Costco's Rotisserie piščanec ogrožena zaradi ptičje gripe

Ckokoši, od katerih jih je veliko namenjenih na ražnju, so močno presegle ljudi v okrožju Butler v Nebraski, saj je Costco pred nekaj leti porabil pol milijarde dolarjev za proizvodnjo perutnine v državi. Zdaj, ko je zelo nalezljiv virus, imenovan ptičja gripa, okužil jate na tem območju, sosednji kmetje ugotavljajo, da imajo morda težave s Costco.

"Izbruh je v kokošarjih, ki jih sponzorira Costco, vendar bodo posledice tega izbruha povzročile veliko gospodarskih bolečin za vse vpletene kmete, vključno s tistimi, ki nimajo nobene zveze s Costco," je povedala Yolanda Bailey, ki vodi Fox Run. Kmetije v Brainardu v Nebraski, ki jih ima njena družina v lasti od leta 1899.

Prejšnji mesec je bilo ubitih več kot 500,000 piščancev, namenjenih za Costco, da bi preprečili, da bi kalčki ubijalci še naprej raztrgali perutninske in jajčne farme na tem podeželskem območju severozahodno od prestolnice Lincoln. Izbruh v Nebraski je med največjimi doslej v svetovni epidemiji, o kateri je ameriško ministrstvo za kmetijstvo nazadnje poročalo, da je pokončalo 15 milijonov ptic, zaradi česar je najhujša v ZDA od leta 2015.

Za Costco, ki pridobi približno 400 milijonov piščancev na leto, so bile izgube zaradi ptičje gripe majhne. Virus pa se hitro širi po tovarniških kmetijah, zato je veriga skladišč še vedno v nevarnem območju.

"Lahko bi začeli imeti pomanjkane zaloge piščanca," je dejal Michael Baker, generalni direktor investicijske banke DA Davidson & Co., ki spremlja trgovca na drobno. "Toda tisto, kar je Costco s Covidom dokazal, je, da imajo možnost nadomestiti pomanjkanje zalog v drugih delih trgovin."

To morda velja za večino predmetov, ki jih Costco prodaja na svojih 558 prodajnih mestih v ZDA, toda vsakdo, ki je tam nakupoval, ve, da izginotje piščancev na žaru ni nekaj, kar bi Costco zlahka skril. So najbolj ikonični izdelek prehranjevalne verige.

Costcovi pekači se vrtijo v pečicah z okni, tako da lahko kupci opazujejo, kako se lesketajo od maščobe, ko se počasi obarvajo zlato rjavo. Pečice so običajno nameščene v zadnjem delu trgovin, tako da lahko vonj začinjene perutnine privabi kupce, da se sprehodijo po dolžini velikega prodajnega prostora, da pridejo do njih. Po ceni 4.99 $, kar je enak strošek, kot so ga imeli že leta, so piščanci samodejni nakup za številne obiskovalce, zaradi katerih je nakupovanje v Costco družinski dogodek.

Pred več kot 10 leti, ko so cene piščancev začele naraščati, je Costco iskal način, da bi obšel ameriško perutninsko industrijo, v kateri so prevladovali velikani, kot je Tyson. Trgovec je začel prevzemati večji nadzor nad svojo ponudbo. Costco ni želel komentirati.

Costco je porabil 450 milijonov dolarjev za obrat za proizvodnjo perutnine s sedežem v Fremontu v Nebraski in ustanovil podjetje Lincoln Premium za upravljanje. Zasebno kapitalsko podjetje Gallus Capital se je prijavilo za vzrejo nekaj piščancev, sprva pa je vložilo dovoljenja za gradnjo več kot 130 kokošinj, ki imajo v vsaki kar 47,000 kokoši. Lincoln je dejal, da potrebuje okoli 520 hlevov, da bo tovarna Fremont brenčila. Približno polovica teče.

Ob odprtju tovarne leta 2019 je guverner Nebraske Pete Ricketts napovedal naložbo za razvoj pogodb za 15 let s 100 pridelovalci perutnine na tem območju.

Ocenjuje se, da bo z ustvarjanjem lastnega obrata za gojenje in zakol, ki je odgovoren za kar 25 % skupnih potreb Costco, trgovec na drobno prihranil kar 35 centov na piščanca.

Skupine skupnosti so protestirale proti operaciji v Fremontu, ko se je odprla, in navedle zdravstvena tveganja, ki vključujejo možno širjenje aviarne gripe, ker je običajno povezana s tovarniškimi kmetijami.

Ptičja gripa je postala velik vzrok za zaskrbljenost pridelovalcev perutnine v Nebraski, od katerih imajo mnogi pogodbe o dobavi Costca, vendar vidijo koncentrirane operacije, kot je tisti, ki ga je zgradil Costco, magnete za okužbo. Približno četrtina ponudbe Costco ali približno 100 milijonov piščancev prihaja od pogodbenih pridelovalcev v Nebraski.

Okoli kmetij v Nebraski je bilo postavljeno karantensko območje s polmerom šest milj. Vključuje druge pridelovalce, sklenjene s Costco. Okužene kmetije morda več mesecev ne bodo mogle prinesti novih ptic. To pomeni, da bi lahko Costco v samo nekaj tednih dosegel na milijone piščancev, kar bi ogrozilo razpoložljivost cenjenih piščancev za peko za 4.99 $ ali pa bi jih lahko podražilo.

Jessica Kolterman, direktorica uprave pri Lincoln Premium Poultry, je v izjavi dejala, da so pridelovalci podjetja Lincoln Premium "še naprej povečevali" svoja prizadevanja za varnost in preprečevanje, znana kot biološka varnost.

Biovarnost je namenjena zmanjšanju verjetnosti nadaljnje okužbe. Ukrepi vključujejo omejevanje obiskovalcev in izogibanje stiku s kokoši; ni souporabe opreme; kopanje stopal pred vstopom v prostore za piščance; pazite, da ne prevažate virusa gripe na pnevmatikah vozil; in zajema vire hrane in vode.

"Z našo lokacijo sredi velikega preleta ptic selivk se lahko zgodijo incidenti," je dejal Kolterman.

Najhujši izbruhi ptičje gripe so prizadeli visoko koncentrirano in omejeno proizvodnjo večinoma na Srednjem zahodu in krajih, kot sta Georgia in Delaware. Ponavadi ptice ubijejo tako, da izklopijo pretok zraka v hišah, kjer živi na tisoče piščancev, povečajo toploto in pustijo, da se ptice zadušijo.

Prenaseljenost in stres za piščance prispevata k širjenju ptičje gripe. Raziskava, ki jo je februarja objavila mreža vlagateljev Farm Animal Investment Risk & Return ali FAIRR, ki ima sedež v Združenem kraljestvu in ima 48 bilijonov dolarjev sredstev, je pokazala, da 63 % od 60 največjih svetovnih podjetij za proizvodnjo mesa, rib in mleka ne jemlje korake za preprečitev inkubacije naslednje pandemije na eni od njihovih kmetij.

Drug dejavnik tveganja: ptičja gripa se lahko prenese na ljudi in nobeno od sedmih največjih mesnih podjetij na svetu, vključno s Tysonom in JBS, ne načrtuje razširitve trajnejših nadomestil za bolniško odsotnost, ki bi okužene zaposlene spodbudile, da ostanejo stran od dela. Trenutni sev ptičje gripe okuži ptice po vsem svetu že od leta 2020, februarja 2021, ko je zbolelo sedem delavcev perutnine, pa je Rusija potrdila prve primere prenosa tega seva na ljudi.

"To je strašljivo, ker se zdi, da ne bo izginilo," je dejala izvršna direktorica FAIRR Maria Lettini. »Izbruhi se še naprej pojavljajo. Veliko tega je zato, ker se zanašamo na trenutne pristope, da bi se spopadli z nekaterimi od teh bolezni."

Ena od teh rešitev za farmo piščancev je omejitev izpostavljenosti drugi farmi piščancev, kjer bi lahko bil virus. Če bi na tej kmetiji prišlo do nezaznanega izbruha aviarne gripe, bi delavci, ki hodijo od kmetije do kmetije, lahko sledili hroščem na svojih čevljih, pnevmatikah vozil ali drugi opremi.

V Nebraski se Bailey še vedno spopada s tem, kar se je zgodilo leta 2015, ko so se ona in njeni sosedje nazadnje soočili s ptičjo gripo. Ta izbruh je bil najhujši zabeležen v zgodovini, saj je skupaj pobil 50 milijonov ameriških ptic. Med posledicami: Bailey se je morala odpovedati majhni jati, ki so jo gojili na kmetiji, da bi nahranila svojo družinsko kmetijo s svežimi jajci in zaslužila malo dodatnega dohodka. Bailey jih je bila prisiljena oddati, potem ko je perutninska farma, kjer njen mož dela kot pogodbeni delavec, rekla, da jih ne more obdržati.

Našli so soseda, ki je bil pripravljen vzeti njihove kokoši nesnice in celo račje mladiče, ki so jih kupili za vnuka za veliko noč, a nekaj pavov, ki so 20 let hodili po terenu, so poslali na dražbo. Bilo je bolje kot ubijanje samih ptic.

"Naši pavi so bili kot hišni ljubljenčki," je dejal Bailey. »Tam imamo prazno kokošnico, jaz pa grem v trgovino kupit jajca. To ni ista stvar.”

Zdaj, ko se je ptičja gripa vrnila in je družinska kmetija le nekaj kilometrov od karantenskega območja, so napetosti visoke. Baileyin mož bi lahko ostal brez dela brez nadomestila ali ugodnosti, če bi perutninska farma, kjer dela, izbruhnila in več mesecev ne bo mogla prinesti novih ptic.

"Sprašujemo se," je dejal Bailey. »Dodatna skrb glede ptičje gripe tukaj v okrožju Butler je predvsem posledica tega, da je Costco na tem območju postavil toliko hiš za kokoši. To je nekaj, zaradi česar se bodo majhni, izkušeni, vestni kmetje težko izognili tej bolezni.«