Župan Chicaga se bori za ohranitev medvedov na Soldier Field, ne v predmestju

Ni bilo znakov, da bi Medvedi omahovali glede svojega načrta za izgradnjo novega stadiona v predmestju, vendar čikaška županja Lori Lightfoot ni obupala, da bi jih prepričala, naj ostanejo na Soldier Fieldu.

V nedavnih radijskih intervjujih je Lightfoot povedala, da namerava ekipi predstaviti močan argument, da ostane v mestu. Želja, da bi preprečila, da bi se preselili v Arlington Heights, je tako močna, da je dejala, da njeno osebje preučuje možnost dodajanja strehe na Soldier Field.

"Še naprej bomo storili vse, kar je v naši moči, da obdržimo Medvede v Chicagu," je dejal Lightfoot med nastopom na WSCR-AM 670. "Delamo na nekaj načrtih, da jim predstavimo, za katere mislim, da bodo zelo , zelo prepričljiv finančni argument, zakaj je smiselno, da ostanejo v Chicagu.

Verjame, da bodo Medvedi zmanjšali svojo identiteto, če bodo zapustili mesto.

"(To je) trg prve stopnje, občinstvo prve stopnje, baza oboževalcev in mislim, da tega v Arlington Heightsu ne morejo dobiti," je dejal Lightfoot.

Medvedi so se dogovorili, da bodo plačali 197.2 milijona dolarjev za nakup 30 hektarjev velikega zemljišča, na katerem je bila hiša konjska proga v Arlington Parku, ki jo zapirajo njeni lastniki, Churchill Downs Inc. Ta posel je bil objavljen septembra, vendar je " Pričakuje se, da se bo zaprlo do konca tega leta ali celo do leta 2023, s čimer bo mesto Chicago dobilo čas, da postane bolj privlačno.

Soldier Field je s kapaciteto 61,500 sedežev najmanjši izmed 30 stadionov lige NFL. Manjkajo zasebni klubi in druge ugodnosti, ki ustvarjajo prihodke in izboljšujejo izkušnjo na novih stadionih lige. 

Medvedi nikoli niso imeli lastnega stadiona, saj so po igranju na Wrigley Fieldu najeli Soldier Field od mesta Chicago. Zdi se, da jih zanima možnost, da bi imeli lastniški delež v prizorišču, ki bi vključevalo pomično streho, kar bi omogočilo uporabo skozi vse leto za dogodke, kot sta Super Bowl in tekma prvenstva NCAA. 

Mesto Chicago je izključilo naknadno opremljeno streho, ko je bil Soldier Field v letih 632–2002 podvržen 03-milijonski prenovi, ki je zmanjšala število sedežev za več kot 5,000. Toda Lightfoot je rekel, da je tokrat vse, vključno s streho, na mizi.

"Mislim, da je (streha) nekaj, kar moramo raziskati," je dejal Lightfoot. "Moja večja stvar je, da je očitno težava s streho, vendar lahko storimo še druge stvari, da bi bile storitve bolj gostoljubne (za oboževalce)."

Medtem ko Lightfoot ni navedla nobenih potencialnih lokacij za stadion v mestu, je dejala, da je v mestu "veliko drugih mest", ki bi bila izvedljiva, če Medvedi menijo, da Vojaškega polja ni mogoče dovolj izboljšati.

Lightfoot ni nakazal, da bo mesto financiralo projekt stadiona. "Nisem za stadion, ki bi ga 100-odstotno financirala občina," je dejala. "Ta model je po vsej državi znova propadel, vendar moramo imeti vrhunski stadion, ki se bo ujemal z našo prvo ekipo."