Obalna straža pravi, da težava z glavno pogonsko gredjo ogroža razpored dostave OPC

V znamenju bližajočih se težav za program Offshore Patrol Cutter (OPC) obalna straža ZDA poroča, da je težava s proizvodnjo prvih dveh OPC onemogočila načrtovano dostavo prvega Heritage Class Cutter, bodoči USCGC Argus (WMSM 915), v nevarnosti. Eastern Shipbuilding Group s sedežem v Panama Cityju na Floridi gradi prve štiri ladjedelnice OPC. Austal USA je dobil pogodbo za naslednjih 11 ladij, Eastern pa naj bi se pripravljal izpodbijati odločitev obalne straže na zveznem sodišču.

Po navedbah obalne straže sta oba Argus in bodoči USCGC Chase (WMSM 916), imajo "težave na glavnih pogonskih gredeh." Glavne pogonske gredi so kritične komponente pogonskega sistema plovila, odgovorne za prenos moči iz motorjev plovila na ladijske propelerje.

Obalna straža težave ni podrobno opisala, vendar pa viri iz industrije nakazujejo, da gredi trpijo zaradi strojne obdelave in drugih napak, ter opozarjajo, da lahko težava, ko si ladjedelec prizadeva najti pogodbeno sprejemljivo pot naprej, na nek način vpliva na vse štirje OPC-ji, ki so trenutno v gradnji pri Eastern Shipbuilding. Razen če Eastern ne naroči popolnoma novih jaškov – dolg in drag postopek – bo ladjedelnica verjetno morala obalno stražo opustiti določenim zahtevam pogodbenih specifikacij, preden sprejme dostavo prizadetih plovil. Pogodbeni uradniki obalne straže bi lahko tudi začasno ustavili ali zadržali del naprednih plačil obalne straže, dokler se ne izvajajo korektivni ukrepi.

Obalna straža ugotavlja, da lahko težava vpliva na urnik. Ameriška obalna straža je v izjavi po elektronski pošti v ponedeljek zapisala, da je pogodbeni datum dobave za prvi OPC junij 2023, vendar je opozorila, da je »zaradi prej opisane neskladnosti glavne pogonske gredi ta datum dobave ogrožen. Ko bo pot do popravila in namestitve jaškov dokončana, bo obalna straža v boljšem položaju, da bo razumela morebitne vplive na razpored pogodbe in datum dobave.«

Čeprav to ni pogodbeno vprašanje, obalna straža pravi, da Argus slovesnost ob predstavitvi »je bila prvotno načrtovana« v tretjem četrtletju proračunskega leta 2022 (med 1. aprilom in 30. junijem). Od ponedeljka datuma lansiranja ni bilo na vidiku. In medtem ko obalna straža ni želela označiti zamude pri izstrelitvi kot pokazatelja zamude v urniku, je dejala, da »z ladjedelnico sodeluje pri načrtu popravila in sanacije in bo lahko zagotovila predvideni datum izstrelitve, ko bo ta načrt dokončan. ” Kot pomemben, čeprav simboličen mejnik se izstrelitev plovila ali izplutje pogosto uporablja kot merilo za urnik. In v ladjedelništvu neuspeh pri izstrelitvi govori sam zase.

Jessica Enako, podpredsednik za komunikacije družbe Eastern Shipbuilding, je zavrnil večkratne prošnje za komentar.

Vendar pa podjetje napovedal v torek je rezalo jeklo za četrti OPC, vendar je podjetje namesto da bi se osredotočilo na slovesnost uporabilo tri od petih odstavkov v sporočilu za javnost, da bi nakazalo, da je dodatno delo, ki izhaja iz Sprememba pogodbe 20. maja je bil razlog za trenutni datum dobave prvega OPC leta 2023 – datum, ki je po besedah ​​obalne straže trenutno »ogrožen« zaradi težav z jaški.

Kaj pa zdaj za program OPC?

Kljub težavam in skrbem, OPC ostaja najvišja naložbena prioriteta obalne straže. Potem ko je program OPC trajal več kot dve desetletji, bo le malo več kot popolna katastrofa - ali dolgotrajni sodni postopek - ustavilo dolgo pričakovani program.

Obalna straža, ki je v ponovitvi propadlega programa dokapitalizacije premoženja Deepwater nekoč pričakovala, da bodo prvi OPC začeli obratovati že leta 2010, si obupno želi, da bi novi rezalniki začeli delovati čim prej. Toda storitev ima vrsto možnosti in nadomestnih možnosti, če program zamuja. Starejši 270-metrski Slavni Razred in 210 čevljev Zanašanje Cutterji razreda, ki naj bi jih zamenjal 25-ladijski OPC "Program of Record", še vedno opravljajo svoje delo in obalna straža, ko si prizadeva za flota rezalnikov srednje vzdržljivosti, da naredijo več, se zdi prepričan, da lahko sprejme nekaj kratkoročnih kolcanja.

Problem glavne pogonske gredi je velik problem, ni pa kriza. Ker je Eastern na tej točki nastavljen na izdelavo samo prvih štirih OPC-jev, je obvladljiva celo znatna zamuda pri proizvodnji. Z dodelitvijo naslednjega obroka 11 ladij alabamskemu ladjedelniku Austal USA (kjer sem pred desetletjem delal kot izvršni direktor) je obalna straža dejansko odpravila tveganje, da bi kakršne koli morebitne zamude pri Eastern ogrozile trenutni razpored dostave za preostanek 25-ladijska OPC flota. In če bodo prihodnji proizvajalci OPC-jev dobili priložnost, da pospešijo proizvodnjo OPC-jev, ki presegajo dve ladji na leto, bo učinek kakršne koli zamude pri prvih nekaj OPC-jih, izdelanih na vzhodu, minimalen.

Vendar pa lahko zamude pri začetku uporabe prvih srednje velikih rezalnikov vdihnejo novo življenje Legenda Class National Security Cutter in Sentinel Proizvodne linije Class Fast Response Cutter. Z OPC, ki služi kot "most zmogljivosti" med večjimi Legenda Razred in manjši Varuhi, bi kongres morda izkoristil priložnost in preusmeril nekaj sredstev za javna naročila stran od OPC. In ker je kongres pustil svoje možnosti odprte, je obalna straža še posebej v dobrem položaju, da nabavi vsaj en dodatni rezalnik za nacionalno varnost.

Potencialno resnejši izziv za program OPC obalne straže je razumevanje morebitnih stroškovnih posledic težave z glavno pogonsko gredjo. Stroški prvih štirih OPC-jev so se že znatno povečali od prvotne podelitve leta 2018 in obalna straža morda ne bo pripravljena zagotoviti več sredstev za odpravo napak izvajalcev. Poleg tega lahko dobava glavnih pogonskih gredi, ki niso v specifikacijah, sčasoma povzroči nepričakovane operativne omejitve ali stroške vzdrževanja.

Ker je podjetje v zasebni družinski lasti, finančni podatki družbe Eastern Shipbuilding niso objavljeni javnosti. Eastern se vsekakor zdi zdrav, vendar ladjedelnice kot kapitalsko intenzivna podjetja pogosto živijo od plače do plače, odvisno od rednih postopnih plačil strank. Gre za denarni tok. Če Ministrstvo za domovinsko varnost odloči, da je Eastern fiskalno odgovoren za proizvodne "težave" in zadrži dele plačil OPC ladjedelnice za daljše obdobje, se lahko Eastern sooči z neljubimi finančnimi težavami.

Na vzhodu je vročina

Javne pripombe obalne straže o "problemu" proizvodnje kažejo, da so vložki za vzhodno ladjedelništvo zdaj zelo visoki.

Ladjedelnica, ki jo je prizadela junijska odločitev obalne straže, da dodeli naslednjo tranšo do 11 OPC podjetju Austal USA, se je lotila odmevnih, požganih zemeljskih prizadevanj, da bi izpodbijala izid ponudbe. Po umiku prejšnjega protesta proti ponudbi pri vladnem uradu za odgovornost je ladjedelnica objavila, da nadaljuje tožbo z visokimi vložki na zveznem sodišču, pri čemer se je odpovedala bolj kolegialnemu prizadevanju za povečanje celotnega zapisanega programa OPC in se uvrstila v tekmovanje za naslednjo proizvodno serijo. . Delegacija floridskega kongresa je prav tako angažirana, zaradi česar mora obalna straža porabiti dragocen politični kapital, ki bi ga raje usmerila v druge prednostne naloge.

Eastern se zdaj sooča z neprijetno nalogo usklajevanja svojih optimističnih javnih izjav s poznejšimi rezultati uspešnosti ladjedelnice. Obalna straža in kongres morata razumeti, kdaj se je pojavilo "vprašanje" jaškov in zakaj, ko je vprašanje napredovalo in ogrozilo dobavo prve ladje, obalne straže aprila dovolil podjetje Eastern za začetek gradnje četrti – in potencialno zadnji – OPC ladjedelnice, pa tudi zakaj spremenila Eastovo pogodbo maja, tako da bi bila namestitev bojnega oborožitvenega sistema Athena in večmodnega radarskega sistema zaključena med fazo proizvodnje.

V javnosti, ko se je ladjedelništvo Eastern Shipbuilding postavilo v boj za naslednjo tranšo 11 OPC, je Eastern poudaril pozitivno in priznal nekaj programskih težav z ladjo Offshore Patrol Cutter. Toda zdaj, po oddaji naročila, retrospektivni pogled na vzhodno sončno zunanjo komunikacijo kaže na potencialno zaskrbljujoče in drugače nepojasnjeno pomanjkanje napredka pri prvih dveh obalnih patruljnih rezalnicah.

V aprilu"V The Know” podcasta, je predsednik vzhodne ladjedelniške skupine Joey D'Isernia dejal, da je prvi patruljni rezalnik na morju, Argus, je bil »približno 70 % dokončan«. An Oktobrsko sporočilo za javnost iz podjetja pravi Argus je zdaj dokončan le 75 %.

Napredek pri drugem OPC-ju Chase, se zdi zamrznjeno. Aprila, je Eastern dejal, da je "skoraj na polovici dokončanja drugega plovila." In zdaj, šest mesecev kasneje, East pravi "drugi OPC je približno 50% dokončan."

Počasen napredek na obeh ladjah ni bil pojasnjen, prav tako ladjedelnica ni razpravljala o morebitnih finančnih posledicah očitno počasne proizvodnje. V najboljšem primeru številke odražajo povečevanje obsega ali optimistične ocene proizvodnje, v najslabšem primeru pa lahko odražajo nepojasnjeno zastoj v proizvodnji.

Ne glede na projekcije napredka je skupina Eastern Shipbuilding Group spremenila svoja sporočila, ko so očitno prihajale na dan težave z glavnimi pogonskimi gredmi, in zdelo se je, da javno razglaša premik urnika precej preden je bila objavljena sprememba pogodbe obalne straže, usmerjena v bojne sisteme.

Sprememba je bila označena. Pred letom dni je bila D'Isernia optimističen glede OPC, ki pravi, da je "dobava vodilnega OPC načrtovana za proračunsko leto 2022." Novembra 2021, D'Isernia povedal za Defense News da "Argus sledi »pravočasno«« do dostave leta 2022. Ampak do aprila, je Eastern Shipbuilding ponudil nov pristop in dejal le, da "pričakuje, da bo prvo ladjo krstil letos", kar v ladjedelniškem smislu pomeni srednji proizvodni mejnik za nedokončano ladjo. Do tega tedna niti obalna straža niti ladjedelnica nista ponudila razlage za očitno zamudo in, kot kažejo izjave družbe Eastern, se zdi, da je premik od dokončanja leta 2022 k cilju dobave 2023 pred spremembo pogodbe 20. maja.

Medtem ko je Eastern čakal na odločitev obalne straže o naslednji tranši obalnih patruljnih rezalnikov, je ladjedelnica še naprej pošiljala pozitivna sporočila, kar je kazalo vse znake, da se program nadaljuje. 4. junija je Eastern objavil fotografije na novo pobarvanega Argus24. junija pa je ladjedelnica objavila tvit, v katerem je pisalo, da je ladjedelnica "trdo delala", da bi obalni straži dostavila OPCS "po načrtu in v proračunu." En dan pred razglasitvijo nagrade je Eastern na družbenih medijih objavil, da se "OPC Hull 1 premika v položaj za izstrelitev."

Javno nastopanje ni bilo v veliko pomoč. 30. junija je z Argus še na kopnem, je obalna straža podelila druga tranša OPC-jev za Austal USA.