Podjetja upajo, da bodo izkoristila rastoči trg

Lahko ga kadite, uparite in jeste. Zdaj, ko vse več ameriških zveznih držav legalizira rekreacijsko marihuano, podjetja stavijo, da jo bodo tudi ljudje želeli piti.

Pijače, prepojene s travo, se pojavljajo na več mestih, pri čemer glavni proizvajalci pijač, vključno s Pabst Blue Ribbon in Constellation, že prihajajo na trg. Za razliko od pijač s CBD-jem, ki so bile širše dostopne v desetinah zveznih držav, pijače iz konoplje ali trave vsebujejo psihoaktivno komponento marihuane, tetrahidrokanabinol ali THC, ki ljudi poživi in ​​je v Združenih državah še vedno zvezno prepovedan.

V zadnjih letih je nova emulzijska tehnologija omogočila mešanje THC-ja v vrsto pijač. Zdaj pa izdelovalci pijač stavijo, da lahko ljudje, ki zaradi zdravstvenih ali socialnih razlogov ne želijo kaditi ali piti marihuane ali piti alkohola, najdejo alternativo v pijačah iz konoplje. 

Po besedah ​​Amande Reiman, podpredsednice raziskave javnih politik pri New Frontier Data, podjetju za konopljo, ki spremlja potrošniške navade, na trgu postaja gneča, celo v povojih. 

»Izbira za potrošnike v preteklosti ni bila tako široka, zdaj pa smo videli na desetine podjetij, ki se vključujejo v prostor pijač iz konoplje,« je dejal Reiman.

Pabst Blue Ribbon je na podlagi izkušenj s proizvodnjo piva in žganih pijač začel prodajati linijo brezalkoholnih "High Seltzers". Vsaka 12-unčna pločevinka vsebuje 10 miligramov THC-ja, za katerega podjetje pravi, da je "prava količina za dober čas." Okusi so ananas, mango, jagoda in limona. Prodajajo jih na spletu ali v ambulantah v državah, kjer je dovoljena medicinska ali rekreacijska uporaba marihuane. 

Druga podjetja za pivo in žgane pijače, ki so vstopila v ta prostor, so Anheuser-Busch, proizvajalec Budweiserja; Constellation Brands, ki izdeluje Modelo Especial in Corona Extra; Pivovarna Lagunitas; in Ceria. Serija pijač iz trave vsebuje različne odmerke THC-ja – na splošno od 2.5 miligramov do 10 miligramov – pomešane samo s pijačami na osnovi vode. Mešanje konoplje in alkohola je prepovedano v večini držav, ki dovoljujejo uporabo konoplje. 

Brightfield Group, agencija za raziskave konoplje, ocenjuje, da bo do leta 1 skupna prodaja pijač iz konoplje v ZDA znašala milijardo dolarjev.

Medtem ko pijače predstavljajo le približno 1 % celotne legalne prodaje konoplje v ZDA, to samo pomeni, da ima trg veliko prostora za rast, pravi Travis Tharp, izvršni direktor podjetja Keef Brands, ki izdeluje vrsto izdelkov iz konoplje.

"Bilo je več napačnih začetkov za mazanje pijač kot naslednjo veliko stvar," je dejal Tharp. "Ampak mislim, da smo prišli do točke, ko kažemo, da je vsakoletna rast nekaj, kar je precejšnje."

Keef s sedežem v New Yorku se je razširil na osem držav, kjer je rekreacijska trava legalizirana, ter Kanado in Portoriko. Med izdelki podjetja je 100-miligramski mocktail, ki ga je Tharp primerjal s trdo steklenico alkohola.

"Ne bi smeli popiti polne steklenice tega v prvi porciji," je dejal Tharp. "Ne bi spil polne steklenice vodke."

Obstajajo strokovnjaki, ki so zaskrbljeni, da bi lahko tako visoki odmerki THC v pijačah predstavljali resno tveganje za zdravje. Kljub temu, da se blagovne znamke pijač iz konoplje pogosto oglašujejo zaradi njihovih dobrobiti za dobro počutje ali brez mačka, je bilo premalo raziskav o njih, ki bi jih financirala vlada. 

Preveč česar koli je lahko slabo, opozarjajo zdravniki. 

"THC lahko poveča tveganje za paranojo, anksioznost in celo psihozo in halucinacije," je dejal Charles Michael White, vodja oddelka Fakultete za farmacijo Univerze v Connecticutu. "Višji kot je odmerek, večja sta tveganje in resnost teh neželenih učinkov."

White je dejal, da uživanje konoplje v tekoči obliki še vedno prinaša veliko neznank. Je nekje vmes med vdihovanjem konoplje, ki povzroči takojšen dvig, ki hitro zapusti telo, in uživanjem konoplje, ki ostane v krvnem obtoku dlje časa za počasnejši, mirnejši dvig.

Pri pijačah iz konoplje je dejal, da je lahko visoka moč intenzivna in nepredvidljiva, še posebej, če se v kratkem času zaužije preveč pijače. 

Tharp je dodal, da je trg za THC pijače oviran zaradi pomanjkanja raziskav o odgovornem uživanju, pa tudi zaradi malo standardiziranih politik in najboljših praks. 

"Ni veliko raziskav, ki bi jih bilo mogoče izvesti na tem področju, ker je konoplja droga na seznamu v ZDA," je dejal in dodal, da je to ena glavnih ovir, ki preprečuje, da bi se industrija hitreje pridružila mainstreamu. 

Zdravilo s seznama je snov, ki trenutno ni sprejeta v medicini v Združenih državah in ima velik potencial za zlorabo.

Reiman iz New Frontier Data se strinja. Če bi bila legalizirana na zvezni ravni, je dejala, da bo Uprava za hrano in zdravila preučevala in urejala THC pijače. To bi lahko pomirilo previdne stranke in privabilo nove, da naredijo požirek. 

Poleg omejevanja raziskav današnja zvezna prepoved konoplje pomeni, da izdelovalci pijač iz konoplje večinoma delujejo v skladu z mešanico državnih zakonov, kar ustvarja nepovezano dobavno verigo. To številnim podjetjem onemogoča znatno rast, zaradi česar so nekatera opustila svoja prizadevanja na trgu, druga pa popolnoma opustila. 

V začetku tega leta je Anheuser-Busch to napovedal prekinil partnerstvo povezanih s proizvodnjo CBD in THC pijač. Podjetje je dejalo, da ostaja osredotočeno na komercializacijo brezalkoholnih pijač, ki vsebujejo CBD, v Kanadi in bo nadaljevalo svoje raziskave brezalkoholnih pijač, ki vsebujejo THC, prek svoje hčerinske družbe Fluent, poroča Hemp Today. Anheuser-Busch ni odgovoril na prošnjo CNBC za komentar. 

Z državami, vključno z New Yorkom in New Jerseyjem, ki oblikujejo načrte za rekreacijske trge, še vedno obstajajo možnosti za doseganje več potrošnikov. In ko se razvijajo zakoni na bolj zrelih državnih trgih, kot je Kalifornija, obstaja pritisk za prodajo pijač iz konoplje poleg alkohola v salonih, klubih, restavracijah in celo trgovinah z živili.

Reiman je dejal, da bo vse večja družbena sprejemljivost rekreacijske marihuane tudi tisto, kar bo vključevalo THC pijače.  

Potrošniki iščejo nekaj, kar bo nadomestilo alkoholno pijačo, vendar jim bo omogočilo uživanje na enak način in v okolju, v katerem so vajeni uživanja alkoholnih pijač,« je dejala.