Pokalni zmagovalec Colorado Avalanche povišal Joeja Sakica v predsednika, Chrisa McFarlanda v GM

Prvenstvo je privedlo do sprememb v vodstvu ekipe Colorado Avalanche.

V ponedeljek je organizacija objavila, da je generalni direktor Joe Sakic napredoval na mesto predsednika hokejskih operacij. Pomočnik generalnega direktorja Chris McFarland se povzpne na mesto generalnega direktorja.

Poteze so bile pričakovane. 52-letni McFarland je zadnjih nekaj let veljal za močnega kandidata za generalnega direktorja lige NHL. Vendar je bil tako sestavni del organizacije Kolorada, da mu je klub zavrnil dovoljenje za razgovore za prosta delovna mesta v drugih ekipah – kar je vodilo do špekulacij, da bo interno napredoval.

Medtem si je 53-letni Sakić po več kot desetletju dela v glavni pisarni Avalanchea prislužil vzpon na predsedniški položaj. Po svoji igralski upokojitvi leta 2009 je svojo menedžersko kariero začel z dvema sezonama kot izvršni svetovalec takratnega generalnega direktorja Grega Shermana leta 2011. Sedanje odgovornosti je prevzel leta 2013.

Sakic je vse življenje član organizacije kot igralec. Leta 15 so ga Quebec Nordiques izbrali kot 1987. in je igral sedem sezon v Quebecu, preden se je franšiza leta 1995 preselila v Denver. Je prvi v zgodovini organizacije po številu odigranih tekem (1,378), golov (625), podaj (1,016) in točk (1,641). Kapetan je bil 17 sezon, kar je drugi najdaljši staž v zgodovini lige NHL, in pomagal Coloradu pripeljati do zmage v Stanleyjevem pokalu v letih 1996 in 2001.

Sakic je osvojil Conn Smythe Trophy kot MVP končnice leta 1996 in Hart Trophy kot NHL MVP leta 2001. Kot član Triple Gold Cluba je bil imenovan tudi za najkoristnejšega igralca, ko je leta 2002 osvojil olimpijsko zlato s kanadsko ekipo.

V hokejski hram slavnih je bil sprejet leta 2012, v prvem letu upravičenosti.

Zdaj Sakic napreduje na vrhuncu svojega menedžerskega uspeha – s svojim prvim naslovom prvaka kot direktor, potem ko je Avalanche v finalu Stanleyjevega pokala leta 2022 v šestih tekmah premagal Tampa Bay Lightning. Na 1. dan nabora v Montrealu prejšnji četrtek je Sakic prejel tudi nagrado Jim Gregory kot generalni direktor leta NHL, pri čemer je premagal Juliena BriseBoisa iz Lightning in Chrisa Druryja iz New York Rangers.

Medtem ko je Sakic prejel levji delež zaslug za preoblikovanje Avalanchea v močno organizacijo, mu McFarland stoji ob strani zadnjih sedem sezon.

Na krov je prišel na začetku sezone 2015-16, sredi devetletnega obdobja, ko je Colorado sedemkrat zgrešil končnico. Toda potem ko je v sezoni 48-2016 dosegel dno z najslabšimi 17 točkami v ligi, se je sreča Avalanche začela obračati. Klub je zdaj dosegel končnico v zadnjih petih zaporednih sezonah, delil Presidents' Trophy kot najboljša ekipa redne sezone z Vegas Golden Knights v letih 2020-21 in postavil rekord franšize s 119 točkami redne sezone v letu 2021- 22.

McFarland, rojen v Bronxu v New Yorku, je igral univerzitetni hokej na univerzi Pace, kjer je diplomiral iz poslovanja in prava. S hokejskim menedžmentom je začel delati kot pripravnik na sedežu lige NHL v New Yorku, ko je bil študent. Po diplomi na pravni fakulteti se je pridružil Columbus Blue Jackets kot njihov direktor hokejskih operacij pred njihovim prvim nastopom kot razširitvena franšiza leta 2000.

Po šestih sezonah v tej vlogi je bil McFarland leta 2007 imenovan za pomočnika generalnega direktorja Blue Jackets. To funkcijo je opravljal še dodatnih osem let in dodal naloge generalnega direktorja za AHL Springfield Falcons v zadnjih dveh letih, preden se je preselil v Colorado. .

Medtem ko je bil pri Columbusu, je McFarland delal v skoraj vseh vidikih organizacije, glede na sporočilo za javnost Avalancheja. Te dolžnosti so vključevale "skavtstvo na profesionalni in amaterski ravni, pogajanja o pogodbah z igralci, upravljanje omejitve plač in arbitražo, administracijo kolektivnih pogodb, proračun in vprašanja razporejanja ekip."

Ta izkušnja je bila neprecenljiva pri preobratu plazu v zadnjih petih letih. Proces je vključeval spretno pripravo mladih talentov, kot so Cale Makar, Alex Newhook in Bowen Byram, pametne menjave, vključno s prevzemom Nazema Kadrija in Devona Toewsa, skupaj z roki do leta 2022 za ključne sodelavce Stanleyjevega pokala Andrewa Cogliana, Artturija Lekhonena in Josha Mansona ter naporna pogodbena pogajanja, zaradi katerih je ekipa ostala v okviru svojega proračuna, vključno z zaporo kapetana Gabriela Landeskoga za osem let pri najvišji vrednosti 7 milijonov dolarjev leta 2021, na predvečer njegove priložnosti, da preizkusi neomejeno svobodno posredovanje.

McFarlandovo ime morda ni dobro poznano med oboževalci, vendar mu je njegovo delo prineslo odličen ugled v hokejskih krogih. Glede na hokejski insajder Pierre LeBrun TSN in The Athletic, Anaheim Ducks in San Jose Sharks sta v začetku tega leta zaprosila za dovoljenje za razgovor z njim za svoja odprta delovna mesta GM, a ga nista prejela.

Zdaj bo imel McFarland priložnost sodelovati s seznamom, ki ga je pomagal oblikovati, namesto da bi začel obnovo z novim klubom. A to ni lahka naloga.

Medtem ko je CapFriendly prikazuje Avalanche z več kot 20 milijoni dolarjev razpoložljivega prostora za omejitev plač od ponedeljka, že ta teden čaka nekaj velikih odločitev.

Načrtovanje se začne s podaljšanjem pogodbe, ki ga lahko Nathan MacKinnon podpiše kadar koli po odprtju brezplačne agencije NHL to sredo. Srčni utrip Avalancheja, 26-letnik vstopa v zadnjo sezono ugodne sedemletne pogodbe, ki prinaša najvišjo vrednost 6.3 milijona dolarjev.

Glede na ta delček posla, ki se skriva v ozadju, se bo moral McFarland odločiti, ali naj vrne katerega koli ali vse Kadrija, Mansona, Valerija Ničuškina ali Andreja Burakovskega – vsi, ki se 13. julija usmerjajo k neomejeni svobodi delovanja. Poleg tega je Lehkonen omejeno prost igralec z arbitražnimi pravicami, ki bo iskal znatno povišanje nad 2.3 milijona dolarjev, ki jih je zaslužil v prejšnji sezoni.

Eno področje, ki je bilo obravnavano, je vratar. Ker se je tudi Darcy Kuemper usmeril k svobodni agenciji in veliko povpraševanje po kakovostnih čuvajih mrež po vsej ligi, je Avalanche prejšnji četrtek kupil Alexandarja Georgieva iz New York Rangers v zameno za tri izbire na naboru. V nedeljo je Georgiev podpisal triletno pogodbo z najvišjo vrednostjo 3.4 milijona dolarjev. S Pavlom Francouzom bosta v prihodnji sezoni tvorila vratarski tandem Kolorada.

Kot je običajno za ekipe v njihovem prvenstvu, je zaloga Colorada naborov na naboru zdaj redka. Klub je na naboru prejšnji teden izbral le dva - v šestem in sedmem krogu. Avalanche so tudi že zamenjali tri od svojih sedmih izbir na naborih 2023 in 2024.