Club Leon Concacaf je zmagal nad LAFC. Točno tisto, kar je bilo potrebno za ligaški pokal

Razmislite, kaj se je v Concacafu zgodilo od začetka leta 2021.

Moška reprezentanca Združenih držav Amerike ni zmagala v enem, temveč v dveh tekmovalnih finalih nad reprezentanco Mehike, enega v Ligi narodov Concacaf in enega le kakšen mesec pozneje na Gold Cupu Concacaf.

Nato sta ZDA in Kanada proti Mehiki v zadnjem krogu kvalifikacij za svetovno prvenstvo Concacaf osvojili štiri točke od šestih.

Potem pa so lansko pomlad Seattle Sounders prebili skoraj nadnaravno oblast nad celinsko premoč Lige MX z zmago v finalu lige prvakov Concacaf 2022 nad Pumas UNAM.

Nazadnje, na svetovnem prvenstvu 2022 v Katarju so imele Združene države nepozabno in ugledno predstavo, vključno z zelo gledanim remijem proti Angliji, medtem ko je imela Mehika svojo najslabšo predstavo na svetovnem prvenstvu po letu 1982.

Tudi ob neprijetni sagi, ki je sledila, v kateri sta bila vpletena trener Gregg Berhalter in vezist Giovanni Reyna, se je bilo pošteno vprašati, ali so ameriški navijači še vedno tako očarani nad svojim zgodovinskim rivalstvom z Mehiko kot v preteklosti. Večina ameriških razprav po svetovnem prvenstvu je bila osredotočena na to, kako bi se država lahko približala evropskim in južnoameriškim velesilam, malo pozornosti pa so namenili odhodu menedžerja El Tri Tata Martina in splošnemu mehiškemu stiskanju rok zaradi lastne blede predstave. .

V tem kontekstu je lahko prepričljiva in zaslužena zmaga Club Leona v finalu Lige prvakov Concacaf nad LAFC, dokončana v nedeljski večerni zmagi z 1-0 na povratni tekmi, ki je zagotovila zmagoslavje s 3-1 v skupnem seštevku golov, lahko ravno Concacafova največja meja za začetek. feud potrebe. In to še posebej velja za ligaški pokal, ki bo to poletje začel svoje prvo pravo tekmovanje.

Tekmovanje je bilo za ljubitelje Lige MX, ki živijo v Združenih državah, vedno zagotovljeno. Za te navijače je rivalstvo s klubi lige MLS drugotnega pomena kot možnost, da vidijo svoje ekipe od blizu in osebno. Kar zadeva TV gledanost, Liga MX ostaja nedvomno najbolj priljubljena liga v Združenih državah, pred celo hvaljeno angleško Premier League. Povratna tekma finala Lige MX Clausura 2023 je pred enim tednom na Telemundu pritegnila več kot 3 milijone gledalcev.

Toda v nasprotju z mehiško reprezentanco, ki igra v Združenih državah na dvoletnem tekmovanju Concacaf Gold Cup, večina klubskih navijačev Lige MX le redko uspe osebno videti svojo ekipo v ZDA na pomembnem tekmovanju. Liga prvakov Concacaf je edina priložnost in v njej običajno prevladuje peščica elitnih mehiških ekip. Zato ima možnost, da mehiško-ameriškim navijačem ponudimo priložnost, da vidijo vseh 18 ekip Lige MX, ne da bi prestopili mejo, edinstveno in očitno vrednost.

Vse manj pa je bilo jasno, zakaj bi moralo navijače klubov MLS skrbeti za nov turnir. Njihovi klubi so začeli delati veliko bolje proti Mehiki na drugih celinskih tekmovanjih, ki so že obstajala. In ker je 29 ekip MLS in 18 v Ligi MX, ima večina ekip MLS zagotovljeno le eno tekmo proti nasprotniku Lige MX in eno proti domačemu nasprotniku.

Tudi sam format - s 15 skupinami s tremi ekipami - je videti slabši kot pred dvema letoma. Po veliki drami v zadnjih dneh skupinske igre na svetovnem prvenstvu 2022 je FIFA spremenila smer in odpravila predlagane skupine s tremi ekipami na svetovnem prvenstvu 2026 v odločitvi, ki je padla marca. To je bil udarec za Ligaški pokal, ki se je prvotno predstavljal kot "turnir v stilu svetovnega pokala".

Leonova obsežna zmaga ne bo rešila nekaterih logističnih težav turnirja. Toda obnovil bo delček prednosti, ki je sploh rodila mejno rivalstvo: vztrajanje, da imajo uveljavljeni Mehičani superiorno nogometno državo, in zavračanje nadobudnih Američanov, da bi sprejeli to hierarhijo.

Z Leonovo zmago lahko spet trdite, da najboljši v Ligi MX še vedno vedno premagajo najboljše v MLS. Lahko trdite, da Sounders 2022 niso zmagali toliko zaradi lastne kakovosti, temveč zato, ker so se srečali s povprečnim nasprotnikom v klubu Pumas UNAM, ki se je komajda uvrstil v končnico Clausura 2022. Lahko bi izpostavili predstavo Toronta v finalu leta 2018 – najboljši rezultat lige MLS v finalu CCL pred zmago Seattla – in se osredotočili na podobno slabega nasprotnika v Chivasu iz Guadalajare.

Ta dinamika med velikim bratom in mlajšim bratom, starim svetom in novim svetom, je tisto, kar je vedno pomenilo rivalstvo med Mehiko in ZDA. V trenutku, ko bodo Združene države dokončno postale veliki brat, se bodo ameriški navijači, ki odraščajo v kulturi svojega naroda najboljši v skoraj vsem, začeli bolj osredotočati na tekmovanje z Anglijo, Argentino ali Francijo in manj na to, kako se bodo spopadli z njimi. El Tri. To se morda nikoli ne bo zgodilo. Toda ta možnost se nikoli ni zdela tako blizu kot v zadnjih dveh letih.

V tem ozadju je Leonova zmaga močan udarec maščevanja staremu celinskemu redu. In kratkoročno bo ligaški pokal boljši za to.