Kubanskemu igralcu bejzbola Yasielu Puigu sodijo zaradi zveznih obtožb laganja in oviranja

Želja Yasiela Puiga, da se vrne na glavne turnirje – kjer je nazadnje igral leta 2019 – se morda ne bo kmalu uresničila, če sploh.

32-letnemu zunanjemu igralcu, rojenemu na Kubi, se bo 25. aprila začelo sojenje na zveznem sodišču v Los Angelesu, kjer ga bodo obtožili laganja zveznim oblastem in oviranja pravice. Puigovi domnevni zločini so povezani z njegovo vpletenostjo v nezakonite igre na srečo. Sojenje bo vodil sodnik Pedro Castillo.

Za obtožbo oviranja je zagrožena najvišja zvezna zaporna kazen 10 let, za obtožbo krivega pričanja pa zakonsko določena največ pet let, so sporočili z ameriškega tožilstva za osrednje okrožje Kalifornije, ki preganja Puiga.

Puig je lani novembra sklenil sporazum o priznanju krivde in se strinjal, da bo priznal krivdo za laganje zveznim organom med klicem v Zoomu 27. januarja 2022. Toda manj kot mesec dni po izjavi za javnost Ministrstva za pravosodje, ki je objavila dogovor o priznanju krivde, je Puig naredil obraz in rekel, da se bo upiral obtožbi.

"Želim oprati svoje ime," je dejal Puig v izjavi 30. novembra.

V začetku tega meseca se je Puig na zveznem sodišču v Los Angelesu izrekel za nedolžnega, a je bil v skladu z nadomeščeno obtožnico deležen dodatnega oviranja. Los Angeles Times.

Los Angeles TimesNekdanji Dodger Yasiel Puig se sooča z novo zvezno obtožbo v primeru, povezanem s preiskavo športnih iger na srečo

Keri Axel, Puigov kazenski zagovornik, in Lisette Carnet, njegova agentka, sta izdali izjavi prek Puigovega Twitter računa po dodani obtožbi oviranja.

"Razočarani smo, da se je tožilstvo Združenih držav še bolj utrdilo v svojem nepravičnem pregonu Yasiela Puiga," se glasi Axelova izjava. »Ne gre za novo ravnanje: nova obtožba za domnevno oviranje temelji na istih neutemeljenih obtožbah kot prvotna obtožba, vse pa se nanašajo na en sam Zoom intervju. Z dodajanjem dodatne točke želijo kaznovati Puiga, ker je uveljavljal svoje ustavne pravice in zatrjeval resnico – da ni kriv.”

»Ameriškemu državnemu tožilstvu smo poskušali pokazati Puigove razbremenilne dokaze, vendar naše iskrene zahteve niso bile upoštevane. Presenečeni smo nad tem, zakaj bi Urad raje zapravljal davkoplačevalske dolarje, ne da bi poskušal pogledati naše dokaze,« je dejala Carnetova v svoji izjavi.

V prvotnem sporazumu o priznanju krivde tožilci trdijo, da je Puig začel sklepati športne stave maja 2019 – ko je bil član Cincinnati Reds – prek tretje osebe, "ki je delala v imenu nezakonitega igralniškega podjetja, ki ga je vodil Wayne Joseph Nix." Nix je bil nekdanji igralec bejzbola nižje lige, ki je po letu 2001 začel s stavništvom, so povedali tožilci.

Sporazum o priznanju krivde pravi, da je Puig do 282,000. junija 17 nabral več kot 2019 dolarjev izgube pri igrah na srečo in da je pozneje kupil dva blagajniška čeka za 100,000 dolarjev, ki sta bila uporabljena za poplačilo teh dolgov. Puig je nato med 899. julijem 4 in 2019. septembrom 29 sklenil 2019 stav na športne dogodke prek spletnih mest, povezanih z Nixovim igralniškim krogom, v skladu s Puigovo pogodbo o priznanju krivde.

Nix je aprila 2022 priznal krivdo v eni točki zarote za vodenje nezakonitega podjetja s športnimi igrami na srečo in v eni točki vložitve lažne davčne napovedi. Obsodba naj bi mu bila izrečena 8. marca.

Zvezni organi, ki preiskujejo Nixov igralniški krog, so januarja 2022 intervjuvali Puiga prek Zooma in trdijo, da je nekdanji zunanji igralec Los Angeles Dodgers med intervjujem večkrat lagal. Zvezni organi so v sporazumu o priznanju krivde zapisali, da je bil Puig v prisotnosti odvetnika, čeprav to ni bil Axel.

Ko so zvezni organi Puiga povprašali o tretji osebi, ki jo je Puig uporabljal za stave v Nixovem igralništvu, so tožilci dejali, da je Puig trdil, da tretje osebe (v sodnih dokumentih identificirano kot »Agent 1«) ne pozna. Tožilci prav tako trdijo, da je Puig lagal o blagajniških čekih, s katerimi je poplačal igralniške dolgove.

»Agenti so tožencu (Puigu) prav tako izročili kopijo enega od blagajniških čekov, ki jih je kupil 25. junija 2019 in jih je plačal posamezniku A, in vprašali toženca, zakaj je poslal blagajniški ček,« se glasi Puigov sporazum o priznanju krivde. "Toženec je lažno izjavil, da je stavil na spletu z neznano osebo na neznani spletni strani, kar je povzročilo izgubo 200,000 $."

Medtem Puigova pravna ekipa zdaj vključuje uglednega odvetnika za državljanske pravice Bena Crumpa, čigar pretekle stranke vključujejo družini Ahmauda Arberyja in Georgea Floyda. Puigova pravna ekipa je ta mesec na zveznem sodišču vložila predlog, v katerem je zvezne preiskovalce v Puigovem primeru obtožila "implicitne pristranskosti v tem, kako ravnajo s temnopoltimi pričami".

Predstavnik Puiga in tiskovni predstavnik urada ameriškega tožilstva nista odgovorila na e-pošto. Puig je lani igral profesionalni baseball v Koreji. Udeležil se je zimskih srečanj lige MLB 2022 v upanju, da bo našel delodajalca za glavno ligo.

Obstajajo tudi drugi pomembni zvezni primeri krivega pričanja in oviranja, ki vključujejo nekdanje igralce baseballa. Leta 2011 je zvezna porota v San Franciscu spoznala kralja domačega teka Barryja Bondsa za krivega enega oviranja v njegovem sojenju, povezanem z obsežnim primerom trgovine s steroidi BALCO. Obsodbo je kasneje razveljavilo zvezno prizivno sodišče.

Leta 2012 je bil sedemkratni dobitnik nagrade Cy Young Roger Clemens oproščen v vseh točkah njegovega zveznega krivega pričanja in oviranja kongresnega sojenja v Washingtonu. Clemensa je obtožila zvezna velika porota, potem ko je leta 2008 pričal pred kongresnim odborom.