Cleveland Guardians so hitro zapolnili dve največji luknji na svojem seznamu

Cleveland Guardians so zaključili z božičnimi nakupi 11 dni pred božičem, kar je precej dobro za organizacijo, ki le redko opravlja božične nakupe.

V četrtek so Guardians objavili podpis pogodbe z lovilcem prostega agenta Mikeom Zuninom, tri dni po tem, ko so objavili podpis s prvim nosilcem prostega igralca Joshom Bellom.

Oba podpisa sta označila dve opravilni polji na vrhu Clevelandovega seznama prednostnih nalog izven sezone. Smešno, kako lahko sezona divizije-prvenstva, ki se pojavi kot od nikoder, s strani nastajajoče ekipe, s katero je treba računati, spodbudi lastništvo k akciji.

Guardians, doslej eden najbolj previdnih zapravljalcev v višjih ligah, je ta teden porabil 39 milijonov dolarjev za svoja dva najnovejša igralca. Bell je privolil v dvoletno pogodbo v vrednosti 33 milijonov dolarjev, Zunino pa je podpisal enoletno pogodbo v vrednosti 6 milijonov dolarjev z ekipo iz Clevelanda, ki ji je leta 2022 zmanjkala ena zmaga, da bi dosegla ALCS.

"Izpolnili smo nekaj naših prednostnih nalog pred sezono, ki je bila – želeli smo zagotoviti, da smo izboljšali naš napad tako, da smo nekje dodali kij, in tudi rešiti našo situacijo lovljenja," je povedal predsednik bejzbolskih operacij Guardians Chris Antonetti . "In menimo, da nam je s tema dvema potezama to uspelo."

Podpis z 31-letnim Zuninom, ki je v svoji zvezdniški sezoni 2021 dosegel 33 domačih tekem za Tampa Bay Rays, je pomembna nadgradnja na položaju, ki ga Cleveland potrebuje.

Zunino nadomešča prostega agenta Austina Hedgesa, ki je v svojih dveh in več letih kot lovilec Guardiansa dosegel 169 z 228 odstotki osnovne vrednosti.

Zunino daje Clevelandu več zaslug za lovljenje denarja.

"Navdušeni smo, da smo pripeljali Mikea," je dejal Antonetti. "Ni daleč od res produktivne ofenzivne sezone v letu 2021. Mislimo, da smo izboljšali ta položaj."

Zunino je bil tretji izbrani igralec – za Carlosom Correo in Byronom Buxtonom – v prvem krogu nabora leta 2014. Za Seattle je dosegel več kot 20 domačih tekem v treh od petih polnih sezon, nato pa je kot prost igralec odšel v Tampa Bay.

Leta 2022 je nastopil le na 36 tekmah, preden je bil podvržen operaciji ob koncu sezone zaradi sindroma torakalnega izhoda – vendar na levem ramenu, ne na rami za metanje.

"Zdelo se mi je, kot da imam oteklino v rami, nato pa mi je pricurljalo v roko in v treh prstih sem imel otrplost," je dejal Zunino. "Poskusili smo nekaj stvari, vendar je bila operacija najboljša možnost in takoj po operaciji so se simptomi umirili."

Antonetti je dejal, da je Zunino na rehabilitaciji "na dobri poti" in bi moral biti sposoben odpreti sezono kot vsakodnevni lovilec Clevelanda.

"Je res dober obrambni lovilec, ki opravlja izjemno delo pri vodenju ekipe za podajo, kar je za nas prava prednostna naloga," je dejal Antonetti.

Zunino je dejal, da se veseli, da bo prispeval k ekipi Guardians, ki je v minuli sezoni zmagala na 96 tekmah (vključujoč postsezono).

"Hrbtenica te ekipe je podajanje in obramba, in če si na nasprotni strani, vedno veš, katere ekipe imajo odlične roke, in Cleveland je to vedno imel," je dejal Zunino. "Veselim se, da bom lahko prišel in delil znanje, ki sem se ga naučil v svoji karieri, ter tem fantom pomagal narediti naslednji korak."

Dodatek Zunina Guardiansom omogoča, da ne prehitevajo svojega domnevnega lovilca prihodnosti, Boja Naylorja, mlajšega brata ubijalca Guardians Josha Naylorja. 22-letni Bo Naylor je eden najboljših obetov v Clevelandovem sistemu in je imel odlično sezono leta 2022. V skupnem seštevku 415 udarcev pri netopirjih v Double-A Akronu in Triple-A Columbusu je Bo dosegel 21 domačih udarcev z 20 ukradenimi bazami. , 26 podvojitev in 392 osnovnega odstotka.

"Za Bo bom odprta knjiga," je dejal Zunino. »Želim mu pomagati pri rasti in mu biti mentor. Igra je namenjena predajanju tega, kar znaš.«

Antonetti je dejal, da je cilj organizacije z Bo Naylorjem: »Želimo se odločiti, kaj je najboljše zanj in ekipo, in ne dovoliti, da bi to narekovale okoliščine. Ko bo to v njegovem interesu, bo prišel v višjo ligo, vendar se bomo o tem odločili. Zelo smo navdušeni nad Bojevo prihodnostjo.”

Bližnja prihodnost Guardians verjetno ne vključuje nobenih večjih podpisov prostih agentov ali zamenjav za pomembne igralce. Dve luknji v svojem seznamu so zapolnili s podpisi Bella in Zunina, ki bosta oba pomembna nadgradnja za Cleveland na svojih položajih.

Napadljivo Guardians ne igrajo tako kot vsi ostali, a leta 2022 so dokazali, da vam ni treba zadeti veliko domačih zadetkov, da bi zmagali v svoji diviziji.

"Zelo malo je ekip, ki imajo nizek profil udarcev in imajo veliko stikov," je dejal Zunino. "To so ekipe, ki jih je težko braniti, ker so anomalija."

Prejšnjo sezono so bili Cleveland Anomalies ekipa, ki jo je bilo nasprotnikom težko premagati.

"Težko jih je načrtovati, ker so tako dobri v svojih spretnostih od udarca do žoge," je dejal Zunino, "in dinamika hitrosti v njihovi postavi je res vabljiva."