Podnebne spremembe niso edina okoljska težava. Mesna industrija želi, da mislite, da je.

Podnebna kriza je vedno večji vir anksioznost za mnoge in ni čudno zakaj. Sprememba samo pol stopinje Celzij bi lahko pomenil razliko med preživetjem ali uničenjem številnih ekosistemov na planetu. Strokovnjaki gledano na COP27 prejšnji mesec opozoril, da nismo na dobri poti, da bi izpolnili cilje Pariškega sporazuma – za katere znanstveniki pravijo, da so preveč skromen da nam vseeno prepreči, da bi prešli številne kritične prelomne točke.

Tako zaskrbljeni posamezniki ukrepajo tako, da med drugim zmanjšanje količino mesa, ki ga pojedo. Z obhajanjem brezmesnih ponedeljkov, popolnim veganstvom ali nečim vmes, ljudje obvladujejo svojo podnebno zaskrbljenost tako, da se osredotočajo na to, kako sami osebno lahko spremenijo.

Vendar pa kot meso Industrija in njegovi shills radi izpostaviti, živinoreja je odgovorna le za približno 14.5% emisij toplogrednih plinov (TGP), ki jih povzroča človek. Kurjenje fosilnih goriv za pridobivanje energije povzroča veliko večji delež emisij. "Ali ste vedeli, če bi Američani iz svoje prehrane izločili meso, bi se emisije toplogrednih plinov zmanjšale le za 2.6 %?" vpraša klimatolog Dr. Frank Mitloehner. "Časten trud, vendar smo v sili, ljudje."

Ta 2.6-odstotna ocena dr. Franka Mitloehnerja, ki ga je profiliral The New York Times ker njegova »akademska skupina, Center Clear na UC Davis, prejme skoraj vsa sredstva iz donacij industrije in se pri kampanjah za sporočanje usklajuje z glavno živinorejsko lobijsko skupino« — je zelo razširjena. sporne, a tudi pri 14.5 %, čeprav je komaj zanemarljivo, je res, da je mesna industrija le eden od mnogih dejavnikov, ki spodbujajo podnebne spremembe. Vendar pa tisti, ki bi podcenjevali učinke naše prehrane na okolje, pogrešajo širšo sliko. Čeprav živinoreja morda ni največji vzrok podnebnih sprememb, ima številne druge negativne vplive na okolje.

Vzemimo za primer vprašanje lagun za industrijsko kmetovanje. Obdelovalnih kmetijah, kjer 99 % živine živali v ZDA gojijo, vsako leto proizvedejo dobesedno tone odpadkov. Mnogi od njih uporabljajo sistem odstranjevanje (če temu sploh lahko tako rečemo), kjer živalske iztrebke zmešajo z vodo in pustijo sedeti v odprtem bazenu v tleh. Ta fekalna brozga se nato razprši po zraku za gnojenje pridelkov, kar je za kmete stroškovno učinkovita poteza. Toda kot si lahko predstavljate, živeti v bližini ene od teh tovarniških kmetij - kot so prebivalci vzhodne Severne Karoline predstavili v novem dokumentarcu, "Vonj po denarju,« še predobro vem — manj kot prijetno. Pravzaprav je lahko naravnost nevarno. Raziskave kažejo, da imajo skupnosti, ki živijo v bližini proizvodnih kmetij, običajno višje smrtnost dojenčkov in umrljivost zaradi vseh vzrokov. In to na običajen dan; ko pride do naravne nesreče, kot je npr orkan udarcev, lahko te lagune poplavijo in njihovi grezniški odpadki sežejo še dlje, kar ogroža zdravje še več ljudi.

Lagune so le eden od načinov, kako tovarniške kmetije onesnažujejo svojo okolico in škodijo svojim skupnostim. Poleg toplogrednih plinov, kot sta ogljikov dioksid in metan, tovarniške kmetije ponavadi onesnaževati zrak z amoniakom, vodikovim sulfidom in trdnimi delci, med katere tveganje za zdravje sodijo kronična pljučna bolezen, kronični bronhitis in smrt. Ko se živalski odpadki in nitrati iz gnojil izpirajo v javne ali zasebne vode oprema, lahko prinesejo patogene, kot sta E. coli in listeria, ter povečajo javno tveganje za raka mehurja, debelega črevesa, ledvic in jajčnikov.

In tovarniško kmetovanje tvega več kot lokalne skupnosti. Govedoreja je glavni vzrok za gozdov brazilskih deževnih gozdov, kar ni problem le zaradi vloge gozdov pri izravnavi ogljika emisije, temveč tudi zato, ker povzroča znatno izgubo biotske raznovrstnosti. Zaradi tega med drugim Guardian kolumnist George Monbiot v svoji novi knjigi piše, Regenesis: Nahraniti svet, ne da bi požrl planet, "je treba rabo zemljišč obravnavati kot morda najpomembnejše od vseh okoljskih vprašanj." Študije so pokazale, da vrste izumirajo 1,000 krat hitreje kot v času pred človeštvom. Če se krčenje gozdov v Amazoniji nadaljuje, bi deževni gozd lahko dosegel a točka preloma pri kateri bi lahko propadel njen celoten ekosistem. Znanstveniki pravijo, da že obstaja dogodek množičnega izumrtja v teku in da se »okno priložnosti« za boj proti temu »hitro zapira«.

Širitev kmetijstva na prej divja zemljišča ima še eno slabo posledico: povečuje tveganje za pandemije. Ko ljudje čistijo zemljo za kmetovanje, pridejo oni in njihova živina v stik z živalmi, ki tam že živijo. Interakcija med avtohtonimi vrstami, domačimi živalmi in ljudmi, ki delajo z njimi, ustvarja plod priložnost da se bolezni prenašajo z ene na drugo. Dokazi kažejo, da je virus Covid-19 zoonoznega izvora, tako kot HIV in ebola; SARS, prašičja gripa in španska gripa iz leta 1918 so vse prišle posebej iz dejavnosti živinoreje. Nedavne študije so odkrile močno dokazi da je širitev kmetijstva gonilna sila Faktor za zoonoznimi boleznimi. Če se želimo izogniti prihodnjim pandemijam – prepričan sem, da jih večina od nas počne – moramo ublažiti kmetijski prevzem zemlje na planetu.

Tudi če bi povsem zanemarili odnos med živinorejo in podnebnimi spremembami — tudi če ne verjamete v podnebne spremembe! — industrija še vedno predstavlja vrsto perečih vprašanj, ki jih lahko opazimo prav zdaj in ki bi jih lahko ublažili z zmanjšanjem porabe mesa kot družbe. Temna resnica je, da obstaja veliko načinov, kako lahko uničimo svoje okolje (in s tem sčasoma tudi sebe), poleg tega, da povzročimo spremembo temperature.

Obstaja veliko razlogov za okoljevarstvenike - "klimatarji"In"klimavori” — za ciljanje na mesno, jajčno in mlečno industrijo. Ko pa svojo osredotočenost omejimo na »ogljični odtisi,« olajšamo mesni industriji odvrniti krivdo. Kot aktivisti, učenjaki, novinarji in obveščeni državljani moramo prenehati ugajati argumentom mesne industrije o njeni vlogi pri podnebnih spremembah in jo namesto tega prisiliti, da odgovarja za obsežno uničenje okolja, ki ga je povzročila.

Sledite mi naprej Twitter.