Chipotle v vrednosti 50 milijonov dolarjev išče prihodnost hitre hrane

Dolge vrste za kosilo pri Mexican Grill Chipotle čakanje na naročilo bi lahko služilo kot dobra metafora za Chipotlov pristop k vlaganju v inovacije: čeprav boste morda morali malo počakati na rezultate, znamka taco in burrito spodbuja tehnologijo z vsega sveta, ki bo spremenila način delovanja restavracij in kupci razmišljajo o hrani.

To ni ravno novo mnenje podjetja. Glavni tehnološki direktor Curt Garner ugotavlja, da je Chipotle, ki ga je navdihnil Uber, leta 2016 s svojo aplikacijo najprej digitaliziral in nato hitro zgradil prostor v vsaki od svojih restavracij, tako da zaposlenim nikoli ne bi bilo treba izbirati med strežbo strankam, ki stojijo pred njimi, in tistimi. ki je naročil digitalno. Toda vlaganje v inovacije, ki spreminjajo svet, je aprila dobilo nov pomen za Chipotle, ko je ustanovil Cultivate Next, svoj tvegani sklad v vrednosti 50 milijonov dolarjev, namenjen pomiritvi pritiskov zmanjševanja marž v gostinskem sektorju, spopadanju z izzivi od pomanjkanja delovne sile do naraščajočih stroškov hrane in privlačnosti kupci preživijo več časa za prehranjevanje v svojih trgovinah.

"Razmišljamo o tem, kako povečati in razširiti podjetje skozi številne leče," je dejal Garner in opozoril, da sklad predstavlja priložnost za Chipotle, da se razvije od zgolj prilagajanja tehnološkim spremembam do njihovega ustvarjanja. »Restavracije rastejo, raste in širi se naše digitalno poslovanje, prav tako pa nadaljujemo z misijo negovanja boljšega sveta in spreminjanja načina razmišljanja ljudi o tem, od kod prihaja njihova hrana.«

Novi tvegani sklad Chipotle bi lahko bil svetilnik za vlagatelje, saj se gostinski sektor še naprej bori s pomembnimi gospodarskimi težavami. Ko bo Chipotle 26. julija poročal o rezultatih drugega četrtletja, bodo analitiki iskali konkretne primere Garnerjevih prvih dveh točk – nove tehnologije, ki obljublja poenostavitev in razširitev Chipotlejevih operacij.

Chipotle na splošno beleži pozitivne številke rasti od leta 2016, ko se je veriga ukvarjala s strahovi glede varnosti hrane – po Morningstarju je med letoma 2017 in 2020 doživel skoraj dvomestno rast prodaje v celotnem sistemu. Vendar ni imun na današnji širši padec trga. Medtem ko soglasne ocene zahtevajo, da bo Chipotle v drugem četrtletju zabeležil prihodke v višini 2.24 milijarde USD, kar je skoraj 19-odstotno povečanje v primerjavi z letom prej, in četrtletni dobiček v višini 9.04 USD na delnico, kar je 21-odstotno povečanje, so njegove delnice od leta do danes padle za več kot 20-odstotnega padca.

"Težava je na strani marž," je dejal Sean Dunlop, delniški analitik pri Morningstarju.

Medtem ko sta Chipotle in gostinski sektor opazila rahlo umiritev primerljive rasti prodaje v trgovinah, naraščajoči stroški hrane, dela in komunalnih storitev v kombinaciji s trendom, da potrošniki manj hodijo iz svojih domov, "škodujejo dobičku in izgubi Chipotla," je dejal Dunlop in opozoril, da stiska bo verjetno trajala do leta 2024. Verigam, ki jih upravljajo lastniki, kot sta Chipotle in Starbucks, je morda tudi slabše kot franšiznim podjetjem, ker »sama nosijo vse tiste podčrtne stroške,« je dodal.

Druga potencialna ovira za delnice Chipotla: sindikalno združevanje delavcev. V začetku junija je trgovina Chipotle Mexican Grill v Augusti, Maine, vložila peticijo za sindikalne volitve, prva restavracija verige, ki se je pridružila nedavnemu organiziranju po ZDA, ki je zajelo podjetja iz Apple do Starbucks.

Tako kot vsak drugi vlagatelj v tvegani kapital si tudi Chipotle prizadeva vstopiti v pritličje podjetij v zgodnji fazi, ki razvijajo revolucionarno tehnologijo. Za razliko od tipičnih podjetij tveganega kapitala pa Chipotle ne išče določenega donosa naložbe v določenem časovnem okviru.

"Uspeh za nas je večplasten," je dejal Garner. "To je priložnost za nas, da izboljšamo svoje poslovanje in to izboljšanje bi lahko postalo večje od tistega, kar bi dosegli v smislu strogih finančnih donosov kapitala."

Pojem tveganega sklada se je pojavil lani po Chipotle je investiral v Nuro, zagonsko podjetje, ki ga podpira SoftBank in uporablja samovozečo tehnologijo v Priusih in vozilih po meri za dostavo živil in drugega blaga.

"Tam smo našli veliko privlačnosti v smislu sinergij kulture, idej in inovacij in spraševali smo se, ali obstaja priložnost, da razširimo svoj vpliv in postanemo pospeševalnik teh idej," je Garner povedal za podcast Sand Hill Road na temo Silicijeve doline. maja. Chipotlejeva izvršna ekipa se je znašla v ponudbi najrazličnejših idej, vendar ni imela formalnega lijaka, da bi preiskala priložnosti bodisi kot dobavitelj ali partner, je dejal Garner.

Rekordne tvegane naložbe v restavracijsko tehnologijo – vključno s strojno in programsko opremo za upravljanje restavracij, rezervacije, zaposlovanje, mobilna plačila in upravljanje zalog – so leta 4 dosegle več kot 2021 milijarde USD in so na dobri poti, da to leto presežejo. Na stotine podjetij je izrazilo zanimanje za prvi krog Chipotle, ki je namenjen začetnim skladom za startupe serije B.

Garner je dejal, da bo Chipotle svoje prve izbire objavil v naslednjih nekaj tednih. Opazovalci industrije pravijo, da pričakujejo, da bo Chipotlov denar sledil bolečinam v industriji.

»Po pandemiji veliko ljudi vlaga v posodobitev in izboljšanje uporabniške izkušnje ter dela stvari, da bi znižali stroške dela in jih izločili iz poslovanja,« je povedal Eric Symon, podpredsednik centra za inovacije poslovnih procesov pri Panasonic System Solutions Company iz Severna Amerika.

Symon opaža povpraševanje po rešitvah, kot so Panasonicove pametne omarice za hrano z nadzorovano temperaturo, ki odvračajo od kraje in zamenjave, ki zavezujejo zaposlene, ki morajo predelati naročila. Opaža tudi povpraševanje po aplikacijah z umetno inteligenco, ki bi upraviteljem restavracij pomagale napovedati zasedenost v dnevu, da bi lahko bolje zaposlili svoje trgovine.

V ta namen je Chipotle že investiral v orodje za upravljanje dela, ki ga poganja AI, ki analizira na desetine spremenljivk, kot so vreme in razpoložljive promocije, da bi določilo učinkovitejše zaposlovanje restavracij. Prav tako uvaja program usposabljanja, ki temelji na AI, ki delavcem v restavracijah pomaga napredovati po vodstveni lestvici.

Ko gre za vrsto inovacij, ki jih Chipotle želi spodbujati, Garner prikimava Chippyju, robotskemu izdelovalcu tortiljinih čipov, ki prihrani čas in stroške dela s ponavljajočimi se kuhinjskimi opravili.

»Začelo se je s tem, 'kako odstraniti nekaj turobnosti delavca, ki stoji pri cvrtniku in cvre košaro za čipsom?'« je dejal Garner in opozoril, da bo Chippy poskusno uveden na eni lokaciji Chipotle pozneje letos, ko postane certificirano kot varno za hrano. "Naši ekipi omogoča, da več časa preživi s kulinaričnimi preizkusi in postrežbo gostov."

Chippy bi lahko pomagal Chipotlu pri reševanju pomanjkanja delovne sile v industriji, vendar pa je končni cilj podjetja s svojim tveganim skladom sprememba svetovnih prehrambenih sistemov.

»Ko razmišljate o okoljskih priložnostih za pridobivanje hrane in njeno strežbo, so to ogromna področja, kjer je treba tehnologijo pospešiti in omogočiti,« je dejal Garner, ki je posebej izpostavil okoljsko usmerjene kmetijske tehnike, ki prihajajo iz Evrope. "Gostje želijo razumeti izvor svoje hrane in se počutiti dobro glede tega, kaj kupujejo."

Nakup trajnostnih kmetijskih praks bo blagovnim znamkam restavracij s hitro postrežbo omogočil boljšo cenovno dostopnost sestavin, zajamčeno oskrbo in priložnost, da strankam ponudijo nekaj edinstvenega v primerjavi s konkurenti, je dejal Sanjeev Krishnan, glavni investicijski direktor pri S2G Ventures, 9 let starem podjetju. sklad, namenjen podpori trajnostnih in zdravih prehranskih sistemov.

"Bolj zanimivo je, da lahko te restavracije s hitro postrežbo prinesejo obdobje biotske raznovrstnosti v naš prehranski sistem - naš je dolgočasen," je dejal Krishnan. "Samo 15 poljščin zagotavlja 90 % svetovnega vnosa energije s hrano, tri - riž, koruza in pšenica - pa predstavljajo dve tretjini tega," je dodal.

Naložbe v nemesne beljakovinske izdelke so v zadnjih nekaj letih močno narasle, saj so Chipotle, McDonald's, Burger King in Dunkin pred kratkim preizkusili nadomestke za burgerje in klobase na svojih jedilnikih. Številne blagovne znamke razširjajo poskuse na rastlinah na druge kategorije izdelkov, PitchBook Data pa sledi tveganemu financiranju v novi kategoriji: 3D biotiskanje, ki vključuje tiskanje živih celic, rastnih faktorjev in drugih biomaterialov za proizvodnjo celega gojenega mesa, glede na prvo četrtletje podjetja. Foodtech poročilo. Podjetja, ki proizvajajo 1D-tiskalnike hrane, so lani zabeležila 3 milijona dolarjev financiranja tveganega kapitala.

Ko gre za vlaganje v nastajajočo tehnologijo z večjim tveganjem, bi po mnenju Dunlopa morda pomagalo razmišljati o vlogi Chipotle kot o podobnih stroških raziskav in razvoja drugih podjetij.

"Nič ni na mizi," je dejal Garner. »Ena od stvari, ki jih je [izvršni direktor Brian Niccol] prinesel v našo kulturo, je ideja, da smo zelo ponosni na to, kar počnemo, in zelo malo ega. Lahko smo ponosni na to, kar smo naredili – na primer na rastlinski chorizo ​​– toda če ima nekdo kul idejo, želimo slišati njegovo mnenje.«