Charlie Morton ponovno sodeluje z Braves in sklene pogodbo v vrednosti 20 milijonov dolarjev za leto 2023

Charlie Morton se kljub vsemu ne bo upokojil.

Veteran, desničar, začetnik, je podpisal novo pogodbo v vrednosti 20 milijonov dolarjev, da bo ostal v rotaciji Atlanta Braves do leta 2023 in morda 2024 – če bo izkoristil klubsko opcijo, vredno dodatnih 20 milijonov dolarjev. Odkup ni vključen.

Dogovor, objavljen pred petkovim začetkom ključne serije vikendov Mets-Braves, je bil presenečenje.

38-letni Morton je imel za seboj nestabilno sezono in se je odkrito spogledoval z upokojitvijo. Pravzaprav naj bi glavna pisarna razmišljala, kako bi ponovno vložila svojih 20 milijonov dolarjev v pridobitev morebitne zamenjave – po možnosti nekoga mlajšega.

Čeprav je dvakratni udeleženec tekme All-Star, ima Morton to sezono težave, saj je zabeležil neznačilno povprečje doseženih rezultatov 4.29 v 167 2/3 menjavah pred svojo zadnjo nedeljo na štartu. Ima rekord 9-6, vendar več kot 200 udarcev – skupaj z novincem Spencerjem Striderjem je postal prvi tandem Bravesov na tej ravni od leta 1886 z Old Hossom Radbournom (218 v 509 1/3 menjav) in Billom Stemmyerjem (239 v 348 2/ 3 menjave).

Morton je tudi prvi podajalec Bravesov z zaporednimi sezonami z 200 udarci, odkar je to uspelo članu dvorane slavnih Johnu Smoltzu v letih 1996 in 1997.

6-5, 215-funtski podajalec se je leta 2008 z Braves prebil v prvo ligo, a je bil leto kasneje zamenjan za Natea McLoutha, ko je ekipa potrebovala zunanjega igralca.

Igral je za Pirates, Phillies, Astros in Rays, vendar je najbolj znan po svoji igri s sklopko v igrah po sezoni.

Morton ima življenjski rekord 7-3 in 3.38 zasluženega povprečja v 13 igrah, od katerih vse razen ene začnejo. Zmagal je na štirih odločilnih tekmah po sezoni in ima pet zmag v karieri v morebitnih izločilnih igrah – oba sta rekorda prve lige.

Z Astros 2017 in Braves 2021 je osvojil prstane svetovne serije, vendar ga je lansko leto v prvi tekmi proti Houstonu zadel povratnik in je moral predčasno oditi zaradi zlomljene fibule. Ta poškodba, skupaj s skrajšanim spomladanskim treningom 2022, ki ga je povzročil lockout lastnikov, bi lahko prispevala k njegovim težavam v tej sezoni.

Njegov sloves velikega podajalca je prepričal klub, da ga je obdržal.

Umetnik nadzora, čigar curveball dobi veliko udarcev, je Morton nekoč ostal nepremagan v devetih zaporednih nastopih po sezoni, začenši s 7. igro serije prvenstva ameriške lige 2017. Njegov rekord na tem odseku je bil 7-0 z 1.45 RA in 185 povprečja udarcev nasprotnikov.

Igralec All-Star v letih 2018 in 2019, Morton naj bi bil četrti začetnik Atlante v letu 2023 za Maxom Friedom, Kylom Wrightom in Striderjem. Takrat bo star 39 let in bi lahko bil najstarejši moški v ekipi, razen če Braves obdržijo razbremenilca Jesseja Chaveza in/ali Darrena O'Daya. Novinec Bryce Elder, ki je ta mesec dosegel več impresivnih nastopov na mestu, bo morda imel prve udarce na petem mestu, če se veteran Jake Odorizzi ne vrne po slabi predstavi.

Mehkobesedni Morton, domačin iz New Jerseyja, odrasel v Connecticutu, velja za stabilizirajočega vpliva v klubu in velikega aduta izven igrišča za eno najmlajših ekip na velikih turnirjih.

Njegov podpis je nadaljevanje klubske politike zagotavljanja dolgoročne varnosti zaposlitve ključnim igralcem v obliki večletnih pogodb. Dolgoročno so že podpisali Ronald Acuna, Jr., Ozzie Albies, Michael Harris, Raisel Iglesias, Matt Olson, Austin Riley in Ozzie Albies. Pogumni prav tako poskušajo pridobiti podpis svojega četrtega zunanjega igralca – igralca vseh zvezd Dansbyja Swansona – preden postane prost igralec pet dni po koncu svetovne serije, kar bi bilo 5. novembra, če bi se odigralo vseh sedem tekem. .

Naslednje leto bo za Mortona že tretje v Atlanti. V obeh zadnjih dveh sezonah je podpisal podaljšanja za konec sezone.

Morton bo naslednje leto zaslužil enakih 20 milijonov dolarjev – in morda naslednje leto, če bo nastopil pri 40 letih – kot leta 2022. Vodil je ligo s 33 starti leta 2021 in 833 odstotkom zmag leta 2018. Imel je štiri sezone s 200 udarci, vključno z letom 2022.

The Braves, ki je v lasti Liberty Media iz Denverja, vedno objavi podatke o plačah svojih igralcev. Ekipa ima 199,013,037 $ plačilnega seznama, ki je po SpoTrac-u na osmem mestu v velikih turnirjih, vendar je skoraj gotovo, da se bo povečal zaradi povišanj igralcev prek arbitraže.

Močan domači obisk v Truist Parku, kjer je ekipa presegla tri milijone obiskovalcev, in uspeh podjetij v lasti ekipe v The Battery, nakupovalnem in zabaviščnem območju v bližini igrišča, sta ekipo postavila v močan finančni položaj.