Chicago Cubs so pripravljeni na krepko izven sezone, če bo Ricketts spet pripravljen zapravljati

Teksaški Rangers, zabredli v povprečnost, so v sezono 2021 vstopili s plačilno listo 94.7 milijona dolarjev. Bili so postavljeni za dodajanje plače in to so storili po sezoni '21, s čimer so povečali plačo za 50 odstotkov, vse do 142.2 $.

Niso podpisali celotne klubske hiše, polne novincev, vendar sta dva, ki sta jih podpisala, vzbudila veliko pozornosti. Shortstop Corey Seager in Marcus Semien, oba klienta Scotta Borasa, sta v 500 sezonah podpisala pogodbe v skupni vrednosti 17 milijonov dolarjev, to sezono pa jima je plačala 58 milijonov dolarjev. Nič čudnega, da je bil Semien prav dobro premaknjen s kratke na drugo bazo.

Vredno je razmisliti o tem izjemno agresivnem poskusu skrajšanja cikla obnove, ko razmišljamo o možnostih, ki naj bi bile to zimo na voljo ekipi Chicago Cubs in njihovemu lastniku Tomu Rickettsu.

Obstaja pot, po kateri lahko Cubs posnemajo Rangerse, čeprav bi rezultat Teksasa 63-84 moral vsakomur dati pomislek, ali je to prava pot.

Ricketts, ki se je skoraj povsem izognil medijem, potem ko je pred letom dni zamenjal Anthonyja Rizza, Krisa Bryanta in Javierja Baeza, je bil ob nedavnem srečanju z mediji poln dobrih novic. Rekel je, da se mu zdi ta sezona uspešna kljub pomanjkanju konkurenčnosti njegove ekipe, in dodal, da je prepričan, da lahko njegov urad zgradi zmagovalca, saj so nekateri člani delali pod vodstvom Thea Epsteina, ko je ekipa leta 2016 zmagala na svetovnem prvenstvu.

Cubs so veliko plačali za izgradnjo in vzdrževanje te ekipe, seveda s konkurenčno bilanco davka na izplačane plače v višini 237.2 milijona dolarjev (drugi največji v bejzbolu) šele leta 2019. Leto 2022 so začeli s plačilno listo v višini 174.8 milijona dolarjev, vendar imajo zagotovljenih le okoli 90 milijonov dolarjev. v knjigah za naslednjo sezono, vključno z 22 milijoni dolarjev Jasonu Heywardu, za katerega je ekipa dejala, da ga bo izdala.

Zdi se, da bo imel predsednik bejzbolskih operacij moštva Jed Hoyer to izven sezone veliko denarja za porabiti. Toda potem ko je Ricketts dovolil dekonstrukcijo ekipe, ki je v šestih sezonah in pol igrala baseball .569, ni jasno, kako zavezano je lastništvo financiranju svoje ekipe.

Toda kaj, če je bilo Cubsom všeč Teksas minulo zimo, ko so podpisali dva najboljša prosta igralca na trgu?

To bi lahko pomenilo, da bodo leto 2023 začeli s Treo Turner na kratkem mestu in Xanderjem Bogaertsom na drugi bazi. Morda Turner na kratki in Carlos Correa na drugi bazi ali Correa na kratki in Bogaerts na drugi.

Vsi ti scenariji se štejejo za namišljene, a spet, kdo je mislil, da bodo Rangersi podpisali Seagerja in Semiena?

Velika razlika je v tem, da Teksas ni imel tako učinkovitega domačega infielderja kot Nico Hoerner. Nekdanji prvi izbor iz Stanforda zaključuje leto preboja v svoji sezoni, stari 25 let, in dosega 291 z 759 OPS, medtem ko zagotavlja +11 prihranjenih obrambnih tekov pri kratkem postanku, kar je četrti najboljši seštevek na tem položaju. Njegov 4.1 fWAR v tej sezoni se v bistvu ujema z Correino oznako.

Turner in Correa verjetno ne bosta več v igri, če bo Hoyer ostal predan Hoernerju kot svojemu kratkemu. Morda pa ne Bogaerts, čigar obrambna metrika ga je skozi celotno kariero pokazala kot težavo (čeprav je letos najboljši +2 DRS v karieri).

Ricketts in Hoyer bi lahko uporabila nekaj svojega kapitala, da bi obdržala lovilca Willsona Contrerasa, ki sta ga presenetljivo obdržala ob skrajnem roku za trgovanje. Vendar se pričakuje, da mu bodo dali kvalificirano ponudbo in ga izgubili zaradi brezplačne agencije samo za nadomestilo za izbiro nabora.

Brandon Nimmo, osrednji zunanji igralec Mets, je morda najbolj primeren za Cubs v prihajajočem razredu prostih agentov. Iščejo sredinskega zunanjega igralca, odkar Albert Almora ni uspel zapolniti luknje, ki jo je pustil Dexter Fowler, Nimmo pa bi bil v prihodnjih letih možnost plug-and-play. Trenutno je 36 odstotkov časa na podlagi kot vodilni mož, medtem ko igra ustrezno obrambo (0 DRS v zadnjih dveh sezonah).

Hoyer bo skoraj zagotovo poskušal dodati podajo, čeprav ekipa upa, da si bo Kyle Hendricks opomogel od težav z ramo in se pridružil Marcusu Stromanu, Justinu Steeleju in Keeganu Thompsonu v rotaciji.

Na desetine bodočih prostih igralcev je smiselnih tarč za Cubs. Toda treba je še videti, ali je lastništvo zavezano popraviti zmešnjavo, ki jo je ustvarilo samo.