Prizadevanje izvajalca za zvišanje inflacije bi lahko omogočilo dobičkarstvo

Kot je senatorka Elizabeth Warren opozorila v dveh nedavnih pismih Pentagonu in uradnikom v orožarski industriji, izvajalci orožja delajo nadure, da bi zaskrbljenost zaradi inflacije v obrambnem sektorju spremenili v priložnost za izkoriščanje nepričakovanih dobičkov, ki bodo le malo prispevali k povečanju obrambnih zmogljivosti in veliko k obogatitvi njim in njihovim delničarjem.

Obstajata dve vprašanji, ki sta takoj zaskrbljujoči: Pentagonova obravnava predlogov industrije za ponovna pogajanja o obstoječih pogodbah navzgor v imenu boja proti inflaciji in predlog industrije, da se proračunu za proračunsko leto 42 iz istega razloga doda 2023 milijard dolarjev. Nobeden od teh predlogov ni bil podprt z zanesljivimi podatki. Namesto tega industrija in Pentagon iščeta vsesplošna povečanja, za katera se zdi, da daleč presegajo tisto, kar bi bilo potrebno za obvladovanje določenih primerov inflacije. To grabljenje denarja je treba ustaviti.

Kot je poudaril Warren v a pismo podsekretarju za obrambo za nabavo in vzdrževanje Billu Laplanteju je zaskrbljena zaradi »načrtov obrambe (DoD) za izvedbo predloga, ki ga je napisala industrija, za zvišanje cen obrambnih pogodb brez ustreznih zaščitnih ukrepov, ki bi preprečili dobičkarstvo v industriji in zagotovili, da bodo povečani stroški primerno in potrebno."

Warrenovi pomisleki so utemeljeni. Kot je ugotovil njen urad, čeprav je Pentagon povečal denarni tok glavnim izvajalcem, povezanim s pomisleki v dobavni verigi, ki so jih sprožili učinki pandemije Covid, so se ta ista podjetja obrnila in naredila milijarde dolarjev vredne odkupe lastnih delnic, pri čemer so delnice napihnile. vrednosti, medtem ko ne naredi ničesar za odpravo zamud pri proizvodnji ali povečanja stroškov.

Warren je tudi pozval Pentagon, naj bo pozoren na trditve izvajalcev o finančnih težavah, "glede na njihov dobiček v drugem četrtletju, ki kaže, da so se prihodki iz poslovanja v zadnjem četrtletju povečali in v povprečju znašajo 11.7 %."

Obstajajo tudi resna vprašanja o tem, ali je prizadevanje industrije za več denarja kršilo pravila vladne etike. 13. septembra letos je Nacionalno obrambno industrijsko združenje – največja zagovorniška skupina v industriji orožja – objavilo poročilo, ki poziva k povečanju izdatkov Pentagona za 42 milijard dolarjev za zgoraj navedeno fiskalno leto 2023. Dva avtorja poročila, vključno z NDIADAN
predsednik in izvršni direktor David Norquist, sta nekdanja uradnika Pentagona. Kot je opozoril senator Warren v a pismo Norquistu v vlogi vodje NDIA:

»Od 31. julija 2019 do 9. februarja 2021 ste služili kot namestnik obrambnega ministra. Kot uradnik, ki ga je imenoval predsednik in potrdil senat, za vas veljajo številne prepovedi zastopanja, opustitve in lobiranja, vključno z dvema letna prepoved vplivanja na uslužbence izvršilne veje oblasti 'v imenu drugega glede zadev, ki so bile v teku pod vašo uradno odgovornostjo v vašem zadnjem letu zvezne službe,' in dveletna prepoved zagotavljanja pomoči pri lobiranju v zakulisju.”

V skladu s prepovedjo se Norquist ne bi smel ukvarjati s prizadevanji za vplivanje na Pentagon ali katero koli drugo agencijo izvršne veje oblasti vsaj do februarja 2023. Njegova vloga pri pripravi poročila o povečanju proračuna Pentagona za več deset milijard dolarjev – poročilo, ki je bilo uporabljen za prepričevanje Pentagona, medijev in članov kongresa o "potrebi" po teh dodatnih sredstvih – se zdi, da krši zgoraj omenjene etične omejitve.

Kongres in Bidnova administracija se morata upreti tem prizadevanjem, da bi inflacijo uporabili kot izgovor za povečanje porabe Pentagona na ravni, ki daleč presegajo tisto, kar je potrebno za obravnavanje kakršnega koli dejanskega zvišanja cen. Kongres je že na poti, da proračunu Pentagona doda desetine milijard, ki presegajo tisto, kar je oddelek sploh zahteval, večinoma za projekte svinjskih sodov v matičnih državah ali okrožjih ključnih članic.

Medtem pa Pentagon še naprej spodbuja vojaško strategijo »pokrij svet«, ki zahteva zmogljivost za posredovanje kjer koli na svetu v kratkem času; ogromen načrt za izdelavo nove generacije jedrskega orožja v času, ko so ga organizacije, kot je Global Zero opisano praktični načrti za zmanjšanje velikosti jedrskega arzenala ZDA ob ohranjanju odvračanja in zmanjšanju tveganja jedrskega spopada; naložbe v nedelujoče oborožitvene sisteme, kot sta bojno letalo F-35 in bojna ladja Littoral; in zaposlovanje več sto tisoč zasebnih pogodbenih uslužbencev, od katerih mnogi opravljajo dela, ki bi jih lahko ceneje in učinkoviteje opravljali civilni državni uslužbenci.

Obstaja dovolj prostora za zmanjšanje napihnjenega proračuna Pentagona, ki je zdaj veliko višji od vrhuncev korejske ali vietnamske vojne ali vrhunca hladne vojne. Preprečevanje dobičkarstva in oblikovanje bolj zadržane, realistične strategije sta dobra izhodišča za začetek.