Carlos Alcaraz, Novak Đoković pripravljena na epski dvoboj OP Francije

Sanjski polfinale OP Francije je pripravljen.

Prvi igralec sveta Carlos Alcaraz in tretji Novak Đoković se bosta v petek srečala v zgodovinskem obračunu, potem ko sta v torek oba igralca zmagala v četrtfinalu.

"To je spopad, ki smo si ga kot ljubitelji tenisa želeli," je na Tennis Channelu dejal dvakratni zmagovalec odprtega prvenstva Francije Jim Courier.

»Zadnje čase niso mogli igrati na veliko istih turnirjih zaradi poškodb in statusa cepljenja, vendar so tukaj in zaklenjeni smo na petkovo popoldne. To bo nekaj zelo posebnega.”

Đoković in Alcaraz sta se srečala le enkrat, Španec pa je leta 2022 na poti do naslova v polfinalu Madrida premagal Srba. V četrtfinalu je premagal Rafaela Nadala in tako postal prvi človek, ki je ubil oba velikana na istem tekmovanju na pesku.

V torek je prvi prišel 36-letni Đoković, ki je v prvem nizu prepustil 11. Rusu Karenu Hačanovu, nato pa se vrnil za zmago s 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

20-letni Alcaraz je nato razkazal za večno tako, da je št. 5 Stefanosa Tsitsipasa, drugouvrščenega za Đokovićem leta 2021, odpeljal v drvarnico v uničenju s 6-2, 6-1, 7-6(5) med nočna tekma. Alcaraz je dobil sedem zaporednih iger in premostil drugi in tretji niz. Tsitsipas je v tretjem nizu rešil tri meč žoge, preden se je zbral in izsilil tiebreak, kjer je izbil še dve meč žogi, preden ju je dobil Alcaraz s servisom in volejem.

To je že tretje leto zapored, da značilne tekme ne bo v finalu. Leta 2021 sta se Nadal in Đoković srečala v polfinalu, pri čemer je zmagal Đoković. Leta 2022 sta se Nadal in Đoković pomerila v četrtini, Nadal pa je napredoval na poti do svojega 14. naslova OP Francije.

Tokrat lahko Đoković zamenja Alcaraza kot številko 1 na lestvici ATP, tako da osvoji rekordni 23. naslov na velikih turnirjih v Parizu. Alcaraz si prizadeva za svoj drugi veliki naslov po zmagi na OP ZDA septembra lani.

Alcaraz je stavni favorit za osvojitev naslova pri -160, na FanDuel, Đoković je naslednji pri +200.

Zmagovalec turnirja bo domov odnesel približno 2.5 milijona dolarjev, polfinalisti pa 683,698 dolarjev. Drugouvrščeni zasluži 1,248,019 $.

Proti Hačanovu si Đoković v uvodnih dveh nizih ni priigral priložnosti za odmor, ampak je svojo igro dvignil od tie-breaka v drugem nizu naprej na igrišču Philippe-Chatrier in si prislužil zmago v 3 urah in 38 minutah.

"Mislim, da je bil boljši igralec večino [prvih] dveh nizov," je dejal Đoković v intervjuju na igrišču. »S težavo sem našel svoj ritem. Naredil sem veliko neizsiljenih napak in prišel v tekmo precej počasi, precej medlo. Toda v resnici sem odigral popoln tie-break [v drugem nizu] in od tistega trenutka sem igral nekaj nivojev višje kot na začetku.

»[Bilo je] malo strahu proti koncu četrtega niza, vendar mi je uspelo osvojiti osem točk zapored in ga zaključiti. To je velik boj. To je nekaj, kar pričakuješ v četrtfinalu turnirjev za grand slam. Zmage vam ne bodo predali. Moraš si jih zaslužiti, zato sem vesel, da sem premagal velik izziv današnjega časa.”

Medtem ko je bilo prejšnji mesec veliko hrupa o možnem finalu Alcaraz-Đoković v Rimu, noben igralec ni prišel tako daleč. Alcaraza je v osmini finala razočaral 135. igralec sveta Fabian Marozsan, kar je nedvomno največji pretres leta. Đoković je v četrtfinalu izgubil proti kasnejšemu finalistu Runeju s 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, 6. nosilec, ostaja živ v spodnji polovici žreba Roland Garrosa in se bo v sredo v četrtfinalu pomeril s 4. Casperjem Ruudom.

22. Alexander Zverev iz Nemčije se bo v drugem četrtfinalu v sredo pomeril s Tomásom Martínom Etcheverryjem iz Argentine.

Turnir se je začel, ko se je zaradi poškodbe umaknil Rafael Nadal, 14-kratni prvak OP Francije in 15. številka sveta.

Kasneje je napovedal, da bo leta 2024 njegova zadnja sezona na turneji.

Brez Nadala na turnirju bo 11. junija pokal dvignil nekdo drug.

"Zdaj je priložnost na Roland Garrosu, ko Rafa ni vključen v žreb," je dejal Jim Courier pred turnirjem. »Mislim, poglejte, ne vemo, kakšno raven bi lahko dosegel Rafa, če bi bil dovolj zdrav, da bi lahko poskusil, toda on je še vedno Rafa tam in obstaja dejavnik zastraševanja, ki je očiten.

"Zdaj je malo odprtega prostora."