Chicago White Sox se sooča s težko odločitvijo, ko se Lucas Giolito približuje razpotju

Včasih pride do razpotij prej, kot pričakujete. To velja za Chicago White Sox in Lucasa Giolita, njihovega začetnika na otvoritvenem dnevu zadnjih treh sezon.

Giolito ni podpisan, eno leto ga loči od proste agencije in je pravkar prikazal zaskrbljujočo sezono (11-9 z ERA 4.90), v kateri se je njegova hitrost zmanjšala in stopnja težkih udarcev povečala. V sezoni 28 bo šele star 2023 let, vendar ni več jasno, ali je njegova prihodnost na južni strani Chicaga.

White Sox se soočajo s tremi možnostmi glede Giolita – podaljšanje njegove pogodbe, menjava z njim ali pustite arbitražnemu postopku, da vidite, kako stojijo stvari, ko pridete do roka za zamenjavo naslednjo sezono.

Situacijo upošteva dejstvo, da je plačilni seznam White Sox narasel do te mere, da se zdi, da bi Jerry Reinsdorf in GM Rick Hahn dejansko dovolila svojemu srčnemu igralcu, Joseju Abreuju, da odide kot prost agent. Soxi so lansko sezono začeli z rekordno plačo v višini 193.4 milijona dolarjev in se soočajo z realnostjo, da bi lahko narasla čez 210 milijonov dolarjev, če ne bodo sprejeli težkih odločitev.

Ker je Giolito imel slabo sezono, sam po sebi ni večja težava. V lanski sezoni je zaslužil 7.45 milijona dolarjev, prihodnjo sezono pa predvideva plačo 10.8 milijona dolarjev, glede na MLB Trade Rumors. Še vedno bi lahko bil primeren za rotacijo, ki vključuje Dylana Ceasea, Lancea Lynna, Michaela Kopecha in morda Davisa Martina.

Toda kaj naj bi Soxi rekli o Giolitovem slabšem letu?

Njegova povprečna hitrost hitre žoge se je glede na Fangraphs zmanjšala s 94.0 na 92.7. Tako njegov wipeout slider kot changeup sta bila v pretekli sezoni slabša, kar je povzročilo 488 oziroma 418 odstotka udarcev. Njegova stopnja hoje se je povečala, njegova stopnja udarcev je padla. Bil je nenavadno neučinkovit proti desničarjem (.912 OPS) in je bil kljub močnemu septembru v drugem polčasu le malo boljši od prvega.

Giolitova trgovska vrednost ni niti približno tako visoka kot pred enim letom, vendar bi imel nekaj privlačnosti. Ena od idej pri White Soxih je, da ponovno podpišejo pogodbo z Johnnyjem Cuetom, ki vstopa v sezono, staro 37 let, in zamenjajo Giolita.

Tu je nekaj vzporednic z izven sezone 2011-12, ko je Mark Buehrle dosegel svobodno agencijo z levičarjem Johnom Danksom, ki je vstopil v leto hoje. White Soxi so izbrali Danksa namesto Buehrleja, čeprav je bil Danks po slabi sezoni.

Danks je podpisal petletno pogodbo v vrednosti 65 milijonov dolarjev, medtem ko je Buehrle podpisal štiriletno pogodbo z Marlinsi. Poškodbe rame so pripomogle k temu, da je Danks dosegel 25-48 z ERA 4.92 v času te pogodbe.

To se morda zdi ostra primerjava za Giolita, vendar je bil čas, ko je Danks veljal za podobno. Njegova zmaga nad Minnesoto z 1:0 v izenačenem obračunu leta 2008 velja za eno najbolj dobro odigranih iger v zgodovini franšize.

Cueto je minulo sezono skoraj rešil White Sox, ko je v 3.35 158/1 menjavah dosegel ERA 3, potem ko je v začetku aprila podpisal pogodbo za samo 4.25 milijona dolarjev. Želi si podpisati večletno pogodbo, ki bo bolj usklajena s prejšnjo, ki mu je v šestih letih plačala 21.7 milijona dolarjev.

Bi Cueto sprejel dveletno pogodbo v vrednosti 25 milijonov dolarjev, da bi ostal pri White Soxih? Ali triletni posel v vrednosti 30 milijonov dolarjev? Bi to predstavljalo boljšo naložbo kot stava, da se bo Giolito vrnil v svojo formo iz sezone 2019-21?

To je eno najpomembnejših vprašanj, na katera mora Hahnova pisarna odgovoriti.