Zmeda se poglablja, ko se ukrajinska vojska premika južno proti Hersonu

Po več kot treh mesecih priprav je ukrajinska vojska v ponedeljek začela svojo težko pričakovano protiofenzivo v južni Ukrajini.

Dvojna cilja: odrezati in uničiti desetine ruskih bataljonov, ki so se ukopali severno od reke Dnipro, nato osvoboditi strateško pristaniško mesto Kherson izpod njegovih ruskih okupatorjev.

Fotografije, videi in uradne izjave v dveh dneh od domnevnega začetka protiofenzive potrjujejo, da je operacija resnična, ne le propagandna.

Manj jasno pa je, kako uspešni so bili Ukrajinci v prvih 48 urah svoje protiofenzive. Poročanje CNN kaže, da so Ukrajinci napredovali večino poti do Hersona. Drugi viri so do trditve CNN skeptični.

CNN se je v ponedeljek skliceval na neimenovani ukrajinski vojaški vir, ki je trdil, da so kijevske sile – okoli tri ducate bataljonov v ducatu brigad, skupaj morda 20,000 vojakov – že osvobodile štiri naselja južno od nekdanje frontne črte, nominalno 15 milj severno od Hersona.

Tri od osvobojenih naselij - Novodmytrivka, Arkhanhel's'ke in Pravdyne - so popolnoma logične, saj vse ležijo blizu fronte. Ukrajinski bataljoni bi morali napredovati miljo ali manj, da bi jih dosegli.

Nasprotno pa je Tomyna Balka oddaljena vsaj šest milj od stare stične črte. Zgolj doseganje mesta Tomyna Balka, 12 milj zahodno od Hersona, bi lahko zahtevalo, da bodo ukrajinske enote večji del dneva napredovale po odprtem terenu brez dreves. Tvegan predlog.

Če Ukrajinci imajo osvobodili Tomino Balko, so na dosegu udarne razdalje od ruske garnizije—del 49. združene armade—v Hersonu. Kar je še huje za Ruse, hitro ukrajinsko napredovanje, ki bi globoko v ozemlje, ki je bilo v rokah Rusije, bi lahko ogrozilo oskrbovalne linije ruskih sil na zahodu.

Skoraj se zdi predobro, da bi bilo res, da so Ukrajinci že osvobodili Tomino Balko. Nekateri opazovalci so skeptični. Poudarili so, da mesto Zolota Balka, 50 milj severovzhodno od Hersona, leži blizu stare stične črte – in bi bilo veliko lažji cilj za ukrajinske sile.

Morda CNN narobe Zolota Balka za Tomyna Balka. Če je tako, so lahko ukrajinski bataljoni še vedno 10 milj od Hersona.

A nihče ne oporeka, da napredujejo, čeprav počasi. "Ukrajinske formacije so ponekod potisnile fronto nekoliko nazaj, pri čemer so izkoristile razmeroma šibko obvladovano rusko obrambo," je britansko obrambno ministrstvo opozoril v sredo.

Razmerje moči okoli Hersona bi lahko bilo naklonjeno Ukrajincem. Medtem ko imata na papirju ukrajinsko južno vojaško poveljstvo in ruska 49. CAA podobno število bataljonov – vsak po tri ducate – so oskrbovalne linije Ukrajincev nedotaknjene, medtem ko so lastne oskrbovalne linije Rusov obrabljene.

Za oskrbo 49. CAA morajo Rusi prečkati reki Inhulets in Dnipro. Ukrajinski ameriško izdelani artilerijski raketni sistemi visoke mobilnosti in druga orožja za globoko udarjanje so poškodovala ali uničila vsak večji razpon čez te reke na območju Hersona, zaradi česar so Rusi morali uporabiti pontonske mostove, ki sami prišli pod ukrajinski napad.

Ruske sile v regiji Herson so vedno bolj izolirane – in to ima očiten psihološki učinek. "Videli smo lepo število poročil, ki govorijo o morali ruskega vojaka na tisti strani, saj veste, v žepu Herson," je neimenovan vir ameriškega obrambnega ministrstva. je novinarjem povedal v ponedeljek.

"Predstavljajte si, da ste ruski vojak in, veste, nekaj mesecev v tem in ste bili zelo močno zadeti z artilerijo in HIMARS …," je dodal vir iz Pentagona. "In to dodajte že tako slabi morali in slabemu številu vojakov … in moram misliti, da so tudi Ukrajinci to videli in si prizadevajo to izkoristiti."

Če upoštevamo logistiko in moralo, je možno, da ima ukrajinska vojska prednost v južni Ukrajini. In zdaj imajo zagon tudi Ukrajinci. Če še niso osvobodili Tomyna Balka, bodo to morda storili kmalu.