Zapuščina Chrisa Paula je udarila, ko so Phoenix Suns razpihali Dallas Mavericks

Kljub prevladi Phoenix Suns v redni sezoni je rezultat enak - še eno leto in še en izstop iz končnice, ki opredeljuje dediščino Chrisa Paula.

Sunse so na ponižujoč način izločili Dallas Mavericks in izgubili z rezultatom 123-90. Rezultat ne ponazarja, kako huda je bila tekma v resnici, saj so Mavericksi sredi četrte četrtine dejansko vodili za kar 46 točk, preden so potegnili svoje začetnike.

Na dan, ko je veteranski igralec dopolnil 37 let, naj bi bila to tekma, kjer je Paul povzdignil Sunse v finale zahodne konference.

V 6. tekmi serije Suns v prvem krogu proti New Orleans Pelicans je izkazal mojstrsko predstavo, pri čemer je dosegel popolno 14-od-14 z igrišča za 33 točk. Paul se je v tej predstavi odigral proti nadležni ekipi Pelicans, pri čemer se je Devin Booker prvič vrnil po tem, ko ga je poškodba stegne izgubila na 3., 4. in 5. igri.

Razen te čarovnije v nedeljo zvečer ni bilo mogoče najti. Paul ni dosegel niti svojega prvega zadetka do sredine tretje četrtine. Pravzaprav je tekmo končal z najslabšo oceno minus-39 plus/minus v karieri in le 10 skupnimi točkami

Medtem ko je bil poraz Sunsov ekipni napor – tudi Devin Booker svojega prvega zadetka iz igre ni spremenil do tretjega – Phoenix gre v smer, kamor ga vodi 12-kratni All-Star. In Paulova igra, odkar so Suns povedli v seriji z 2:0 pred Mavericksi, ni bila nič drugega kot pešec.

Od svojega 28 točk, osmih asistenc in šestih skokov v drugi igri je Paul izgledal star 2 let. Veteran igralec je v povprečju dosegal le 37 točke in 9.4 asistenc na tekmo, kar je skupaj s 5.8 izgubljenimi žogami od 16. tekme.

Glavni trener Monty Williams je poskušal zmanjšati ponižujočo izgubo Sunsov, namesto tega je poskušal prevzeti krivdo, namesto da bi jo prevalil na igralce.

"Letos sem verjetno preveč vozil te fante," je dejal Williams. »S stališča minut, s stališča pričakovanj. To so hoteli. Nocoj smo vsi imeli prosto noč."

Medtem je Paul krivdo izpostavil izključno na sebi.

"To ni tenis, to ni golf, potrebujemo vse," je dejal Paul. »Mislim, da je Mont rekel, da je na njem. Mislim, da sem jaz, igralec, vodja ekipe, da dobim prave udarce. Je kar je."

Suns so vodili v seriji z 2:0 peti-tako napihnjen svinec Paulove kariere, rekord lige NBA. Zadeve še poslabša dejstvo, da naj bi bil Phoenix letos na odkupni turneji, potem ko je v finalu lige NBA v seriji z 2:0 spustil prednost pred Milwaukee Bucks.

Kot da te številke ne bi bile dovolj slabe, je dejstvo, da je Paul izgubil štiri zaporedne igre 7.

V kulturi, v kateri oboževalci in opazovalci opredeljujejo zapuščino igralcev na podlagi njihovih predstav in rekordov zmag in porazov v največjih igrah, Paul drastično zaostaja za vednostnim vrstnim redom.

Ko je prišel v to igro, je bil Paul najboljši peter vseh časov. Ta igra — tako slaba, kot je bila — tega ne spremeni. Vendar pa to močno vpliva na Paulovo prizadevanje za napredovanje med najboljšimi igralci NBA vseh časov.

Za razliko od mnogih drugih velikanov je imel Paul veliko priložnosti, da svojo zapuščino resnično utrdi z enim naslovom lige NBA. Imel je priložnosti v odlični ekipi v Houston Rocketsih, pomanjkljivi, a s talenti bogati ekipi v Los Angeles Clippersih in zdaj pri Sunsih v zadnjih fazah kariere.

In čeprav si Paul zasluži veliko zaslug za dvig moštev, kot sta Clippers in Suns, na višine, ki jih pred njegovim prihodom niso doživeli, si zasluži tudi krivdo, ker ni mogel dati zaključnega bodala tem ekipam, ko so imele priložnosti. da ga zaprete.

Za povrh vsega, Paul je edini igralec v zgodovini lige NBA, ki je izgubil pet zaporednih serij po sezoni s svojo ekipo, ki je na neki točki vodila.

To ne kriči ravno o pojmu biti "bližje".

Iščemo lahko razloge, zakaj Paul ni mogel dvigniti svojih ekip, ko to najbolj potrebujejo. Lahko začnemo kriviti njegove soigralce, poškodbe ali dejstvo, da je morda šestmetrski špic nekoliko težje prevzeti tekmo končnice, ki zmagovalec prevzema vse, kot je na tekmi rednega dela sezone.

Ne glede na razloge je eno neizpodbitno dejstvo, da so Paulove ekipe spodletele v največjih trenutkih od vseh.

Ker je imel priložnost, da izbriše žilo lanskega propada finala lige NBA in vse pomanjkljivosti prejšnjega končnice, se Paul ni pojavil Sploh.

Dokler dejansko ne osvoji naslova, bo to za vedno pustilo madež na Paulovi zapuščini kot igralcu.