TORONTO, 05. SEPTEMBRA: (LR) Glasbeniki Mike Rutherford, Phil Collins in Tony Banks pozirajo … [+]
Getty Images
Tipično zaspana glasbeno-založniška industrija že nekaj let doživlja nekakšno prebujanje. Glasbene poslovne publikacije so posvetile veliko časa in črnila (vsaj digitalno) opaznim nakupom nekaterih največjih igralcev v vesolju, ki včasih plačajo na stotine milijonov za nakup pravic do katalogov od superzvezdnikov, kot je npr. Bob Dylan, Bruce Springsteen, David Bowie, in nešteto drugih. Vsako leto, milijarde se porabijo na ta način, vrednost iskanih diskografij pa vztrajno narašča.
Istočasno so se v igro vključile tudi številne finančne institucije in novi skladi, ki so dvignili tako stopnjo razgrabljenosti katalogov kot ceno, ki jo dosegajo.
Septembra 2022 je Concord, eno najbolj cenjenih neodvisnih imen v industriji glasbenih pravic, naslovi ko je prekinil prednost in odkupil pravice za skupino Genesis ter tri člane – Phila Collinsa, Tonyja Banksa in Mikea Rutherforda (kot tudi njegovo drugo skupino Mike + the Mechanics). Med seboj sta se uvrstila na desetine najboljših albumov in nešteto uspešnic, njihova priljubljenost pa traja tudi desetletja po tem, ko je večina njihovih zmag zbledela z lestvic.
Posel naj bi bil po navedbah vreden 300 milijonov dolarjev Wall Street Journal, in to je znak, da Concord morda nekoliko spreminja stvari in se ne boji zapravljati kot največji kupci.
Toda kako pride do tako velikega posla? Koliko časa traja in zakaj skupina, kot je Genesis, ki bi verjetno lahko pošiljala ponudbe od vseh in kogarkoli, izbere neodvisno podjetje? Govoril sem z izvršnim direktorjem Concorda Scottom Pascuccijem in predsednikom Bobom Valentinom – ki sta šele pred kratkim spregovorila novinarjem – o njunem velikem nakupu, da bi pridobil vpogled v eno najbolj impresivnih pridobitev v letu 2022.
Hugh McIntyre: Concord povezujem s številnimi kul indie izvajalci, tako da, ko sem izvedel za Genesis in Phila Collinsa ... je bilo nepričakovano. Povej mi nekaj o tem. Ker posel ni prišel iz levega polja, kajne?
Bob Valentine: Torej smo imeli odnos s fanti iz Genesis kot del našega založniškega posla. Upravljali smo njihove pravice, zato smo že imeli njihovo objavo v našem katalogu. V nekem trenutku nas je [njihova ekipa] kontaktirala in rekla: »Hej, fantje razmišljajo o prodaji. Pogovarjamo se z nekaj drugimi ljudmi, vendar bi radi slišali vaše misli. Veliko teh pogovorov se začne na ta način, kar pomeni, da niso prepričani, da bodo prodali. Slišali so, da so vrednotenja v tem razponu. Preverjajo trg. In če imajo prav, če se na trgu izkaže, da je to, kar verjamejo, točno, obstaja možnost, da bodo prodali ... in [iz] zelo različnih razlogov, kajne? Kot davčna varnost, razlogi za načrtovanje posesti, veliko različnih razlogov. Običajno so umetniki določene starosti tisti, ki so [v] posebnem finančnem položaju, ko imajo svoje finančne svetovalce, ki jim govorijo: "Hej, če lahko narediš diverzifikacijo ali če lahko te stvari izvlečeš iz svojega posestva ...". Odkrito povedano, na koncu dneva pravzaprav ne vemo, zakaj so se odločili za to.
Na koncu dneva postane le kombinacija stališča o tem, koliko so pravice vredne, in pogovora o osredotočenju/zaposlovanju o tem, zakaj smo najboljši dom za vaša sredstva v primerjavi z Warner Music ali Hipgnosis. Ta pogovor je vedno tridimenzionalen. Običajno se začne z: "Ne gre samo za denar." Da, denar je pomemben, ne razumite me narobe. Verjetno ne bodo prodali, če številka ni prava. Toda na neki točki gre za odnose in njihov pogled na zapuščino ter njihov pogled na to, kako se bo z njihovim premoženjem ravnalo in ravnalo z njim.
V nekaterih primerih smo se zapletli v pogovor in izvedeli, da gre pravzaprav za denar. Mislim, da smo v teh pogovorih opravili dobro delo in mislim, da je naš dosedanji uspeh z drugimi katalogi pokazal, da dejansko mislimo, kar govorimo, in delamo, kar rečemo, da bomo storili – in to je ustvarilo nekaj zaupanja v tržnica. Mislim, da nama je dalo prednost v tem pogovoru pred drugimi ljudmi, ki so bili vpleteni. Torej je res od kod prihaja. To ni bilo nenavadno: »Hej, super bi bilo imeti Genesis in [pravice] Phila Collinsa]. Res je bilo razmerje in potem se je premaknilo od tam.
Scott Pascucci: In njihova glasba se pretaka izjemno dobro.
Valentine: Natančneje v zvezi z njihovim katalogom, če pogledate pretočni nastop – tako Philove solo stvari kot stvari Genesis – je izjemno mednaroden. To so stvari, o katerih razmišljate v svetu pretakanja. Je osredotočen na ZDA? Ali je globalno? Od kod prihaja ta rast pretakanja? Kakšna je starost in demografija oboževalcev? Ali boš dobil daljši rep glede na starost te baze oboževalcev? Vse te stvari pridejo v enačbo. Genesis in Phill Collins sta veliko preverjala. Njihovo pretakanje je veliko pozitivnih, kar nam je olajšalo ta dogovor.
McIntyre: Koliko časa je trajalo od trenutka, ko sta se obrnila na začetek pogovora, do trenutka, ko ste ga naznanili?
Pascucci: Devet mesecev prave osredotočenosti.
Valentine: Verjetno je bilo, rekel bi, 12 do 18 mesecev. In če bi se moral zavarovati, bi rekel, da je bližje 18 mesecev kot 12. Imel sem posle, ki so trajali dve, tri leta. Ker je čustveno, kajne. To ni samo prodaja hiše. V tem je čustvena komponenta, ki jo naredi bolj zapleteno.
Pascucci: In potem imate fazo dogovora in potem imate fazo skrbnosti. Vsaka od teh stvari lahko traja nekaj časa.
Valentine: In v primeru Genesis in Phila Collinsa je šlo pravzaprav za tri ločene pogodbe, ker je tu Genesis, tu je solo stvar Phila Collinsa, tu je Mike + the Mechanics. Tudi pri Genezi obstaja zgodnja Geneza in pozna Geneza. Postalo je zelo zapleteno, ker ste imeli v mnogih desetletjih to ogromno zbirko pravic, ki se je preoblikovala in mešala ter vtkala v zapuščino teh tipov.
McIntyre: Kaj misliš, da je bilo pri Concordu, da so se odločili, da si pravi partner za to?
Pascucci: Oni so nas že poznali, mi pa še dlje poznamo njihovega vodjo. Poznali so nas kot podjetje in so nam zaupali. Če pustimo to ob strani, smo na trgu znani kot podjetje, ki, ko rečemo, da nas zanima posel, naredi vse, kar rečemo, da bomo naredili. Ne poskušamo ponovno pregledati naše cene, razen če za to obstaja res, res dober razlog. Zagovarjamo svoje predloge in sklepamo, sklepanje velikih, zapletenih poslov pa ni vedno preprosto. Imeti morate ekipo, ki je sposobna sklepati velike in zapletene posle. Morate imeti finančno sposobnost. In če rečete, da boste zaprli na datum X, če bo vse ostalo opravljeno, morate biti sposobni zapreti na ta datum.
Vsak konkurent v poslu ne more povedati teh stvari. In ljudje to vedo o nekaterih konkurentih. Ljudje vedo, da če pridejo do kraja, kjer se dogovorimo o ceni, vedo, da se bo posel zgodil ob pravem času in da imamo pametne ljudi, ki lahko rešijo res težka vprašanja. In lahko pride do zelo zapletenih vprašanj, zlasti ko kupujete sredstva v tujini [med] več strankami. Imamo precej dobro ekipo, ki je sklenila veliko teh poslov, in vedo, kako se soočiti z zapleti. Naš ugled je dober.
McIntyre: Rekli ste, da to ni prišlo iz levega polja in da ste dolgo delali z njimi, toda ali ste pred tem poslom mislili, da bi Concord moral narediti to, to vrsto pridobitve, ki zbuja naslovnice, ki jo vidimo pogosto v teh dneh v tem prostoru? Ste že bili v takšnem razmišljanju?
Valentine: Rekel bi, da je bilo to za nas netipično. Nismo bili v svetu velikih, pljuskajočih nakupov katalogov umetnikov. Zagotovo smo si jih ogledali veliko. Z veliko njimi smo bili v pogovoru. Pomagalo nam je, da smo bili v dialogu in smo [imeli] že odnos z umetniki. Tisti drugi veliki posli, ki so bili na naslovnicah v zadnjih dveh letih, že obstaja odnos z nekom. Veliko teh poslov so sklenili veliki glasbeniki, ker so imeli ti umetniki odnose. Mislim, da veliko pogovorov poteka v tej smeri.
Zato menim, da je v teh situacijah to pomemben dejavnik za te umetnike. Tega niso storili vsi. Očitno je Neil Young prodal podjetju Hipgnosis in mislim, da ni bila enaka situacija. Z našega vidika, če so vse enake, bi raje, da bi bil Phil Collins eden od reprezentativnih naslovov s seznama A v našem katalogu za vedno. Nismo se želeli nekega dne zbuditi in misliti, da bi lahko obdržali ta odnos in lahko tržili to glasbo v naslednjih 20, 30, 40 letih. To je temeljna glasba. Imava odnos. V tej posebni situaciji bi morali izkoristiti razmerje, ki ga že imamo, in pristopiti k temu dogovoru, ki ga drugače, samo z nevtralnega vidika, verjetno ne bi imeli.
Pascucci: Pri poslih je tudi veliko dejavnikov prehoda. Eden od njih je, ali boste, če kupite sredstva, imeli nadzor nad sredstvi ali če boste prejemali pasivni dohodek od nekoga drugega, ki ima nadzor dolgo časa ali za vedno. Če nameravate skleniti velik posel z zvezdniškim izvajalcem, vendar so njegovi ali njeni posnetki ali objave vezani na zelo dolgo obdobje, to vpliva na vaš pogled na posel, saj je vaša zmožnost maksimiranja vrednosti in pravilnega nadzora stvari veliko bolj omejeno.
Valentine: To vsekakor igra vlogo pri vsaki pridobitvi, ki si jo ogledamo. Sposobnost, da dejansko nadzorujemo lastno usodo glede na to, kaj počnemo z glasbo kot podjetje.
McIntyre: Pravkar ste rekli, da je to netipično in da ni nujno, da iščete več prevzemov na tej ravni, toda zdaj, ko ste v tem prostoru, zdaj, ko ste naredili ta velik met, kaj bi radi naredili pri naslednjem nakupu -moder?
Valentine: Svet, v katerem smo običajno živeli in v katerem smo v zadnjih 10 letih razvijali posel, so bili manjši posli. Nekaj časa smo kupili nekaj neodvisnih založb, ker smo verjeli, da bo sčasoma posneta glasba bolj podobna založbi, ko bomo prešli v svet pretakanja. Menili smo, da je uvedba pravic za posneto glasbo večja prednost, ker je obstajala razlika med tem, kako je industrija vrednotila plošče, in tem, kako je vrednotila založništvo. Vedno je obstajalo to zgodovinsko mnenje, da je založništvo, ker gre bolj za licenčno, B2B vrsto posla, da so licenčnine bolj stabilne in da je več izbirnih možnosti. Toda ko smo se preselili v svet s TikTokom in Spotifyjem, je glavna stran stvari videti bolj kot objavljanje z vidika prihodkov.
Še vedno verjamemo, da bo ob enakih razmerah v naslednjih petih letih verjetno več priložnosti na strani snemanja kot na strani založništva, tako z vidika vrednotenja kot tudi samo, da obstaja veliko, veliko, veliko drugih neodvisnih operaterjev, ki so za karkoli razlog, razmišljam o prodaji. Ti manjši posli nas bodo pripeljali do različnih žanrov, v katerih trenutno nismo na plošči, in bi razširili obseg našega poslovanja v prvi vrsti. Zato menim, da bomo v naslednjih petih letih verjetno bolj gledali na mojstre kot na založništvo. Vendar se nerad postavljam v škatlo, ker bi se potem lahko kaj pojavilo.
Obstaja drugačen profil rasti, obstaja drugačen profil distribucije. Odločitve za porabo denarja za trženje, ne glede na to, ali gre za ponovno izdajo nečesa 20 let po izidu ali za najem več ljudi, da objavijo o umetniku v družabnih omrežjih, obstaja veliko, veliko različnih stvari, ki lahko premaknejo iglo na mojstre, ki so zanimive. Medtem ko si pri založništvu nekoliko odvisen od tega, kaj počne založba. V teh situacijah sediš za nekom drugim. Torej je primeren za razmišljanje o zapisih v primerjavi z založništvom. V primeru Phila Collinsa in Genesis smo dobili oba. V popolnem svetu dobite vse in v tem primeru lahko premaknete iglo za oba. To se ne zgodi prav pogosto. To je v veliko situacijah precej malo verjetno, ker umetniki iz kakršnega koli razloga niso dobili vsega nazaj ali pa nimajo vsega pod svojim nadzorom.
Pascucci: Glede poslov smo precej agnostični in vedno si jih ogledamo veliko. Nismo obsedeni s posli, ki zbujajo naslovnice. V našem povprečnem tedenskem pogovoru si bomo ogledali posle, vredne tako majhne kot en milijon dolarjev, in govorili o poslih, ki znašajo [v] stotine milijonov dolarjev. Vsak od teh je sposoben preveriti dovolj polj in ustrezati našemu poslu ter imeti smisel. Ni zaradi velikosti Phila Collinsa reči, da je bil za nas malce nenavaden. Šlo je bolj za to, da je šlo za posel, ki je pritegnil naslovnice.
McIntyre: V času, ko se zdi, da gre za oboroževalno tekmo, kdo lahko doseže največji posel in o kom lahko vsi govorijo o njem ves dan v trgovini, mi je všeč, da slišim, da to ni nujno cilj.
Pascucci: V povprečju na leto naredimo od 30 do 50 poslov, večina pa je majhnih in o njih ne boste slišali.
Valentine: Zdaj imamo tako velik katalog, da veliko poslov, ki jih sklepamo, povezujemo z umetnikom. Imajo licenčninski delež v nekem gospodarju in želijo svojo udeležbo v teh prodati. Poklicali nas bodo in rekli: "Hej, veš, ali bi te zanimal odkup moje udeležbe v licenčnini?" To sploh ni naslov. To je le transakcija, ki jo lahko opravimo v 30 dneh. To je tečen trg za licenčnine. Tega pred 20 leti ni bilo. Dejstvo, da se ljudje zdaj zavedajo, da nas lahko pokličejo in rečejo: "Hej, razumem, da boste to stvar kupili od mene," je fenomen, ki sta ga ustvarila Bruce Springsteen in Bob Dylan ter vsi, ki prodajajo njihova dela.
Vir: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2022/12/14/concord-opens-up-about-acquiring-genesis–phil-collins-music-rights-our-reputation-is-good/