Odstranjevanje in uporaba ogljika pridobiva oprijem z zamikom energetskega prehoda

Ker postaja vse bolj očitno, da a) energetski prehod ne napreduje dovolj hitro, da bi dosegli časovne okvire, določene v globalnih ciljih dekarbonizacije, in b) da, kot priznava Nacionalna akademija znanosti, teh ciljev ni mogoče doseči z ogljikom zmanjšanje samo prek obnovljivih virov energije, se vse več pozornosti namenja tehnologijam, povezanim z zajemanjem, shranjevanjem in uporabo ogljika (CCSU).

V ta namen sta dva člana predstavniškega doma, Ann Kuster (D-NH) in Anthony Gonzalez (R-OH), nedavno predstavila, kaj"ponovno pokliče ODSTRANITE Zakon, predlog zakona, ki bi ustvaril »pristop celotne vlade k eksperimentiranju, prototipu in proizvodnji tehnologije odstranjevanja ogljikovega dioksida (CDR)«. Predlog zakona bi usmerjal ustrezne zvezne agencije, da vključijo razvoj CDR kot del svojih letnih proračunskih zahtev.

V ta namen spodbujanja rešitev CDR/CCSU je raznolika skupina 29 podjetij z mednarodno znanimi imeni, kot so Airbus, Mitsubishi, Bank of AmericaBAC
in letališče Heathrow sta se pridružila, da tvorita Koalicija za negativne emisije (CNE). Med cilji CNE je "odstraniti emisije, ki jih je trenutno nemogoče v celoti zmanjšati v panogah, kot so letalstvo, kmetijstvo in gradbeništvo, in sčasoma začeti obrniti učinke podnebnih sprememb" in "ne samo dekarbonizirati, temveč razogljiti, hkrati pa zagotoviti stalno gospodarski napredek."

Ob ugotovitvi, da »[d]ustvarjanje portfelja rešitev za negativne emisije – vključno z rešitvami, ki temeljijo na naravi in ​​tehnologiji – zahteva takojšnje povečanje kapitalske dejavnosti – potrebni napori so monumentalni, vendar dosegljivi,« CNE nadaljuje, da »rešitve za negativne emisije so danes pripravljeni na trajnostno rast." Očitno bi lahko prizadevanje celotne vlade, kot je predvideno v zakonu REMOVE, če bi se pravilno izvajalo, pomagalo pospešiti proces in, kot ugotavlja CNE, bi lahko celo pomagalo, da se energetski prehod vrne na pravo pot do globalnih ciljev za zadrževanje temperature.

Eno podjetje s tehnološko rešitvijo za zajemanje in izkoriščanje ogljika, ki je danes pripravljeno na trajnostno rast, je avstralsko Mineral Carbonation International (MCi), ki je razvila "razširljivo ogljikovo platformo, ki varno zajema in pretvarja industrijski CO₂ emisije v trdne materiale v razsutem stanju, ki se uporabljajo v novih nizkoogljičnih izdelkih za gradbeništvo, proizvodnjo in potrošniške trge – kar omogoča krožno gospodarstvo.

V nedavnem intervjuju mi ​​je soustanovitelj in izvršni direktor MCi Marcus Dawe povedal, da se njegovo podjetje že ukvarja z različnimi mednarodnimi strankami pri različnih študijah izvedljivosti in projektih, ki so pripravljeni na uvedbo. »Zelo smo optimistični glede tega, kje smo – imamo precejšnjo prednost pri preoblikovanju emisij v dragocene izdelke. Naš proces je naraven, trajen, razširljiv in donosen.”

Ta zadnji vidik dobičkonosnosti je seveda velik ključ do uspeha na tem področju. Če lahko CCUS postane profitno središče za velika podjetja in ne stroškovno središče, potem bodo zasebne naložbe skoraj zagotovo preplavile sektor. To bi še posebej veljalo v industrijah, ki jih je težko zmanjšati, kot so proizvodnja, industrija, rudarstvo in proizvodnja energije iz fosilnih goriv.

Dawe mi je povedal, da rešitev MCi zahteva tri dejavnike za uspeh: CO₂, mineralne surovine in trg za materiale. "Pospešujemo naravni proces na Zemlji, imenovan preperevanje."

»Prvič, potrebujemo CO₂," rekel je. »Na tem delu smo agnostiki, od kod prihaja. Lahko ga vzamemo iz cevovoda, rafinerije, iz neposrednega zajema zraka ali pa ga vzamemo neposredno iz industrijskega dimnega plina. Lahko ga vzamemo iz jeklarne ali cementarne, tovarne etanola ali gnojil – ni pomembno. Uporabljamo ujeti CO₂, in reagirajo z različnimi mineralnimi surovinami, in tisto, kar je običajno blizu in zlahka dostopno stranki za zmanjševanje emisij, so njihovi lastni industrijski odpadki. Iz jekla lahko na primer uporabimo jekleno žlindro. Toda običajno se odpadki ne morejo povečati v zadostnem obsegu in specializirani smo za večje mineralne surovine, kot so bogato razpoložljive kamnine, kot sta serpentinit in olivin, ki so bogate z magnezijem ali kalcijem. Končno, da bi naš proces postal ekonomičen, potrebujemo trg za materiale, proizvedene iz našega procesa preoblikovanja.

Dawe je dejal, da lahko surovina vsebuje onesnaževalce, vendar jih bo tehnologija MCi izločila in odpravila. »MCi umakne CO₂, ga očisti in da CO₂ nato gre v naš proces, da reagira z minerali v surovini, ki plin pretvori v trdno snov. S tem postopkom MCi ustvarja razsute materiale, kot so magnezijevi karbonati, amorfni silicijev dioksid, kalcijevi karbonati v obliki prahu.

Ti praški so na voljo strankam, ki jih uporabljajo za ustvarjanje vrste izdelkov, vključno s suhomontažnimi zidovi, ogljično nevtralnimi cementi in betonskimi izdelki, steklom, papirjem, plastiko in številnimi drugimi široko uporabljenimi potrošniškimi izdelki. »Naše materiale želimo prodati za uporabo v izdelkih naših strank, ki se uporabljajo za zmanjšanje intenzivnosti ogljika. Dvojno zmanjšanje ogljične ekonomije," je dejal Dawe. »Ko se naš izdelek uporablja v suhem zidu, je to material z negativnimi emisijami. Torej ne odstranimo samo primarnega CO₂ iz oddajnikov, vendar izpodrivamo tudi običajne materiale z visoko intenzivnostjo ogljika, kot sta sadra ali žgani apnenec.

"Lepota naše tehnologije je v tem, da jo lahko povečamo," je dejal Dawe. "Ogromno je CO₂ in naravne mineralne surovine, MCi pa je priča hitro rastočemu zanimanju in eksperimentiranju potencialnih strank za njegove materiale z nizko vsebnostjo ogljika. Ne govorimo le o zamenjavi surovin, ki so intenzivne z ogljikom, z enakim materialom z nizko vsebnostjo ogljika, ampak tudi o pripravljenosti proizvajalcev, da raziščejo nove formulacije, kjer materiali MCi izpodrinejo tudi nepovezan material.

Nikoli ni bilo resničnega vprašanja, da bo izpolnjevanje ciljev "neto nič do leta 2050" in drugih globalnih ciljev zmanjšanja ogljika neizogibno zahtevalo različne rešitve. Enostavne priložnosti za signaliziranje vrlin za politike in spodbujevalce so v glavnem vključevale spodbujanje obnovljivih virov energije in električnih vozil, področje CCSU/CDR pa ni niti približno tako sprejemljivo za tople in mehke vizualne slike in sporočila.

Toda na koncu dneva se zdi, da bo CCSU na koncu prav tako ključnega pomena, da bo svetu omogočil, da doseže sprejemljivo podnebno pristajalno mesto.