Poslovna privlačnost trpi zaradi vse manjše svoboščine

CHinski predsednik Xi Jinping je dejal, da je Hongkong "vstal iz pepela" po več hudih izzivih, saj je v četrtek prispel v mesto na praznovanje 25. obletnice predaje Hongkonga iz britanske pod kitajsko oblast.

»Dejstva so dokazala, da ima 'ena država, dva sistema' močno vitalnost. Lahko zagotovi dolgoročno blaginjo in stabilnost Hongkonga ter ščiti dobro počutje hongkonških rojakov,« je dejal Xi.

1. julij označuje polovico 50-letne obljube Pekinga, da bo ohranil model upravljanja Hongkonga v okviru »ena država, dva sistema« – obljuba, ki naj bi zagotovila, da bo mesto ohranilo svoj kapitalistični sistem in enake svoboščine, ki so mu omogočile, da postal gospodarska elektrarna pod 156-letno kolonialno oblastjo.

Toda Kitajska je že kršil ta dogovor Po mnenju Združenega kraljestva večkrat, Hongkong pa zdaj doživlja izseljevanje podjetij in ljudi, saj Peking še naprej zaostruje svoj nadzor lokalne zadeve – celo mestna politika Covida to potrjuje.

»Politika Covida ni določena v interesu Hongkonga, saj se njegove potrebe in zahteve uravnotežijo s celino in s preostalim svetom,« pravi Simon Cartledge, analitik, ki že tri desetletja živi v Hongkongu. "Poganjajo ga potrebe, želje in želje Pekinga."

Ker so druge države postopoma odpravljale omejitve potovanj, se je Hongkong dejansko odrezal od preostalega sveta z ohranjanjem zelo restriktivnih politik Covida, ki so podobne tistim na celini. In ker ni videti konca, se je veliko poslovnežev odpravilo v druga mesta v Aziji, ki so bolj dostopna, kot je Singapur.

"Hong Kong ne bo videti niti približno tako privlačen za veliko podjetij, zlasti za zahodna multinacionalna podjetja in osebje, ki bi ga morda želeli pripeljati iz tujine," pravi Cartledge.

In poslovne skupine so zvonile na alarm. The Splošna gospodarska zbornica Hong Konga marca opozoril, da se mesto sooča z eksodusom izseljencev v obsegu, kakršnega ni bilo opaziti od zgodnjih devetdesetih let prejšnjega stoletja. Sporočilo skupine odmeva nedavne raziskave, ki jih je objavila Evropski in Ameriška gospodarska zbornica ki kažejo, da tuja podjetja vse pogosteje razmišljajo o selitvi svojih podjetij iz Hongkonga.

V zadnjih 25 letih je bil Hongkong uvrščen med najbolj svobodno gospodarstvo na svetu Heritage Foundation, vendar je konservativni ameriški možganski center mesto v celoti izpustil iz letne lestvice lani, potem ko je Peking začel aretirati hongkonške opozicijske skupine in aktiviste. Fundacija Heritage je svojo odločitev pojasnila z navedbo mesta "izgubo politične svobode in avtonomije", zaradi česar se "skoraj ne razlikuje" od drugih večjih kitajskih mest.

Seveda so številni poslovni voditelji še vedno optimistični glede dolgoročnih gospodarskih obetov Hongkonga. Robert Lee, zakonodajalec iz finančnega sektorja ozemlja, ponavlja stališče drugih v poslovni skupnosti, ki verjamejo, da priložnosti za zaslužek v Hongkongu nadomestijo težave drugje.

"Za poslovno skupnost gre res bolj za potencial trga," pravi Lee. "Dokler imajo vlagatelji občutek, da še vedno dobivajo priložnost, da zajamejo to [gospodarsko] rast, je to najpomembnejši vidik."

Toda izogibanje politiki ni več možnost, ki je na voljo za mnoga podjetja. Kitajski uradniki pričakujejo javno izkazovanje podpore poslovne skupnosti, če se želijo izogniti izgubi dostopa do donosnega celinskega trga.

"Podjetja v Hongkongu morajo zavzeti politični položaj, da lahko preživijo," pravi Ivan Ko, ki je v 2000-ih v Hongkongu ustanovil podjetje za upravljanje nepremičnin RECAS.

Ko je bil med približno 123,400 ljudmi, ki so že zaprosili za priseljevanje v Združeno kraljestvo v okviru nove vizumske sheme, ki jim ponuja pot, da sčasoma pridobijo britansko državljanstvo.

Prebivalci Hongkonga so že več kot desetletje organizirali mirne demonstracije, da bi opomnili vlado na njeno obljubo, da bo sprejela splošno volilno pravico, kot je zapisano v mini ustavi mesta. Toda Peking je zavrnil sprejetje kakršnih koli pomembnih reform. Ko je frustracija naraščala, so se protesti leta 2014 okrepili in nato leta 2019 postali nasilni, zato je Peking močno odgovoril.

Junija 2020 je Peking zaobšel hongkonški zakonodajni organ in pohitel z zakonom o nacionalni varnosti, ki kaznuje dejanja odcepitve, subverzije, terorizma in dogovarjanja s tujimi skupinami. Odkar se je začela izvajati, je policija aretirala številne opozicijske poslance, aktiviste in novinarje.

Manj kot leto pozneje je Peking šel še dlje z uvedbo novih omejitev mestnemu volilnemu sistemu, ki opozicijskim politikom dejansko izključujejo možnost opravljanja javnih funkcij. Mednarodna obsodba je hitro sledila dejanjem vlade, sprožila pa je tudi vprašanja o statusu Hongkonga kot svetovnega finančnega središča.

"Zakon o nacionalni varnosti je najbolj drakonska zakonodaja, kar sem jih kdaj videl, ker je zelo razširjena, je zelo nejasna in je zelo močna v smislu nadzora ljudi in njihove svobode," pravi Ko.

Vse oči so zdaj uprte v Johna Leeja, da vidijo, kako namerava povrniti poslovno zaupanje med navidezno neskončnimi omejitvami Covida in vse večjimi pomisleki glede svoboščin in svoboščin mesta. Potem ko je bil nekdanji policist uradno imenovan za naslednjega izvršnega direktorja, je dejal: "Razširiti moramo mednarodno povezljivost, vzpostaviti ugodnejše poslovno okolje in povečati splošno konkurenčnost."

Toda samega Leeja je ameriška vlada sankcionirala zaradi njegove vloge pri zatiranju najnovejših prodemokratičnih demonstracij. Večina Leejeve 45-letne kariere je bila osredotočena na varnostne zadeve, razen kratkega devetmesečnega mandata glavnega sekretarja Hongkonga. Njegov izbor za izvršnega direktorja mnogi vidijo kot jasen znak, da se bo trd pristop Pekinga do Hongkonga nadaljeval.