Se lahko Jadon Sancho in Marcus Rashford uvrstita v reprezentanco Garetha Southgata za angleško svetovno prvenstvo?

Dva živosrečna talenta, ki sta od Eura 2020 imela skupaj en nastop, se počasi, a zanesljivo vračata v mednarodno formo.

Jadon Sancho in Marcus Rashford, oba iz Manchester Uniteda, sta imela težkih 12 mesecev za svoj klub, ki je med lanskoletno kampanjo doživel popoln zlom in posledično povzročil razpad njunih predstav.

Sancho, ki je poleti 75 prišel iz Borussie Dortmund za 2021 milijonov funtov, je prišel v klub, ki je bil videti pripravljen na naslednji korak. Morda bi zapravili svoje možnosti za slavo v ligi Europa, toda ugledno drugo mesto v Premier ligi je bilo videti ugodno za Oleja Gunnarja Solskjaerja.

Ko pa se je sezona začela razpletati, so se poslabšale tudi predstave Manchester Uniteda. Sancho je, tako kot mnogi drugi, doživel usodo izgubljenosti na igrišču in se je zelo težko prilagodil življenju v Premier ligi. Videti je bilo, kaj se bo zgodilo, vendar ni bilo prave konsistentnosti, saj so rezultati začeli padati na stran izgub.

Sancho in Rashford sta zgrešila enajstmetrovke v streljanju proti Italiji v finalu tistega poletja. Bilo je žalostno, saj sta bila oba privedena ob smrti, da bi vzela enega, samo da sta zamudila svojo – in Anglijo – priložnost.

Ker je Manchester United menjal svojega trenerja od Solskjaerja do Michaela Carricka do Ralfa Rangnicka skozi lansko sezono, je bilo logično, zakaj se je novim igralcem, kot je Sancho, izjemno težko vživeti in igrati svoj najboljši nogomet. Zunaj igrišča se je dogajalo vakuumsko dušenje z analizo vsakega njunega dotika.

Za igralca, ki bi se moral osredotočiti izključno na to, da bi se prilagodil življenju pri Manchester Unitedu in, kar je še pomembneje, v Premier ligi, je bil Sancho povsem razumljivo raztresen in zaradi tega so trpele njegove predstave. Brez doslednosti si je bilo nemogoče zamisliti, da bi postal stalnica v ekipi Garetha Southgata.

Rashford je doživel tudi svojo najslabšo sezono v majici rdečih hudičev. Jasno je, da je enajstmetrovka, ki jo je zgrešil, vplivala nanj, pa tudi njegova poškodba rame, ki jo je nosil vso prejšnjo sezono.

Anglež, ki je bil vedno tako pozitiven, tako tekoč in tako nevaren, je izgledal kot senca samega sebe. Izbral je enostavno možnost, česar nikoli ni počel, in videti je bilo, kot da se trudi prevzeti igralce. Fizične prednosti pri njem ni bilo, kar je Rangnick opazil takoj, ko je vstopil kot začasni upravitelj.

Vendar pa sta oba igralca s temi padci, ki so se zgodili v pretekli sezoni, rasla na podlagi izkušenj in končno imela poletje, ko sta si lahko primerno opomogla in dobila pravi prostor za kampanjo 22/23.

Z Erikom Ten Hagom na čelu sta Rashford in Sancho že videti 100-krat bolj uglajena kot prejšnjo sezono. Rashford, ki igra bodisi z leve bodisi skozi sredino, je v protinapadu videti nevaren in je Arsenal kaznoval z dvema strokovno vzetima goloma.

Sancho, ki vzame igralce z obeh kril, je videti bolj samozavesten z žogo v svojih nogah. Vsi so videli, kako pameten je bil v Nemčiji s svojo povezovalno igro, pa tudi z njegovo mirnostjo, ki jo zdaj redno kaže pod Ten Hagom.

Oba čaka še veliko več, toda šest tednov do objave ekipe za svetovno prvenstvo, ki jo je izvedel Southgate, se Rashford in Sancho zavedata, da bosta potrebovala vse, kar imata, da se bosta prebila v to ekipo in bosta na letalu za Katar – kar je točno tisto, za kar si bodo prizadevali.