Clint Bowyer se pripravlja na svojo tretjo sezono kot Nascar na Fox Analyst

Clint Bowyer je v sredo zjutraj prispel na dirkališče Daytona International Speedway, poln energije. Ko govori, se ne bi zavedali, da je spal v svojem avtobusu v Savannah, GA v WalmartuWMT
parkirišče pred zadnjo etapo njegovega potovanja.

Bowyer se je umaknil v brezhibni objekt in iskal zgodbe kot Nascar na Foxovem vodilnem analitiku skupaj s komentatorjem igre za igro Mikeom Joyem. Ko Bowyer stopi v kabino za predvajanje tretje sezone – Nascarjeve 75. –, nekdanji voznik dirkalnika postavlja življenje v perspektivo.

"To je steza z vsemi izpostavljenostmi in vse oči so uprte v udeležence," je dejal Bowyer v sredo. »Obožujem svojo novo službo in rad sem v kabini z Mikeom. Naš gost, Tony Stewart, bo vključen kot še en lačen dirkač, ki ga vsi poznajo.

»Všeč mi je, da lahko naš šport prodajam ne le ostarelemu navijaču – dedku v družini – ampak sinu in zdaj še vnuku. Tradicija Daytone sega tako daleč in korenine so tam, in to je baza oboževalcev, s katero verjamem, da se pogovarjam.”

Bowyer bo pazil na različne zgodbe v Daytoni, je dejal. S Stewartom, njegovim nekdanjim lastnikom avtomobila, ki stoji poleg njega, bosta oboževalcem razložila, kako težko je zmagati na Daytoni 500 kot dvojec, ki sta bila blizu, a jima ni uspelo zmagati na dirki.

Med glavnimi zgodbami, ki vstopajo v vikend, je vrnitev sedemkratni prvak serije Cup Jimmie Johnson, ki je zdaj solastnik Legacy Auto Cluba. Johnson se bo moral kvalificirati za uvrstitev na Great American Race med četrtkovim večernim dvobojem Bluegreen Vacations v Daytoni ob 7. uri po srednjeevropskem času.

Bowyerjev moštveni kolega z najdaljšim stažem Kevin Harvick, ki je skupaj z Bowyerjem dirkal tako na dirkah Richard Childress Racing kot tudi na dirkah Stewart-Haas, je napovedal, da bo leto 2023 njegovo zadnje leto v seriji pokala Nascar. Med Bowyerjevo vozniško kariero sta razvila tesno vez, Harvick pa mu je bil mentor, odkar je bil novinec v pokalu pri RCR.

"Raje stavite svoj najnižji dolar, da bo lačen," je dejal Bowyer o Harvicku. »Priganja te, da si boljši. V prvih dneh pri RCR me je spodbujal k učenju in uspehu. Dobesedno me je strpal v svoje avtomobile in na KHI sem veliko zmagal. Bil je velik del moje kariere.

"Celo v drugem poglavju moje kariere, ko sem prišel do SHR, sva bila spet soigralca in on je bil tisti, ki je bil glavni."

Medtem se bo Bowyer leta 2023 vrnil v pilotsko kabino. Vodil bo tri dogodke v seriji Superstar Racing Experience (SRX), katere solastnik so Stewart, George Pyne in Sandy Montag.

"Ko sem se prvič upokojil [na koncu sezone Nascar 2020], sem bil izgorel," je dejal Bowyer. “Tekmujem že od svojega 5. leta. Bil sem nad tem. Bil sem pripravljen narediti nekaj drugačnega in pripravljen sem bil na nov izziv, kar sem ugotovil v kabini. Konec lanskega leta sem dobil občutek, da želim spet nekaj dirkati. SRX je tekmovalna serija in je zabavna brez pritiska.”

Prodajna točka za Bowyerja je urnik SRX, ki obiskuje steze, na katerih Nascar ne dirka. Četrtkova večerna dirkaška serija bo Bowyerju omogočila, da bo znova dirkal na zemlji in nad tem je navdušen.

"Žrvozen sem zaradi tega," je dejal Bowyer. »Mislim, da kateri koli dirkač ali kateri koli tekmovalec, če zaradi nečesa ni nervozen, ne bo uspešen. Če ti to ne pomeni toliko, ne boš veliko vložil vanj.”

Nazadnje je Bowyer s hitrostjo vozil serijsko vozilo med testom Next Gen na stadionu Bowman-Gray konec leta 2021. Minilo je že kar nekaj časa, vendar je pripravljen na izziv.

In ko se Bowyer osredotoča na svojo dnevno službo pri Fox Sports, razume, da obstaja ogromen pritisk, da bi bil Nascar pravičen. Ker ga milijoni oboževalcev pozorno spremljajo in so pozorni na to, kar govori med nedeljsko dirko Daytona 500, je tudi on nervozen zaradi tega.

Daytona 500 bo potekala v nedeljo, 19. februarja, ob 3 ET na Foxu.