Chicago Bulls zelo potrebujejo koleno Lonza Balla, da bo v redu

Lonzo Ball je že na začetku sezone 2021-22 pokazal, zakaj so si Chicago Bulls dali prednost pridobiti ga zadnjo izven sezone, potem ko ga niso uspeli spraviti pred rokom za menjavo 2021. Bullsi so bili po a preiskava prirejanja, do katerega je prišlo po tem, ko je bila prijava Ballovega sign-and-trade takoj ob odprtju svobodne agencije.

Igranje žoge (zlasti v prehodu), streljanje na 3 točke (42.3 %) in obramba vse je igralo ključno vlogo pri vzponu Chicaga, ki je postal ena najbolj zabavnih zgodb prve polovice sezone. Kot eden redkih legitimnih dvosmernih igralcev na seznamu in morda edini, je bil Ball lepilo, ki je držalo Bullse skupaj na obeh koncih. Čeprav ni igralec na ravni zvezd, je pomembno vezivno tkivo, ki ga potrebuje vsaka dobra ekipa.

Zato ne bi smelo biti veliko presenečenje, da so Bullsi v drugi polovici sezone močno padli z Ballom zaradi težav s kolenom. Poleg tega, da je potreboval operacijo za popravilo raztrganega meniskusa, je imel Ball tudi bolečo modrico v kosti.

In na žalost je ta kostna modrica očitno še vedno problem.

Chicago je upal, da se bo Ball lahko vrnil ob koncu rednega dela sezone, da bi lahko sodeloval v končnici. Toda vsakič, ko je poskušal pospešiti stvari za vrnitev, je zaradi te modrice kosti ostalo nelagodje v kolenu. Biki so ga celo poskušali ugasniti za kratek čas in ga nato znova povečati, vendar neuspešno. Na koncu so ga izključili za preostanek sezone, zato je v prvem krogu izpustil serijo petih tekem proti Milwaukee Bucks.

Ball obravnaval svojo poškodbo kolena na izstopnem razgovoru pred približno mesecem dni in dejal, da se še vedno ukvarja z bolečinami v kolenu. Priznal je celo, da je možna še ena operacija. Nato je prišlo nedavno poročilo iz David Kaplan na ESPN 1000 zahteva koleno Še vedno ne gre na bolje in organizacija ima pomisleke.

Lonzov oče, LaVar Ball, poskušal odpraviti te skrbi med intervjujem s Kaplanom prejšnji teden je dejal, da igralec ne bo potreboval druge operacije in da bo pripravljen na začetek sezone 2022-23. Čeprav je to dobro slišati, je pošteno še naprej skrbeti, dokler Bulls ne objavijo uradne optimistične posodobitve o zadevi.

Tudi takrat se je Ballova dolgotrajna zgodovina poškodb treba prepotiti. Leta 2018 je prestal operacijo meniskusa na istem kolenu in še nikoli ni odigral več kot 63 tekem v sezoni. Medtem ko je nekaj od tega zaradi skrajšanih sezon v ligi NBA v letih 2019-20 in 2020-21, je v svoji karieri nenehno zamudil čas.

Chicago je to očitno vedel, ko je Balla ciljal na igralca prihodnosti in mu na koncu dal štiriletno pogodbo v vrednosti 80 milijonov dolarjev v okviru pogodbe z New Orleans Pelicans. Žogice vpliva na sodišču kaže, da je bila igra vredna.

Toda to bo nekaj, kar bo treba gledati naprej, še posebej, ker se Ball še naprej spopada s to težavo s kolenom. To bi lahko vplivalo na to, kako se bodo Bulls lotili sestavljanja nabora to izven sezone, skupaj s prosto agencijo Zacha LaVinea. Medtem ko imajo igralce, kot so Alex Caruso, Ayo Dosunmu in Coby White, ki lahko igrajo špico, bi Chicago morda iskal veteransko možnost kot rezervni načrt glede na Ballove težave s poškodbo.

Navsezadnje so Bulls lani poleti naredili veliko naložbo v Lonzo Ball in ga potrebujejo, da bi dosegli svoj zgornji meja v prihodnjih letih, ob predpostavki, da se z njim ne trguje. Njegov vsestranski nabor veščin tako veliko pomeni za nabor, tako da se mora koleno zaceliti in biti pripravljeno na 2022-23.