Chicago Cubs raziskujejo trg Shortstop, a bodo plačali za enega?

Ena stvar je, da se obnašate, kot da želite dodati top shortstop, in spet druga stvar, da to storite. V naslednjem mesecu bomo izvedeli, ali lahko Chicago Cubs po obdobju Thea Epsteina storijo kaj več kot le vznemirijo svojo bazo oboževalcev.

Medtem ko je Jed Hoyer malo javno povedal o zanimanju ekipe za obnovo, da bi dodali enega od pošastnih igralcev na trgu prostih igralcev – Trea Turner, Carlos Correa, Xander Bogaerts in Dansby Swanson –, on in njegova lastniška skupina ne naredita veliko, da bi preprečila naraščajoče špekulacije. . Tom Ricketts mora uživati ​​v pozitivnem vzdušju po razburjenosti, ki je sledila razprodaji Anthonyja Rizza, Krisa Bryanta, Javierja Baeza in Kyla Schwarberja, zaradi česar je ekipa celo znižala cene sezonskih vstopnic.

Cubsi so močno povezani z zasledovanjem Corree, 28-letnika, ki se je po solidni sezoni 2022 odločil za odpoved pogodbe v Minnesoti. Vsekakor imajo veliko prilagodljivosti glede plače, da lahko pridobijo njega ali katerega od drugih, saj njihova trenutna vsota plač znaša le 123.4 milijona dolarjev. To je pod 100 milijoni dolarjev, če ne vključite 26 milijonov dolarjev, ki jih bodo plačali Jasonu Heywardu in Davidu Boteju, ki sta bila zavržena.

Toda kako realistično je, da tekmujejo proti ekipam, kot so Dodgers, Braves, Giants, Red Sox, Angels, Mariners in Phillies? Ali lahko stopijo v roke in zgrabijo pogodbenega igralca z devetmestno številko, po katerem povprašujejo drugje?

Odgovor je pritrdilen, vendar le, če so pripravljeni preseči konkurenco.

Ko je Epstein sestavljal svojo šampionsko ekipo na Wrigley Fieldu, s pomočjo Joeja Maddona in romantične pripovedi o koncu suše iz leta 1908, so Cubs postali ciljna ekipa za igralce. Toda prve pogodbe o prostih agentih, ki jih je podpisal Epstein, so še vedno zahtevale veliko tega, kar bi teksaški pisatelj Dan Jenkins imenoval "stepanje denarja".

Jon Lester je v šestih letih podpisal pogodbo za 155 milijonov dolarjev (obstajajo poročila, da je zavrnil več iz San Francisca, da bi se ponovno združil z Epsteinom). Heyward je leto kasneje podpisal osupljivo osemletno pogodbo v vrednosti 184 milijonov dolarjev. To so bile vrhunske transakcije in ni razloga, da bi verjeli, da bo lažje podpisati Turnerja, Correo, Bogaertsa in Swansona.

Trenutno obstajajo štirje kratkotrajni z vsaj 10-letnimi posli (Francisco Lindor, Fernando Tatis Jr., Corey Seager in Wander Franco) in pet s pogodbami, ki plačajo najmanj 175 milijonov dolarjev (dodajte Marcusa Semiena na seznam, čeprav ga je Teksas preselil na drugo bazo). Nekdanji GM Reds in Nationals Jim Bowden je pisal za Athletic in ocenil, da bodo pogodbe za Correo, Turnerja, Bogaertsa in Swansona znašale 31 let in 962 milijonov dolarjev.

Bowdenova razčlenitev gre takole: Correa, 10 let, 345 milijonov dolarjev; Turner, osem let, 264 milijonov dolarjev; Bogaerts, sedem let, 196 milijonov dolarjev, in Swanson, šest let, 154 milijonov dolarjev.

To je globoki konec bazena in sprašujete se, ali ima družina Ricketts še vedno željo plavati tam.

Kako uskladiti podpis vrhunskega prostega agenta z odločitvijo, da ponižno dovolite Willsonu Contrerasu – ki je bil uvrščen kot deveti najboljši lovilec po fWAR (3.3) – da odide kot prost agent, če nimate dolgoročne zamenjave na mestu?

Cubs so zadnji izven sezone pobrali nekaj nizkovisečih sadov, podpisali pogodbo z Marcusom Stromanom in japonskim zunanjim igralcem Seiyo Suzukijem za proste agente. Pomagali so Cubsom doseči rezultat 74-88, kar je izboljšanje treh iger v primerjavi s sezono, ki je vključevala propad po menjavi Rizza, Bryanta in Baeza. Hoyer pravi, da je ekipa na točki, ko lahko porablja pametno, da postane boljša.

S Hoyerjeve tiskovne konference ob koncu sezone: »Zame inteligentna poraba vključuje sprejemanje odločitev, ki so smiselne za sezono 2023, vendar tudi ne bodo ovirale tega, kar poskušamo zgraditi. Narava bejzbolskih pogodb je na ta način zahtevna. Vsi smo že videli pogodbe za določeno dolžino, ki lahko resnično uničijo ekipo. Lahko je govoriti o igralcu, ki ga pridobivate, toda če ta pogodba na koncu ovira končni cilj tukaj, to je zgraditi nekaj posebnega, trajnostnega in trajnega, potem to ni bila dobra transakcija.”

Podpis s Correo, Turnerjem, Bogaertsom ali Swansonom bi takoj povečal verodostojnost Cubsov. Toda ali bosta Ricketts in Hoyer prešla v način "money whip", da bi se to zgodilo?

Nobenega razloga ni, da se to ne bi zgodilo, a zelo malo kaže, da se bo.