Poglavje 11 čaka Sears Hometown

Zdi se, da sta imeni nekdaj dveh največjih trgovskih imen v ZDA tik pred izginotjem.

Sears Hometown Stores Inc. je zaradi sporov s svojo matično družbo – Transform Holdco, ki jo pogosto imenujejo „novi Sears“ – vložil zahtevo za zaščito pred stečajem v skladu s poglavjem 11, pri čemer ima navedeno premoženje v vrednosti največ 50 milijonov dolarjev in obveznosti v višini najmanj 50 milijonov dolarjev glede na njegovo predlog za stečajno sodišče, vloženo v Delaware.

V vlogi je naveden tudi Eddie Lampert, izvršni direktor TransformCo, kot 37.75-odstotni lastnik Sears Hometown.

To je isti Lampert, ki je nadziral katastrofalno združitev Kmarta in Searsa leta 2005 in v začetku leta 2019 odkupil ostanke tega podjetja pred stečajem, obljubljajoč zmanjšano, vitkejšo in bolj osredotočeno operacijo.

Zdaj je ostalo le še peščica trgovin Sears in Kmart, pri čemer je Sears Hometown samo letos zaprl približno 100 trgovin.

Obeti za preostanek pa so vse bolj slabi.

Sears, Kmart: Kako je prišlo do tega?

Za Sears je bila to mučno počasna, skoraj neopazna smrt nekdanje elektrarne ameriške trgovine na drobno, založnika temeljnega kataloga in sidra za številna nakupovalna središča po vsej državi (z JC PenneyjemJCP
verjetno na drugem koncu nakupovalnega središča).

V času svojega razcveta je bil Sears največji trgovec na drobno na svetu in ko so leta 1973 končali gradnjo Sears Towerja, je bila 110-nadstropna zgradba najvišja na svetu.

Celo do takrat, ko sta se leta 2005 Sears in drugi ugledni ameriški trgovec na drobno Kmart združila kot hčerinski družbi Sears Holdings Corp., sta imela še vedno impresivnih 3,500 trgovin v ZDA in zaposlovala več kot 300,000 zaposlenih.

Toda v resnici sta obe znamki že padali navzdol zaradi spreminjajočih se navad kupcev in spretnejših, cenejših in hladnejših konkurentov.

Po združitvi se je podjetje osredotočilo na konsolidacijo, prodajo prvovrstnih nepremičnin in vlaganje v odkupe delnic, saj je poskušalo povrniti zaupanje vlagateljev v ceno svojih delnic.

Namesto tega bi se moralo podjetje posvetiti vsem razlogom, zakaj dve gospodinjski imeni nista več pritegnili svojih tradicionalnih potrošnikov, in poskušati njuni imeni ponovno uveljaviti kot sodobni ponudbi.

Neizogibno je leta 2018 Sears Holdings vložil zahtevek za poglavje 11 in ESL Investments – hedge sklad v lasti nekdanjega izvršnega direktorja Sears Holdings Edwarda Lamperta, ki je orkestriral katastrofalno združitev Kmarta – je v začetku leta 2019 kupil ostanke podjetja pred stečajem v skladu z ime Transformco.

Lampert se je zavezal k preobratu

Lampert je obljubil, da bo spremenil stvari v podjetju, ki je imelo do takrat v lasti le 223 trgovin Sears in 202 trgovin Kmart po vsej državi, približno 12 % premoženja, ko sta se obe dejavnosti združili 14 let prej.

Hitro naprej do danes in odtis se komaj zazna. Natančne številke je težko določiti, vendar je 15 preostalih prodajnih mest Searsa, navedenih na njegovem spletnem mestu, manjše od 23 pred letom dni in prav včeraj je Sears v Frederick's Francis Scott Key Mall, Md., objavil, da se zapira 15. januarja.

Najboljša možnost, da ime Sears preživi, ​​je imela Sears Hometown.

Po izhodu iz stečaja leta 2019 je TransformCo kupil holding, ki ga je prej odcepil, ki je vključeval verigo trgovin v lasti franšizojemalcev, ki delujejo kot Sears Hometown, ponudba trgovin na 8,000–10,000 kvadratnih čevljih, osredotočena na prodajo naprav, orodij in trate ter vrtna oprema.

Takrat je bilo v 500 zveznih državah in Portoriku približno 26 teh trgovin, vendar tudi te številke vztrajno upadajo, približno 100 jih je bilo zaprtih v začetku tega leta in jih je ostalo okoli 120.

Ob prevzemu je Lampert dejal: »Navdušeni smo, da smo Sears Hometown, njegove sodelavce in mrežo neodvisnih trgovcev in franšizojemalcev vrnili v družino Sears in Kmart. Naša naložba dokazuje našo zavezanost rasti Transforma.”

In šele jeseni 2021 je TransformCo izjavil, da je bila njegova »trgovinska strategija naprej« za Sears in Kmart upravljanje raznolikega portfelja, sestavljenega iz majhnega števila večjih, vrhunskih trgovin z večjim številom trgovin majhnega formata.

Sears Hometown Losses Mount

Vendar pa je finančna uspešnost Sears Hometown za leto, ki se je končalo 29. januarja 2022, pokazala, da je veriga utrpela neto izgubo zaradi neprekinjenega poslovanja v višini 18.3 milijona dolarjev, v vlogi stečaja pa je izvršna direktorica Elissa Robertson opozorila, da se trgovec na drobno »v veliki meri zanaša na TransformCo pri zagotavljanju ključnih izdelkov in storitev. ”

V preteklem letu sta se Sears Hometown in TransformCo vpletla v številne spore glede financ in inventarja, pri čemer je "pomanjkanje inventarja" povzročilo "hitro padajočo spiralo, ki je prispevala k vložitvi poglavja 11," je navedlo podjetje in namerava uporabiti postopek za likvidacijo blaga v svojih trgovinah.

Kar zadeva Kmart, se je skrčil na še manjšo velikost. Pred letom dni je bilo samo šest trgovin Kmart na celini ZDA in še šest v Portoriku, Guamu in Ameriških Deviških otokih. Od takrat se je trgovina v Portoriku zaprla in ostale so samo tri trgovine na celini; na Floridi, New Jerseyju in Long Islandu v New Yorku, poroča spletno mesto Kmart.

Torej bi lahko bil to zadnji božič za Kmart in Sears. In kar je še bolj žalostno, je to, da komaj kdo opazi.