Edini doktorski fizik v Kongresu govori o energetski politiki in zakaj je bilo smiselno, da Obamova administracija stavi na Elona Muska in Teslo

Poslanec Bill Foster (D-Ill.) je več kot desetletje preživel v kongresu in je edini trenutni zakonodajalec, ki ima doktorat iz fizike. "Eden od razlogov, zakaj se občasno počutim koristnega v kongresu, je dejansko to, da imam nekaj izkušenj v poslu in tehnologiji, imam nekaj pojma o tem, kam gre plošček," pravi 66-letni poslanec, ki zastopa 11. kongresno okrožje zvezne države, ki vključuje dele petih okrožij približno 30 milj zahodno od Chicaga.

Deluje v odboru predstavniškega doma za finančne storitve ter odboru za znanost, vesolje in tehnologijo, kjer predseduje delovni skupini za umetno inteligenco in sebe opisuje kot "znanstvenika, poslovneža in sina odvetnika za državljanske pravice." K svoji pestri karieri je pripisal zasluge svojemu družinskemu ozadju: oba starša sta delala kot uslužbenci kongresa, njegova mati je izhajala iz družine izumiteljev, oče pa se je izučil za kemika, preden je delal kot odvetnik za državljanske pravice.

Foster se je s Forbesom pogovarjal o električnih vozilih, energetski politiki in rudarjenju redkih zemelj – ter se sprehodil skozi svoje ozadje najstniškega poslovneža, ki je postal fizik. Njegova pragmatična filozofija: »Ko imate tehnologijo, ki tako deluje, je na pragu komercialne sposobnosti preživetja in zaradi koristi za državo, ki jih ima razvoj te tehnologije, je vredno, da zvezni davkoplačevalci vanjo vložijo nekaj denarja. In to je še ena situacija, v kateri resnično moraš imeti kongres, ki deluje kot zelo moder kapitalist tveganega kapitala.«

Naslednji odlomki Fosterjevih odgovorov so bili zaradi jasnosti urejeni in zgoščeni.

Fosterjeve poklicne izkušnje so se začele pri 19 letih, ko je z mlajšim bratom ustanovil podjetje za gledališko razsvetljavo. Po nekaj letih se je vrnil k svoji »prvi ljubezni« – znanosti. Doktoriral je na Harvardu in nadaljeval z delom v Fermilabu, nacionalnem laboratoriju, specializiranem za fiziko delcev z visoko energijo. Ko se je odločil kandidirati, je prodal svoj delež v podjetju za svetila.

Začetek poslovanja pri 19 letih

Z mlajšim bratom sva ustanovila to podjetje v naši kleti s 500 $ od mojih staršev. Podjetje [Electronic Theatre Controls Inc.] zdaj proizvaja približno 70 % opreme za osvetlitev gledališč v Združenih državah in izvozi približno tretjino tega, kar proizvedemo. Imeli smo pametno idejo o uporabi na novo izumljenega mikroprocesorja za krmiljenje gledaliških luči, česar prej nismo izvajali. Potem ko smo ga prodali posredno prek uveljavljenega igralca, ker nihče ni hotel kupiti njihovega krmilnika za gledališko razsvetljavo od 20-letnika in 18-letnika, smo doživeli preboj, ko smo dobili veliko pogodbo za izdelavo nadzornega sistema za Disneyland Main Street Electrical Parade. Potem ko sem približno desetletje vodil podjetje, sem se vrnil k svoji prvi ljubezni, ki je bila znanost.

Ustvarjanje znanstvenih odkritij

Moja doktorska disertacija je iskala nekaj, kar se imenuje protonski razpad, ker so obstajale teorije, ki so napovedovale, da je proton morda nestabilen, z življenjsko dobo od 10 do 33 let. Uporabili smo kaverno velikosti šestnadstropne stavbe s čisto vodo, obdano z ultra občutljivimi detektorji svetlobe, da bi iskali bliske, ko bi protoni razpadali. Razpada protonov nismo videli, zato je bilo veliko razočaranih teoretikov. Ugotovili pa smo še nekaj: pred približno 160,000 leti je zvezda v večjem Magellanovem oblaku eksplodirala, kar je povzročilo svetlobni blisk in izbruh nevtrinov, ki so dosegli Zemljo leta 1987. Videli smo blisk svetlobe in videli smo izbruh nevtrinov v našem podzemnem detektorju, kar je bilo pravo zmagoslavje. Zaradi tega odkritja sem na koncu postal soprejemnik Rossijeve nagrade, glavne nagrade za fiziko kozmičnih žarkov. Torej je bil naš poskus, čeprav ni uspel odkriti protonskega razpada, zelo velik uspeh iz popolnoma nepovezanih razlogov. Ena od čudovitih stvari znanosti je, da imate odprte oči in našli boste čudovite nove stvari o svetu.

Po doktoratu sem večino svoje kariere delal v Fermilabu. Približno prvih 10 let sem delal na izdelavi znanstvenega aparata za analizo trkov in podatkov. Naslednjih deset let sem delal na dejanskih pospeševalnikih delcev. Med mojim časom v Fermilabu sem bil v ekipi, ki je odkrila top kvark, ki je najtežja znana oblika materije, in pomagala izumiti antiprotonski reciklažni obroč na osnovi trajnega magneta.

Foster, ki je delal z "nominalno" trajnimi magneti s stroncijevim feritom redkih zemelj, je izrazil zaskrbljenost, da so ZDA postale preveč odvisne od tujih dobavnih verig za redke zemeljske elemente. Elementi redkih zemelj so bistveni sestavni del številnih sodobnih elektronikov, vključno z zeleno tehnologijo, kot so vetrne turbine in električna vozila.

Zagotavljanje, da imajo ZDA dovolj redkih zemeljskih elementov

Redkih zemelj res ne primanjkuje, vprašanje je, kje jih je najceneje pridobivati. Če ste drugo najcenejše mesto za njihovo črpanje, boste precej hitro izgubili tržni delež. To je eden od razlogov, zakaj se je zahodni svet morda znašel v težavah, ko je postal preveč odvisen od dobavnih verig iz držav, ki jim dandanes ne zaupamo nujno. Potem se morate soočiti s težkim vprašanjem, koliko ste pripravljeni posegati v naravno delovanje prostega trga, da bi zavarovali dobavne verige. Če pogledate, kaj je naredila Evropa, ko je postala zelo odvisna od zemeljskega plina iz Rusije, je to nekaj, kar je zelo razumno storiti, če ste le igralec na prostem trgu, ker so bili poceni proizvajalci zemeljskega plina, in bi morali kupiti od najcenejšega proizvajalca, vendar zanemarite tveganje.

To ste videli v finančni krizi leta 2008, ko je bilo tveganje hkratnega propada nepremičnin na vseh območjih države tveganje, ki ga prosti trg ni ustrezno kvantificiral. Zrel odnos do tveganja in trgov, če govorite o vladni ureditvi, pomeni priznati, da bodo prišli časi, ko prosti trg ne bo ustrezno cenil tveganja in bo potreboval vladne uredbe, kot so kapitalske zahteve za banke, da zagotovijo, sistem jih lahko preživi, ​​enako kot morate zagotoviti, da je dovolj presežne zmogljivosti za izdelavo toaletnega papirja. Če menite, da je pomembno vzdrževati zalogo toaletnega papirja, otroške hrane ali katerega koli izdelka, boste morali nekomu plačati, da bo ohranil zaloge ali proizvodne zmogljivosti, ki jih prosti trg ne bo plačal.

Recikliranje redkih zemeljskih materialov

Tržna vrednost za stvari, kot so trajni magneti redkih zemelj, bo dovolj visoka, da bo obstajala ogromna komercialna spodbuda za recikliranje, na enak način, kot danes recikliramo katalizatorje, samo zato, ker so ti redki elementi veliko vredni. V naslednjih 30 letih bo iz zemlje pridobljena velika količina redkih zemelj, takrat pa bo ceneje reciklirati kot pridobivati ​​nov material.

Zagotoviti moramo, da pravilno določimo rudarske operacije. To je težka stvar, ker bo z nadzorom nad temi viri prehodno mogoče zaslužiti denar, toda če zavzamete trg z onesnaževanjem svoje države do konca, se boste znašli v situaciji, kot je ZDA so obtičale glede premoga in rudniške jalovine. Prepričati se želimo, da z znižanjem okoljskih predpisov ne bomo ponudili prenizkega preostalega sveta, vendar to tudi pomeni, da bo zelo težko zavzeti trg, če je ena država za to pripravljena onesnažiti svojo zemljo. Morali bomo preprosto razumeti te kompromise in se prepričati, da odločitve, ki jih sprejemamo kot država, razumejo resničnost in obseg, v katerem bomo morali nekaj narediti, namesto da bi bili v celoti odvisni od svobodnih trg za dodelitev.

Foster je kot sopredsedujoči kongresnemu odboru za izume in član odbora predstavniškega doma za znanost, vesolje in tehnologijo nestrpno spremljal prehod na električna vozila. Obamovi administraciji pripisuje zasluge, da veliko stavi na čisto energijo – in želi, da kongres še naprej vlaga v tehnologijo prihodnosti.

Rastoče cene plina

Veliko ljudi trenutno trpi zaradi zelo visokih cen plina in vseh sekundarnih učinkov, ki jih ima to na naše gospodarstvo. Mislim, da bi se morali osredotočiti na začasno povečanje ponudbe in začasno zmanjšanje povpraševanja. Če opustite zvezni davek na bencin, to ne bo spremenilo zmogljivosti rafiniranja. Težava je v tem, da se trenutno želi voziti več ljudi, kot imamo rafinerijske zmogljivosti v državi. Ni dovolj zmogljivosti za rafiniranje in nekdo se bo moral odločiti, da ne bo vozil.

Predvidevam, da se bo večina tega prikazala le kot zvišanje cene, če boste to storili, kar je motivacija za razpravo o davku na nepričakovane dobičke. Upam, da bo to davek, ki bi se mu lahko izognile naftne družbe, če bi pospešile prehod svojega poslovanja na obnovljive vire energije, če se bomo odločili za nekaj, kot je davek na nepričakovane prihodke. Trenutna težava je, da bo povečanje zmogljivosti nasedla naložba zaradi stopnje uvajanja električnih avtomobilov v Združenih državah. V desetletju ali dveh večina zmogljivosti rafiniranja, ki jih imamo zdaj, ne bo več uporabna. Podjetja so torej upravičeno zelo dvomljiva glede povečevanja zmogljivosti, saj vedo, da bo to nasedla naložba.

Priprave na prihodnost električnih vozil

Prehod med ceno električnega vozila in vozila na bencinski ali dizelski pogon se je zgodil veliko hitreje, kot so ljudje pričakovali. Če želite kupiti tovornjak Ford F-150 v Illinoisu, je bistveno ceneje kupiti električni tovornjak kot tovornjak na plin. Medtem ko električni tovornjak stane več kot takoj po namestitvi, mesečno plačilo, ko popravite razliko v cenah plina v primerjavi s ceno električne energije, dejansko prihrani denar že v prvem mesecu z nakupom električnega tovornjaka.

Kongres bo moral paziti na to, kakšna je končna potreba po zmogljivosti polnjenja stran od naše garaže. Ker se tehnologija baterij še izboljšuje, boste ugotovili, da bodo dosegi vedno višji. Kmalu boste dosegli točko, ko boste zelo redko potrebovali polnilno postajo in skoraj vsi bodo skoraj vso svojo vožnjo opravili s polnjenjem doma. To pomeni, da moramo paziti, da ne vlagamo preveč v polnilne postaje, ki niso na pravih mestih. Če pridete do točke, ko imajo avtomobili doseg 500 milj, kar je na dosegu roke, potem boste resnično potrebovali samo polnilno postajo v hotelih, v katerih se ustavite, kjer lahko čez noč napolnite svoj avto.

Zagotoviti moramo, da so naložbe, ki jih izvaja vlada, prave naložbe, ne toliko za današnjo tehnologijo, temveč za tehnologijo prihodnosti. Podobno je, kot je rekel veliki Wayne Gretzky, drsati moraš tja, kjer bo plošček, ne tam, kjer je bil, in to je tehnološko zelo res. Eden od razlogov, zakaj se občasno počutim koristnega v kongresu, je dejansko to, da imam nekaj izkušenj v poslu in tehnologiji, imam nekaj pojma o tem, kam gre plošček.

Stava na energetsko neodvisnost

Najpomembnejše je raziskovanje. Številni električni avtomobili, ki se vozijo naokoli, uporabljajo katode, ki so jih razvili v nacionalnem laboratoriju Argonne. Veliko osnovne kemije za baterije, ki se danes uporabljajo, veliko polprevodnikov, ki se uporabljajo, drugi pravi korak naprej pri električnih avtomobilih so bili razviti z zvezno financiranimi raziskavami ali zveznimi pogodbami z dobavitelji za izdelke, ki niso še nima komercialnega smisla.

Nekaj ​​denarja bi morali porabiti, da premostimo dolino smrti. To je takrat, ko imate tehnologijo, ki deluje, je na pragu komercialne sposobnosti in zaradi koristi za državo od razvoja te tehnologije je vredno, da zvezni davkoplačevalci vanjo vložijo nekaj denarja. In to je še ena situacija, v kateri mora kongres res delovati kot zelo moder kapitalist tveganega kapitala.

Pred približno 10 leti je Obamova administracija naredila dve veliki stavi z denarjem zveznih davkoplačevalcev. Eden od njih je bil, da je bilo podjetje z nerazumno idejo o tem, kako narediti poceni sončne celice, imenovano Solyndra. Šlo je v stečaj in s seboj odneslo približno 300 milijonov dolarjev zveznega davkoplačevalskega denarja, ker je bila to stava naše vlade na tvegani kapital, ki se ni izplačala. Toda približno ob istem času smo stavili približno 400 milijonov dolarjev na to novoustanovljeno podjetje, za katerega ste morda slišali, da se imenuje Tesla.TSLA
zgraditi svojo prvo tovarno avtomobilov. Takrat je bilo to tveganje in Tesla je bila večkrat v svoji zgodovini zelo blizu bankrota. Vendar se je ta stava zvezni vladi izjemno obrestovala. Če pogledate 400 milijonov dolarjev naložbe, ki smo jo naredili v Tesli, je tržna kapitalizacija Tesle približno pol trilijona dolarjev. Samo davek na kapitalski dobiček, ki ga bomo letos pobrali od Elona Muska, bo več kot poplačal to tveganje. In tako deluje zelo podobno kot tvegani kapital, da naredite veliko stav, veliko na tehnologije prihodnosti, in večina se jih ne bo izplačala, peščica pa bo spremenila svet.

VEČ OD FORBESElon Musk želi, da davčna olajšava za električna vozila izgine; Joe Manchin bi vam lahko pomagalBy Katherine Huggins