastnikov ter ustvarjajo igralne poklone vsemu od Van Goghovega 'Zvezdna noč' na kos pice s feferoni.

Preden je začel kariero z izdelovanjem razkošnih ploščatih palic, je bilo Converseovo delo veliko bolj opazno. Desetletje je kot inženir izvajal prikrite tehnologije za obrambnega izvajalca, ki služi pomorski industriji.

Ko je njegov delodajalec želel njega in njegovo mlado družino preseliti iz južnega Oregona v Virginijo, se je Converse odločil, da je čas, da skoči z ladje. Njegova pot od inženirja do podjetnika je bila razsvetljena na črni petek leta 2016 med pregledovanjem ročno izdelanih izdelkov na Prava mati gos glavna trgovina v središču Portlanda. Whittling je bil dolgo eden od Conversejevih hobijev in njegov oče je bil navdušen lesar, ki je izdeloval vrhunske škatle za drobnarije, zato je bilo ogledovanje zdaj samo spletne galerije ročnih del dolgoletna družinska božična tradicija.

»Tam je bil ta zelo kul boben in predstavljal sem si žogico za golf, ki je padla nanj, in to je bila začetna iskra,« prizna Converse.

Na vrhu tolkala je bil trden kos lesa z izrezi različnih velikosti, ki so ob udarcu proizvajali različne zvoke. Začetna zamisel je bila palica s podobnimi izrezi, ki bi oddala edinstven zvok, ko bi bila zadeta žoga.

»Naslednji dan sem spoznal, da je bila to grozna ideja,« nadaljuje Converse. Toda pri začetnih raziskavah o lesenih strojih je ugotovil, da če bi našel način, kako jih dobro izdelati, trg obstaja in je zrel za širitev.

Da bi zbral zagonski kapital in se lahko lotil brušenja grobih robov svoje poslovne ideje, sta z ženo prodala svojo hišo in se preselila v prikolico na posesti njegovih staršev. Takratni načrt je bil, da Bradley Putters postane naslednji Scotty Cameron vendar ni trajalo dolgo, da so se te sanje preoblikovale.

»Kmalu hitro sem ugotovil, da bo mainstream izjemno trd oreh s prilagojenimi lesenimi paterji. Povprečen človek, ki gleda enega od mojih igralcev, bo mislil, da ne deluje dobro, in ne bo porabil časa, da bi se o tem poučil. Ne bom mogel objaviti oglasa v soboto na prvenstvu PGA, da bi ljudje rekli 'o, vau, to je tako kul, takoj ga bom šel kupiti,« pojasnjuje Converse.

Medtem ko so prve spodrsljaji pri prepoznavanju blagovne znamke, kot je uporaba talentov vplivne hiše za ustvarjanje odmeva o blagovni znamki, padli v vodo, je Bradley Putters sčasoma našel svoj utor.

PuttSkee, novost med golfom in Skee-Ball, je imela na svoji stojnici dodaten prostor za razstavo PGA Merchandise Show leta 2017 in Converse je izkoristil priložnost za podnajem prostora. Mimoidoči je opazil, čeprav so bili nekateri dvomljivi glede igralnosti privlačnih udarcev, dokler jih niso nekaj vrgli.

»Imamo izdelek, ki je vizualno tako zanimiv, da je bil Instagram kos pogače. Vsak putter je tako edinstven in drugačen. Ni tako, kot da poskušam posneti petnajst različnih slik brisače za golf. Vsak dan se pojavi nov igralec in zgradil sem skupnost ljudi, ki jih zelo zanima, kaj ta tip dela naprej,« pravi Converse.

Sprva je čudovit les, ki je bil uporabljen za izdelavo kroglic, privabil igralce golfa s čudovitimi igralci iz bezeg, javorja in oljke. Toda ko so zgodnje stranke poročale, da jih igralni partnerji vedno sprašujejo o zgodbi za njihovimi potezami na enak način kot ljudje o pomenu tetovaže, se je Converse odločil, da bi morali njegovi igralci zares pomagati ljudem povedati svojo zgodbo, zato se je podvojil prilagoditev.

Bradley Putters se začnejo kot trdni bloki, ki so stabilizirani, da plastificirajo les, odstranijo vlago in jo nadomestijo s smolo, ki utrdi in odporno na vremenske vplive putter, da se lahko igra. Ker ima brazgotina ponavadi praznine in je na zunanji strani res neravna, se pogosto doda akril, da ustvari bolj gladko estetiko. Notranje svinčene uteži so postavljene tako, da zadovoljijo naročnikove izvedbene specifikacije, vendar je umetniška personalizacija tista, kjer ustvarjalnost resnično pride do izraza.

Po naročilu nedavne stranke so bile 3D-natisnjene ročno poslikane gumijaste račke v velikosti pinta, ki so jedli začinjene tunine zvitke, vstavljene v glavo lopatice s parom palčk, ki so služile kot pomoč pri poravnavi. Drugi ima brizgajoč abstrakten ekspresionistični zgornji del, ki je viden na naslovu s hrbtno stranjo glave palice, ki prikazuje gravuro naročnikovega avtodoma na ozadju jesenskega prizora Smoky Mountain. Ko palice zaživijo, stranke korak za korakom sledijo Trellu, orodju za upravljanje poteka dela, ki ga je izdelal Atlassian.TEAM
.

»Želim, da se v delavnici počutijo, kot da me gledajo čez ramo,« pojasnjuje Converse.

»Ko ga dobijo, če ga ne zvijejo dobro ali iz kakršnega koli razloga, ga bomo prilagajali, dokler ne bo popoln. Moje oglaševanje je od ust do ust in če samo stoji v njihovi garaži, mi to ne ustreza. Raje bi bil njihov igralec. To je cilj,« dodaja.

Najpogostejše vprašanje, ki ga dobi, je, ali so udarci namenjeni igranju ali so le umetniški deli. Po Converseju se odgovor nanaša nazaj na fiziko dizajna.

»Ves čas dobivam sporočila, ki pravijo, da je to še boljše, kot je videti.« To je vibracijska dinamika. Les ima nizko gostoto v primerjavi z jeklom in dodajamo uteži večje gostote po obodu, tako da imate večji vztrajnostni moment za res dobro odpuščanje in res dobre povratne informacije, ko zadenete najboljšo točko. Ker je vse simetrično, od zvočnega valovanja, ki potuje ven skozi materiale, dobite nizek in zelo mehak frekvenčni odziv, in če ste izklopljeni, je v rokah ostrejši,« pojasnjuje Converse.

Danes Bradley Putters proizvede okoli 300 putterjev na leto s povprečno vstopnico 1,250 $ na klub. Čeprav bi lahko prepustil zunanjim izvajalcem ali avtomatiziral vidike svojega proizvodnega procesa, da bi pridobil večji obseg in spodbudil rast, bi raje ohranil svoje visoke standarde in trenutno ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem, kot da bi razširil posel.

»Imam ženo in 7-, 5- in 1-letnika, s katerimi zelo uživam, in to podjetje sem zasnoval tako, da mi omogoča, da preživim čim več časa z njimi, medtem ko uživam v tem, kar počnem. Nisem ravno del te vrvežne kulture rasti in rasti brez velikega razloga,« pojasnjuje Converse.