Čarterski leti, testi Covid in druga logistika za speljevanje ekipe ZDA v Peking na olimpijske igre

V četrtek zjutraj je čarterski let družbe Delta odletel z mednarodnega letališča Los Angeles (LAX) z več kot 100 člani ameriške ekipe v Peking pred olimpijskimi igrami, ki se začnejo z otvoritveno slovesnostjo 4. februarja.

Običajno športniki ekipe ZDA potujejo na katere koli igre glede na njihov individualni urnik, ne pa vsi skupaj na enem letu. Pogosteje je, da člani istega nacionalnega vodstvenega organa (npr. smučanje in deska ZDA) potujejo skupaj kot celoten kontingent ZDA.

Vendar pa zaradi spreminjanja zahtev kitajske vlade za vstop med Covid-19 leti A350-900, namenjeni Pekingu, delujejo kot čarterski, z enim letom v obe smeri, ki prevaža večino ekipe ZDA na olimpijske igre v Pekingu in paraolimpijske igre v Pekingu in z njih. 4. marec.

V četrtek je bila to rdeča preproga, saj se je večina ameriških športnikov, pa tudi trenerjev in podpornega osebja, vkrcala skupaj. Letalo, največje Delta, ima 306 sedežev.

Kitajska uprava za civilno letalstvo je prekinila številne nedavne dohodne lete iz Združenih držav. Prejšnji teden je CNN Business, ki se sklicuje na raziskavo vladnih obvestil in objavljenih urnikov letov, poročal, da bodo vsi leti iz Združenih držav na Kitajsko, ki se začnejo 19. januarja in bodo nadaljevali vsaj dva tedna, odpovedani ali pa bodo verjetno prekinjeni glede na kitajske letalske predpise.

Na seznamu ameriških olimpijskih iger za igre v Pekingu je 223 športnikov, drugi največji kontingent, ki so ga ZDA kdaj poslale na zimske igre. Preostali del športnikov ekipe ZDA bo v Peking odpotoval izven ZDA – mnogi so trenirali v Evropi.

Za skladnost s kitajsko politiko brez Covida bodo športniki, ki vstopajo v državo na igre, podvrženi strogim standardom.

"Knjigi igranja" Mednarodnega olimpijskega komiteja (MOK), objavljeni pred igrami, razkrivajo, da morajo vsi športniki prijaviti dva negativna testa PCR na dva ločena dneva v razmiku vsaj 24 ur v 96 urah po odhodu - tudi če okrevajo po prejšnjem Okužba s Covid-19, za katero niso več nalezljivi.

Po mnenju tiskovnega predstavnika MOK bi lahko po presoji kitajskih oblasti odobrile izjeme za športnike, ki so popolnoma okrevali in so še naprej pozitivni na Covid.

V priročniku piše: »Če je vaše okrevanje v 30 dneh po načrtovanem odhodu, je treba predložiti negativne rezultate dveh testov COVID-19 (PCR), opravljenih v najmanj 24-urnem intervalu, kadar koli po okrevanju«.

Vsi športniki, ki niso v celoti cepljeni, morajo biti v karanteni 21 dni po prihodu, preden vstopijo v sistem "zaprte zanke", ki jim bo preprečil interakcijo s predstavniki splošne javnosti.

Kitajska je 17. januarja sporočila, da ne namerava več prodajati vstopnic za olimpijske igre posameznikom s celinske Kitajske, potem ko je novembra prepovedala tuje gledalce. Mnogi so poudarili, da prepoved tujih gledalcev, medtem ko je preudarna poteza za preprečevanje širjenja Covid-19, zagotavlja tudi omejene proteste kitajske vlade med igrami.

Potovanje po časovnih pasovih do iger je naporno v katerem koli ciklu, kaj šele v tistem, ki ga urejajo ukrepi Covida. Noč pred odhodom so nekateri ameriški deskarji na Instagramu objavili zgodbe o čakanju na rezultate testov Covid in poskušali razumeti debele pakete papirja, ki opisujejo postopke in smernice.

Toda vsaj za prelet so zadovoljene vse potrebe športnikov.

Delta-in vodilni A350-900 vsebuje sveže obroke z visoko vsebnostjo beljakovin, ustvarjene s pomočjo nutricionistov Team USA in kuharja ekipe Team USA (pomislite na piščančji cacciatore in lososa s skorjo z zelišči, pa tudi posamezne krožnike s mesnimi jedmi, grški jogurt in suho sadje), dodatke s trajnostnimi izdelki, ki so osredotočeni na dobro počutje, izboljšano vlažnostjo v kabini, ki zmanjšuje učinke jetlag, in LED osvetlitvijo okolice za pomirjujoče vzdušje.

Tovrstni čarterski let na igre je brez primere; nobena letalska družba še nikoli ni pripeljala tako velikega ameriškega kontingenta na olimpijske igre.

Dejansko za 131 ameriških športnikov, ki debitirajo na teh igrah, čarterski let lahko predstavlja nerealno pričakovanje za potovanje na igre. V svoji nedavno izdani avtobiografiji Odpeljan na vožnjo, paraolimpijski deskar na snegu Mike Schultz se spominja, da je bil razočaran, da je bila ameriška reprezentanca izpadla v trenersko mesto na njegovem letu Uniteda iz San Francisca v Seul leta 2018 – in da se je nadgradil na Economy Plus z lastnim denarjem.

»Ti športniki bodo tekmovali in zastopali Združene države brez družine, prijateljev ali navijačev na tribunah. Zato smo odločeni, da bo ta prvi čarter samo za ekipo ZDA nepozabno izkušnjo – tisto, kjer se športniki med svojo potjo počutijo tako posebne, kot smo ponosni, ko jih gledamo,« je povedal Tim Mapes, glavni direktor za trženje in komunikacije Delta.

Težko si je predstavljati, kako bi ekipa ZDA prišla v Peking, če ne z čarterskim letom ameriškega prevoznika.

Pekinški organizatorji dovoljujejo začasne lete v državo 19 letalskim družbam – nobena od njih s sedežem v ZDA Air Canada ne sprejema Team Canada na dveh čarterskih letih; Lufthansa prevaža ekipo Nemčije na štirih čarterskih letih. Avstrija, Švica, Finska in Švedska so nekateri drugi nacionalni olimpijski komiteji (NOC), ki se odločajo za čartersko pot.

Delta bo v osemletni pogodbi služila kot uradni letalski prevoznik ekipe ZDA na poti v Peking 2022, Pariz 2024, Milano Cortina 2026 in LA28.