Kuharica LaMara Davidson ponovno začenja svojo kariero pri 50 letih in še nikoli ni bila srečnejša

za LaMara Davidson, postati profesionalni kuhar je bila srečna nesreča. LaMara je kot hči afroameriškega vojaka in matere korejske emigrantke odraščala ob mešanici duševne hrane in korejske hrane, ki je postala njen značilni kuharski slog. Imenuje jo »seulska hrana«. Nekateri njeni najzgodnejši spomini so sedenje na kuhinjskih tleh in lupljenje česna, medtem ko opazuje svojo mamo, kako pripravlja napa zelje za kimči, pomaga svoji mami narediti mandu (korejske cmoke), sprejema zvoke in vonjave kalbija, ki cvrči na žaru, in se uči, kako delati repo in gorčično zelenjavo od svoje babice po očetovi strani.

Hrana je bila vedno velik del LaMarinega življenja, vendar njena pot, da postane kuharica, ni bila neposredna. Začela je kot vodja umetnikov za Sony in gostila večerje, da bi naredila vtis na potencialne stranke. »Nisem imela velikega upraviteljskega bančnega računa, zato sem si sama kuhala hrano in imela sestanke doma,« je dejala LaMara. Njeni kuharski kotleti so pritegnili pozornost ljudi in potem, ko je svojo hrano prodajala na koncertnem prizorišču v San Franciscu (tisto noč je zaslužila več denarja kot skupina) in rezervirala nekaj gostinskih nastopov, je hitro zamenjala prestavo. Vpisala se je v program usposabljanja kulinarike The New School in ustanovila lastno gostinsko podjetje v New Yorku. Skoraj desetletje pozneje se je preselila v Atlanto, se vpisala na Le Cordon Bleu in si zagotovila prvo poklicno službo v The Ritz-Carlton Atlanta. Desetletje je delala v prestižnih Marriottovih nepremičninah po Združenih državah, vključno z JW Marriott Austin in Gaylord Texan Resort. Leta 2020 je izbruhnila pandemija in LaMara je bila odpuščena.

"Zame je bil Covid veliko prebujenje na vseh ravneh," je dejal LaMara. "Takrat sem bila še poročena in možu sem rekla, naj mi da eno leto za ta moj strasten projekt." Imela je blagovno znamko in domeno za Cornbread in Kimchi, ki ju je imela v lasti 17 let, vendar ji nikoli ni uspelo ničesar narediti. »Mislil sem si: 'Če tega ne naredim zdaj, tega ne bom nikoli.'«

V samo dveh letih je LaMara lansirala linijo izdelkov pod oznako Koruzni kruh in kimchi ime, ki vključuje posebne mešanice moke, krušnih drobtin in začimb, ki prikazujejo njen prepoznavni slog "seulske hrane". Kuha v restavraciji Charleston Wine + Food in je del kuharskega kolektiva CookUnity v Atlanti. LaMara v CookUnity kuha in kurira obroke za pogretje in pojej za stranke na celotnem območju Atlante, tako da svojo hrano iz Seula prinaša strankam na dom. Njene jedi vključujejo Bulgogi Beef Japchae, piščanca Guava z žara s kremastimi makaroni, LaMama's Meatloaf (njen bestseller), Sweet and Spicy Miso Glazirane kozice in Spicy Tofu Bi Bim Bop.

"To je bila zanimiva izkušnja," je dejala LaMara. "Kot kuhar sem mislil, da sem naredil vse, vendar je priprava obroka popolnoma drugačna žival: načrtovanje jedilnikov, ustvarjanje receptov, razmišljanje o izvedbi in upanje, da ga bo poštar dostavil pravočasno." Opozorila je, da je CookUnity odličen kraj za kuharje, ki nimajo nujno denarja za odprtje lastne restavracije, vendar vseeno želijo svojo hrano ponuditi tam. Poleg tega njene izkušnje z delom v hotelih in gostinstvu velikih dogodkov – kar 2,000 a la carte ponudb ob napornih dnevih – pomenijo, da lahko razširi recepte brez kompromisov pri kakovosti. Ker sta ji blagovna znamka Cornbread in Kimchi tako blizu in draga in želi, da bi bila njena ponudba CookUnity del tega, je LaMara ena redkih kuharjev CookUnity v Atlanti, ki je dejansko v kuhinji s svojimi sous chefi, kuha in pakira obroki vsak teden. Je strastna perfekcionistka, ki je med kupci dosegla nekaj najboljših ocen za svoje obroke in nenehno prilagaja recepte, da bi bili boljši.

»Star sem 50 let in začenjam znova – kdo to naredi? Nihče,« je rekla LaMara. »To je strašljivo, a tako koristno. Ponosen sem na svojo starost in stvari, ki sem jih dosegel, in želim deliti z ljudmi, da ni določenega časa, ki se ga morate držati, ali načina, na katerega morate narediti stvari. Mislim, da je za vse nas pomembno, da delamo tisto, kar imamo radi ali o čemer sanjamo.”

Kar se tiče LaMare, je šele začela. Dela na kuharski knjigi, širi svojo blagovno znamko Cornbread in Kimchi z več ponudbami izdelkov in prenaša svoje jedi CookUnity izven Atlante na druge trge, kot je Austin. Prav tako upa, da bo opravila turnejo Cornbread and Kimchi po vsej državi, na kateri bo svojo zgodbo in edinstveno mešanico korejske in afroameriške kuhinje delila s še več ljudmi. Predvsem pa uživa v svoji podjetniški poti in ohranja svoj um odprt za priložnosti in izkušnje, ko pridejo. "Počutim se, kot da končno vem, da delam, kar bi morala," je rekla. "To potovanje ni bilo enostavno, a dokler skrbim zase, počnem, kar rad počnem, in delim svoje darove z ljudmi, sem na pravi poti."