Predlogi za širokopasovne povezave bi lahko ogrozili davkoplačevalske dolarje v državi, ki ji takšni zlorabi niso tuj

V vseh ZDA je iz Tennesseeja prišlo nekaj najbolj osupljivih primerov davkoplačevalskih dolarjev, ki so bili zapravljeni za širokopasovne podvige, ki jih vodi država. To dvomljivo razlikovanje za državo prostovoljcev bi se lahko ohranilo zaradi napredka dveh novih širokopasovnih projektov, ki sta bila predlagana v vzhodnem in zahodnem Tennesseeju, ter petih drugih v delu.

Dickson Electric System (DES) je predlagal tak načrt za ustvarjanje lastnega širokopasovnega omrežja v državni lasti. Nasprotniki širokopasovnega predloga DES-a so izrazili zaskrbljenost, da ta načrt ne bi bil skladen z odgovornim upravljanjem davkoplačevalskih dolarjev.

V pismu kontrolorju Tennesseeja Jasonu Mumpowerju, katerega urad je zadolžen za oceno predloga katerega koli občinskega električnega sistema za zagotavljanje širokopasovnih storitev, da bi zagotovili, da se dolarji davkoplačevalcev ne zapravljajo ali ne izpostavljajo nepotrebnemu tveganju, je Združenje kabelskih in širokopasovnih povezav Tennesseeja (TCBA) , ki zastopa ponudnike kabelskih storitev v lasti investitorjev v Tennesseeju, je opozoril na nevarnosti, ki so neločljivo povezane z načrtom DES, in opozoril, da je »DES dramatično podcenil stroške, povezane z izgradnjo in delovanjem širokopasovnega omrežja; in močno precenili priložnosti za prihodke, povezane s projektom."

Temu opozorilu daje težo dejstvo, da se je izkazalo, da so številni širokopasovni projekti, ki jih vodijo komunalna podjetja, v preteklosti Tennesseeja močno presegali ocenjene stroške. Američani za davčno reformo so pripravili celo infografiko, ki jo ponazarja številni primeri omrežij v državni lasti za širokopasovne povezave v Tennesseeju, ki so propadla ali pa so jih morali na koncu rešiti davkoplačevalci:

Chattanooga, Tennessee:

Leta 2008 je Chattanooga Electric Power Board začela s storitvijo optičnih vlaken do doma. Vključno s posojilom v višini 50 milijonov dolarjev od oddelka za električno energijo EBP, ki je bilo uporabljeno za financiranje začetnega načrtovanja, 162 milijoni dolarjev v obveznicah lokalnih prihodkov, ki so bile uporabljene za financiranje gradnje, in enkratno subvencijo zvezne vlade v višini 111.5 milijona dolarjev, bi bilo potrebno več več kot 680 let – precej dlje od njegove življenjske dobe –, da bo ta GON dosegel rentabilnost.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities je svoje širokopasovno omrežje razvilo leta 2000 in porabilo več kot 11 milijonov dolarjev. Čeprav je tehnično denarni tok "pozitiven", bi Fayetteville's GON potreboval več kot 60 let - kar je dvakrat večja življenjska doba omrežja -, da zasluži denar.

Pulaski, Tennessee:

Leta 2005 je Pulaski Electric System vložil približno 8.5 milijona dolarjev v izgradnjo svojega GON, PES Energize. Kljub temu, da gre za projekt, ki ima pozitiven denarni tok, je njegova stopnja donosa tako nizka, da bi trajalo nekje med 450 in 500 leti, da se povrne.

Tullahoma, Tennessee:

Tullahoma Utilities Authority je svoje občinsko širokopasovno omrežje, lightTUBe, začelo leta 2007 za približno 17 milijonov dolarjev. Ker je bilo v tem majhnem mestu že veliko zasebnih ponudnikov, ni presenetljivo izvedeti, da lightTUBe ni pritegnil veliko naročnikov. Stopnja donosa LightTUBe je tako nizka, da bi trajalo več kot 100 let, da bi odplačal svoje dolgove.

To je le nekaj primerov širokopasovnih omrežij v državni lasti, ki so se izkazala za zmotne naložbe davkoplačevalcev. Podobne opozorilne zgodbe, ki vključujejo GON, je mogoče najti v Memphisu in drugih delih Tennesseeja.

Dva občinska predloga, skupaj s še petimi v pripravi, predstavljata več širokopasovnih boondoggles za Tennessee

Glede na primerjavo projekcij DES s stroški podobnih projektov je razumno verjeti, da so pričakovanja DES preveč optimistična. TCBA je opozoril, da predlog DES "predstavlja približno 25-odstotni popust v primerjavi s povprečnimi stroški na miljo, ki jih družbe članice TCBA običajno povzročijo za tisoče kilometrov optičnih vlaken, zgrajenih v Tennesseeju in po vsej državi. Poleg tega člani TCBA opažajo znatno inflacijo pri delu in materialih, povezanih s stroški gradnje.

V svoji kritiki širokopasovnega načrta DES TCBA poudarja, da trženje, oglaševanje, podporno osebje in drugi predvideni stroški ne dosegajo tistega, kar se običajno zahteva od takšnih podvigov. Precenjevanje prihodkov in podcenjevanje stroškov je ena od mnogih težav, ki jih poudarja DES-ov širokopasovni načrt, v katerem se ključne številke ne ujemajo. »V nekem trenutku načrt navaja, da je 50–70 % njihovih strank neoskrbljenih,« ugotavlja TCBA, »vendar njihova lastna raziskava navaja, da ima 73 % njihovih strank širokopasovne storitve.«

Predlog DES ni edini nov občinski širokopasovni načrt v Tennesseeju, katerega projekcije veljajo za sumljive. Lenoir City Utility Board (LCUB) je predlagal tudi širokopasovni načrt, za katerega trdi, da bo financiran s posojilom v višini 22 milijonov dolarjev. Vendar so od takrat poročali, da bi projekt lahko davkoplačevalce Tennesseeja spravil na kavelj za kar 132 milijonov dolarjev.

"Veliko neskladje med tem, kar je bilo predstavljeno pred državo, in tem, kar je prišlo na dan od takrat, je zelo zaskrbljujoče," je v februarskem pismu kontrolorju Mumpowerju zapisal Grover Norquist, predsednik Američanov za davčno reformo. „V skladu s tem vas pozivam, da od odbora zahtevate, da ponovno predloži svoj širokopasovni načrt in ga vključi vse povezanih stroškov. Upravni odbor je odgovoren za preglednost, saj ni mogoče pričakovati, da boste natančno dostopali do izvedljivosti tega projekta, če nimate vseh informacij pred vami.

Omrežja v državni lasti, ki sta jih predlagala DES in LCUB, imata dve pomanjkljivosti, ki so obsojale prejšnja prizadevanja za zagotavljanje širokopasovnih povezav v občinski lasti: podcenjevanje stroškov in precenjevanje prihodkov. Glede na te rdeče zastavice ne bodite presenečeni, če oba načrta ne bosta prinesla svojih strank. Čeprav se pričakuje, da bodo predlogi za širokopasovne povezave DES in LCUB napredovali, so zdaj v delu načrti za predlaganje novih omrežij v državni lasti v drugih delih Tennesseeja. Teh novih predlogov – ki jih oblikujejo Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department in Bolivar Energy Authority – je treba še predložiti nadzorniku, vendar napredujejo v tej smeri. Ti prihajajoči predlogi bodo kontrolorju Mumpower zagotovili veliko priložnosti za pregled načrtov, razumevanje njihovih pomanjkljivosti in ustrezno odločitev. Medtem ko bo odobritev več občinskih širokopasovnih omrežij osrečila nekatere lokalne vladne uradnike, bo to verjetno povzročilo več slabih poslov za davkoplačevalce Tennesseeja.