Z Trading Smith, GM Ryan Poles prevzema prihodnost Chicago Bears

Povejte tole za prvega generalnega direktorja Bears Ryana Polesa in trenerja novincev Matta Eberflusa: Ne gredo po poti najmanjšega odpora.

S tem, ko so zamenjali jedro srednje obrambe, so si naložili odgovornost, da ta igralca, Roquana Smitha in Roberta Quinna, zamenjajo z mlajšimi vodji ekip, ki lahko medvedom pomagajo, da redno dosežejo postsezono. Poles je zbral kapital v naboru in svobodno agencijo, da bi sestavil svoj seznam, ki ni odvisen od podedovanih igralcev, z izjemo branilca Justina Fieldsa.

Bilo bi enostavno privoliti v pogodbene zahteve Smitha, 25-letnega linijskega branilca v najboljših letih, a so ga Poljaki namesto tega zamenjali z Baltimorom za dva izbora na naboru in čistega seznama, kmalu po tem, ko so Quinna poslali v Philadelphio za en izbor in prilagodljivost plač.

Poles je chicaškim novinarjem povedal, da pričakuje, da bo gradil okoli Smitha, potem ko so ga lansko zimo zaposlili namesto Ryana Pacea. Toda "razlika v vrednosti" ga je pripeljala do odločitve, da je bolje rešiti zadevo z menjavo, kot pa pustiti, da se težava zadržuje, medtem ko ekipa uporablja svoj vzvod - to je oznako franšize - da se drži igralca, ki trenutno vodi NFL v spopadih.

"Resnica je, da si morate zastaviti vprašanje - ali bomo kdaj našli to srednjo pot?" je dejal Poles na tiskovni konferenci. »Iz najinih prejšnjih pogovorov si zbral te informacije in zdelo se je, da je zelo malo verjetno. Torej lahko zdaj izkoristite priložnost in izboljšate svoj seznam. Se strinjate z možnostjo, da odide in ne moremo uporabiti nekaj tega za izboljšanje našega seznama? Do tega je prišlo in čutil sem, da se moramo takrat premakniti naprej.«

Verjetno bodo minila leta, preden bo mogoče soditi o trgovanju Smitha in Quinna. Toda Poles ne čaka, da vidi, kateri igralci mu pridejo na pot.

Dan po izboru v drugem in petem krogu Baltimora (skupaj z nadomestnim branilcem AJ Kleinom) so Poljaki naredili presenetljiv dodatek. Premagal je Green Bay Packers proti velikemu širokemu sprejemniku Chaseu Claypoolu, s čimer je leta 2023 poslal Pittsburgh Bears prvotni izbor v drugem krogu.

Claypool je tako kot Bearsov sprejemnik Darnell Mooney produkt nabora 2020 v svoji tretji sezoni NFL. Eberflus in njegov ofenzivni koordinator Luke Getsy jih lahko igrata skupaj vsaj naslednjo sezono in pol, medtem ko iščeta nadgradnje.

Trgovanje s Claypoolom je vsaj delno priznanje, da je to obdobje padca za široke sprejemnike zaradi nabora in proste agencije. Skupina elitnih sprejemnikov je podpisala podaljšanje pred to sezono, tako da so Jakobi Meyers, Mecole Hardman, Allen Lazard in JuJu Smith-Schuster ostali na vrhu seznama možnih prostih agentov, ki se obravnavajo.

"Morate narediti malo napovedi in pogledati navzdol po cesti," je dejal Poles. »Nisem se počutil povsem udobno z (iskanje širokih sprejemnikov). Da ne rečem, da tam ni dobrih igralcev. Enostavno nisem (čutil, da moramo biti) na tej točki malo bolj agresiven.”

Poles si je pri Kansas City Chiefsih pridobil sloves mojstra nabora. Po zamenjavi Claypoola imajo medvedi osem izbir za nabor 2023, vključno s po enim v prvih treh krogih ter dvema v četrtem in petem krogu.

Zdi se verjetno, da se bodo medvedi osredotočili na obnovo ofenzivne linije s severozahodnikomN.W.E.
spopad s Petrom Skoronskim, Ohio State s Paris Johnson Jr. in Penn State z Olujem Fashanujem kandidati, ki bodo izbrani med 10 najboljših.

Ker sta Smith in Quinn umaknjena iz knjig, bodo Bearsi prihodnji marec največji porabniki na področju proste agencije. Spletna stran Spotrac predvideva, da bodo imeli skoraj 115 milijonov dolarjev prostora, medtem ko nihče drug nima več kot 71 milijonov dolarjev New York Giants.

Medvedi bi se lahko pomerili s Saquonom Barkleyjem, Joshom Jacobsom ali drugim vpadljivim imenom, vendar se bodo več kot verjetno osredotočili na napadalce, kot sta Orlando Brown in Elgton Jenkins, ali izstopajoče obrambne linije, kot so Marcus Davenport, Samson Ebukam ali Jadeveon Clowney.

Devet preostalih tekem medvedov daje priložnost 31-letnemu Kleinu in igralcem, ki so bili postavljeni za Smithom in Quinnom, da se uveljavijo. Trevis Gipson, peti izbor leta 2020, bo verjetno nosil največjo odgovornost, peti igralec leta 2022 Dominique Robinson pa ne zaostaja.

Toda bodite pozorni na št. 59, Kingsley Jonathan. Novinec, rojen v Nigeriji, je igral zmerno, vendar ga Pro Football Focus ocenjuje bolje kot druga branilca Gipsona in Robinsona.

Fields pravi, da Medvedi 3-5 ne mahajo z belo zastavo, kar je dober znak. Toda Poles in Eberflus sta bolj osredotočena na prihodnji uspeh kot na to, da poskušata kar najbolje izkoristiti to sezono. To je osvežujoča sprememba za ekipo, ki je v zadnjih treh sezonah dosegla 22-27, medtem ko je vsako sezono šla all in.