Chicago Bulls zasenčili novice o poškodbi Zacha LaVinea z uvodno zmago sezone nad vročino

Chicago Bulls so bili že slabši, ko so se podali na svoj uvodni obračun sezone v South Beachu proti Miami Heat. Nato je prišla presenetljiva novica, da Zach LaVine ne bo igral zaradi "zdravljenja poškodbe levega kolena", kar je sprožilo zaskrbljenost glede njegovega statusa po operaciji kolena izven sezone in podpisu pogodbe za največ 215 milijonov dolarjev.

Le nekaj dni prej je LaVine dejal, da se počuti dobro in da nima nobenih bolečin v kolenu. Čeprav je bil v torek prvič naveden kot vprašljiv, je večina še vedno pričakovala, da bo ustrezal uvodu. LaVine je zavrnil svojo odsotnost na tekmi Heat in dejal, da je samo "varen", vendar je glavni trener Bullsov Billy Donovan priznal, da LaVine čuti nekaj "neudobja" in "bolečine", po Julia Poe iz Chicago Tribune.

Mešana sporočila so sprožila nekaj zastavic, še posebej po vsem, kar se je letos zgodilo z Lonzom Ballom. Ker je Ball v dogledni prihodnosti odsoten, LaVine pa je zdaj izpustil prvo tekmo sezone po dolgem počitku, so se stvari za Bulls zdele črne, ko so se podali na to prvo igro.

In sprva je kazalo, da bo Chicago v Miamiju odpihnil. Heat so povedli s 13-4 in nadzorovali prvo četrtino in pol dogajanja. Toda Biki se niso umaknili, ujeli so Miami v drugi četrtini in nato prevzeli popoln nadzor v tretji četrtini zaostanka, kdo drug, DeMar DeRozan.

Po razmeroma mirnem prvem polčasu je DeRozan eksplodiral z 19 točkami v tretji četrtini, ko je Chicago napredoval in nato zaprl vrata z devetimi točkami v četrti četrtini in zadržal domačo ekipo. To je 28 od njegovih rekordnih 37 točk v drugem polčasu ob zmagi s 116:108. Zadel je 14 od 22 iz igre in 2 od 3 iz razdalje za 3 točke v sporočilu, namenjenem vsem skeptikom, ki so se spraševali, ali bi lahko ponovil rezultat kariere prejšnje sezone.

DeRozan je bil jasna zvezda, vendar je potreboval pomoč, da je premagal to ekipo Heat na domačem parketu. Drugoletni stražar Ayo Dosunmu je upravičil navdušenje pred sezono s 17 točkami, šestimi skoki in štirimi asistencami, medtem ko je v skupnem seštevku metal 7 od 14 in 3 od 6 za tri točke. Dosunmu to sezono že stremi za novo pogodbo in je začel odlično, saj je slabo nadigral svojega nasprotnika v vlogi čuvaja točke Kyla Lowryja.

Ko že govorimo o nadigravanju, je Nikola Vucevic dobil najboljše od Bama Adebaya, ki se je ves večer boril z zgrešitvami okrog koša, medtem ko ni vplival na igro v obrambi, kot je bilo pričakovano. Vucevic je imel svoje težave z metom (5 od 13), vendar je končal pri 15 točkah in 17 skokih ter bil najboljši na tekmi s plus 16.

Goran Dragić (12) in Coby White (10) sta bila druga dvomestna Bullsa, pri čemer je Dragić v drugi četrtini držal Chicago na dosegu udarne razdalje, zahvaljujoč dosegu 4-4 iz razpona treh točk. Dragićev drugi novinec pri Bullsih, Andre Drummond, je prav tako dobro igral v spurtih, čeprav so mu stvari postale grde v začetku četrte četrtine, preden je odstopil mesto Vucevicu.

To je bil izjemen ekipni napor za Bulls, ki so jih najboljše ekipe vzhodne konference lansko sezono rutinsko uničile, vključno s Heatom. Razrez Miamijeve običajno hvaljene obrambe brez LaVinea in Balla je bil šokanten glede na to, koliko se je Chicago boril proti njim v prejšnji sezoni, čeprav so bili Heat na tem koncu nenavadno površni. V zvezi s tem je bilo tudi presenečenje, ko so Bullsi premagali Heat izza loka, tako da so bili s 13 od 36 proti Miamiju z 12 od 28.

To je bila dobra zmaga za ekipo Bulls, ki jo je resnično potrebovala. Izguba zaradi eksplozije v povezavi z novicami o poškodbi LaVinea bi prinesla veliko usode in žalosti. Čeprav je poškodba LaVinea še vedno zaskrbljujoča in jo bo treba spremljati, morda celo sezono, je bila ta velika zmaga lep opomnik, kako super je DeRozan, in dala upanje, da bo Chicago prestal vihar teh zgodnjih težav s poškodbami.

LaVine bo izpustil petkovo tekmo na gostovanju proti Washington Wizards, kar ni presenečenje, saj Bullsi uvodno doma čakajo v soboto proti Cleveland Cavaliers. LaVine ne bo igranje vzajemno za nekaj časa, če jih bo v tej sezoni sploh igral. Upajo, da bo igral proti Cavaliersom, ki bi lahko ostali brez igralca All-Star Dariusa Garlanda zaradi poškodbe očesa.

Če LaVine ne igra v tej igri, bo utripalo več opozorilnih znakov. Toda zaenkrat se bodo Bulls sončili s to prvo zmago, ko se bodo pripravljali na Washington.