Cubs plačajo veliko, da pristanejo na svojem kratkem mestu, Dansby Swanson

The Cubs morda ne bodo pomembni naslednji september, vendar bodo njihovi oboževalci vsaj vedeli, da se trudijo.

Leto in pol po tem, ko so odvzeli plačilno listo z zamenjavo Anthonyja Rizza, Krisa Bryanta in Javierja Baeza, so Cubs po poročanju podpisali sedemletno pogodbo s prostim agentom Dansbyjem Swansonom v vrednosti 177 milijonov dolarjev.

Swansona, zadnjega izmed štirih igralcev na najvišji ravni, ki je še vedno na trgu, so si močno prizadevale ekipe, ki so zamudile podpis Carlosa Corree, Tree Turnerja in Xandra Bogaertsa. Cubs so Swansona ciljali že od samega začetka svobodne agencije in niso dovolili, da bi jih naraščajoči val zgodnjih podpisov obvozil.

Tom Ricketts in predsednik bejzbolskih operacij Jed Hoyer podpisujeta Swansonu drugo največjo pogodbo v zgodovini moštva – za osemletno pogodbo Jasona Heywarda v vrednosti 184 milijonov dolarjev – kljub temu, da je že imel kratkega igralca, katerega vrednost je bila prejšnjo sezono ocenjena na 4.5 rWAR. Bil je prvi izbor za Arizono leta 2015, Atlanti je pomagal osvojiti svetovno prvenstvo leta 2021 in se odpravlja v svojo sezono, staro 29 let.

Swansonov 5.7 rWAR je bil le malo boljši od tistega, kar je izdelal Nico Hoerner, a polemike ne bo, saj je Hoerner že zdavnaj pokazal, da se želi vrniti v drugo bazo, kjer je igral skupaj z Javierjem Baezom. Pridružila se bosta zunanjima igralcema Seiyi Suzuki in Ianu Happu kot temeljnima igralcema ekipe, ki se bosta postavila za začetnimi podajalci Jamesonom Taillonom, Marcusom Stromanom in, če bo zdrav, Kylom Hendricksom.

The Cubs so leta 203.1 postavili mejo franšize s plačilno listo za otvoritveni dan v višini 2019 milijona dolarjev, lansko sezono pa so začeli s plačilno listo 143.4 milijona dolarjev. Trenutno načrtujejo, da bodo leta 178.6 znašali 2023 USD, vendar bodo verjetno naredili še nekaj korakov. Najbolj očitna potreba je lovilec, saj so izgubili Willsona Contrerasa zaradi proste agencije in niso vzeli zamenjave.

Swanson je postal prvi podpis z devetmestnimi številkami s strani Cubs po podpisu s Heywardom pred sezono 2016. Nekateri so se spraševali, ali je družina Ricketts še vedno pripravljena plavati v globini, vendar podpis Swanson odgovarja na to vprašanje.

Posel Swanson je šesti največji v tej sezoni izven sezone tako glede skupne vrednosti kot dolžine. Je le malo večji od dogovora, ki ga je Mets sklenil Brandonu Nimmu (osem let, 162,000 $) in le približno polovico Correinega posla s San Franciscom (13 let, 350 milijonov $).

Kombinacija Swansona in Hoernerja na sredini igrišča bi morala biti pomembna nadgradnja za Cubse, ki so bili uvrščeni na 10. mesto v NL s 731 dovoljenimi udarci v prejšnji sezoni. Toda Swanson bo nosil večje breme pri obujanju postave, ki je bila 11. z le 4.06 doseženimi točkami na tekmo.

Swanson je vstopil v prosto agencijo šele po sezoni, v kateri je zadel 25 domačih tekem, ukradel 18 baz in 182-krat zadel, vse najvišje rezultate v karieri. To je bil zanj pravočasen razvoj dogodkov, saj je dobil veliko nagrado, potem ko je zavrnil najboljšo ponudbo Bravesov za podaljšanje pogodbe, ki bi ga odvrnila od trga.

Dobra novica za četrtoletnega trenerja Cubsov Davida Rossa je, da se njegov novi kratkočasni igralec kaže kot eden tistih redkih ofenzivnih igralcev, ki lahko svoj profil prilagodi potrebam svoje ekipe.

Swanson je premagal vodstvo in igral na drugi bazi, ko je Vanderbilt zmagal na turnirju NCAA leta 2014. Tisto sezono je imel 411 odstotka na bazi in je v 72 tekmah dosegel tri domače zadetke.

Swanson, ki se je leta '3 premaknil na 15. mesto kot prvi igralec, je opravil 15 domačih runov za ekipo, ki ji je le ena zmaga prišla do ponovitve naslova prvaka.

Zadel je deveti za ekipo Braves, ki je premagala Houston na svetovnem prvenstvu 2021. Toda po tem, ko so Freddie Freeman, Jorge Soler in Jorge Soler odšli naprej, so Swansona leta 2 večinoma uporabljali kot št. 2022. Zdelo se je, da se je včasih prodal zaradi moči, kar je prispevalo k povečanju njegove stopnje udarcev.

Zaradi svoje pogodbe in pomanjkanja zvezdniške moči ekipe bo Swanson v središču pozornosti navijačev Cubs in čikaških medijev. Moral bi biti pripravljen, da stopi v vlogo, ko Hoyer okrepi svoja prizadevanja, da bi okoli sebe zgradil konkurenčno ekipo.